— … ты мог пойти против Барга? Как ты мог вызвать моего брата?!

— Это он тебе сказал?

Голос Форра тих, но я вздрогнула от металла, который прозвучал. И кажется, проняло не только меня, потому что женщина тоже тон сбавила. Не сильно, но все равно заметно.

Высший. А'Рэ. С таким не стоило разговаривать на повышенных тонах. Не следовало что-то требовать и тем более кричать. Один из самых сильных и ловких. Тот, кто назначался высшим сеймом за особые заслуги.

— Ты считаешь Барга своим врагом? Может, я тоже стала тебе безразлична?

— Барг — советник сейма, направленный сюда, чтобы следить за мной. И не надо делать такие глаза, Зейна, об этом все знают.

— Ты просто не можешь простить ему Кайлу?

Кайла? А это еще кто? Скорее всего дама, которую дрейги не поделили между собой. Но меня это мало волновало Чарлтон. Что с ним?

— Мои отношения с Баргом тебя не касаются!

— Ты чуть не убил его.

— А он меня.

Так, значит тот самый «лучший друг» — брат громкой девицы, которая ревновала Форра к какой-то Кайли, что сделала выбор в сторону этого самого Барга. Ох, какие страсти.

— Отдай мне человека! Отдай, пока не поздно, — снова взмолилась молодая женщина, окончательно утратив весь свой боевой пыл.

— Поздно! Жизнь Чарлтона Сеймура выкуплена. Я заплатил за нее собственной кровью.

— Что же ты делаешь, Элгар? Что же ты делаешь? — выдохнула она и сама же ответила, злобно прошипев. — Это все она, не так ли? Эта все тайрифи!

Ого, как она меня ненавидит. Узнала бы, что я совсем рядом, стою у лестницы, точно примчалась и кости все переломала.

— Не смей.

— Думаешь, девчонка сделает тебя неуязвимым? Забыл, что эта связь обоюдоострая.

— Замолчи!

Голос прозвучал будто гром среди ясного неба, заставив меня дернуться, едва не слетев со ступеней. Вот это силища!

— Я-то замолчу, но и ты ответишь. Я больше не буду тебя защищать, Элгар. И Барг не станет. Жди вызова, А'Рэ.

Кажется, разговор закончился.

Не думая о создаваемом шуме, я поспешила назад к своему укрытию, путаясь в подоле неудобного платья.

Не успела. Чуть-чуть не хватило, чтобы скрыться до конца. Всего доли секунд.

Но на мое счастье девушка была в таком состоянии, что просто ничего не заметила.

Сбежала по ступенькам, громко стуча каблуками и скрылась в коридоре, стены которого окрасились в тревожный темно-фиолетовый цвет. За ней следом безмолвной тенью последовал бионик.

Я еще некоторое время стояла, прижимаясь к стене и едва дыша. И лишь целую минуту спустя решила выглянуть, а после выйти из укрытия.

— Все слышала?

— Ох! — выдохнула беззвучно, шарахаясь назад, мечтая снова спрятаться.

Но смысла уже не было. Подняв голову, я увидела дрейга, который стоял на верхней ступеньке лестницы, прижимая руку к груди и смотрел на меня.

Надо же какая сила и выносливость. Только трупом лежал, а уже ходит.

— Я… не успела уйти, — отозвалась едва слышно.

— Поднимайся! — скомандовал Форр голосом, не терпящим возражений.

Опять? — невольно вырвалось у меня.

— Снова. Ну давай же, Софи. Я жду.

Ну вот. А счастье было так близко. Я ведь почти ушла, а теперь придется вернуться. Отрабатывать долг.

Я медленно поднялась по ступенькам и нерешительно застыла, смотря, как дрейг тяжело опускается на кровать.

— Спрашивай, — произнес Форр, устраиваясь поудобнее. — Ты же хочешь знать, что произошло.

Дважды меня просить не пришлось.

— Это правда, что Сеймур бросил вам вызов?

Ответ был четким и лаконичным.

— Да.

Но я все равно отказывалась верить.

Шагнула ближе, словно это могло помочь достучаться до мужчины.

— Но этого не может быть. Чар не такой. Он никогда бы…

— Не решился? — перебил меня дрейг ухмыляясь. Изумрудные глаза ярко блестели на бледном лице. — Еще как. Может, ты не так хорошо знаешь дока, как думаешь? Вы люди на многое готовы ради источника своих желаний.

Такой толстый намек не заметить было бы сложно.

— Вы сейчас про меня?

— Давай не будем играть в эти игры, Софи, — жестко оборвал меня дрейг. — Ты же отлично знаешь, что Сеймур к тебе не равнодушен. Даже влюблен.

Мужчина произнес это с такой издевкой, что внутри меня все воспротивилось.