— Любовь — это не преступление.

— Конечно, только в случае с доком она сыграла с ним злую шутку. Я не просто дрейг, Софи. Я А'Рэ. Глава города. А Сеймур посмел мне возразить. В очень резком тоне, да еще в присутствии десятка свидетелей. И если людей можно было заставить молчать, то дрейги на это не пойдут. Это вызов, на который я был обязан среагировать.

Не спрашивая разрешения, я приземлилась в ближайшее кресло. Стоять просто не было сил. Ноги подгибались.

— Это случайность.

— Если какой-то человек смеет бросать мне вызов и останется жив, то это сигнал остальным. Дрейги не прощают слабости. Чем больше силы и власти, тем больше ответственность.

Да, в чем-то дрейг был прав. Вот только…

— Но вы не убили его.

— Не убил, — кивнул Форр, продолжая наблюдать за мной. — Откупил. Собственной кровью.

— Почему?

Дело было не в жалости, я точно знала. И не понимала, почему Форр так поступил.

Всего лишь человек, таких сотни, тысячи. Это так просто, убить и забыть.

Даже думать об этом страшно. Но я думала и стремилась узнать правду, чувствуя, как это важно сейчас.

— Тебя это возможно удивит, Софи, но я не люблю бездумно убивать. Не вижу в этом смысла, — ответил дрейг.

— А как же быть с демонстрантами. Там же тоже были люди, которые посмели вас ослушаться, — заметила я, поражаясь своей храбрости.

Откуда это взялось?

— Не моими руками. Я велел утихомирить, но не убивать. Это, во-первых. А во-вторых, я ненавижу, когда меня пытаются загнать в угол и навязать свое мнение.

— Не понимаю, — честно призналась я.

Кто загнал его в угол? Уж точно не я.

— Чарлтон Сеймур всего лишь пешка, — пояснил Форр. — Я уже говорил, вашими чувствами легко играть. И вами тоже. Пара фраз, сказанных в нужное время и нужном месте, и вот уже док делает то, что от него требовалось.

О, я отлично знала о манипуляциях.

— Но зачем?

— Все дело в тебе, Софи. Если бы я убил доктора, ты бы не простила. Не так ли?

Не простила. Но это его бы все равно не остановило.

— Пощадили из-за меня? — недоверчиво уточнила у дрейга.

Верилось с трудом.

Мужчина усмехнулся.

— Не обольщайся. Я просто не хочу создавать себе лишние проблемы.

— У вас не очень хорошо получилось, — заметила я, кивнув на раны.

Улыбка стала еще шире.

— Твоя кровь, которой ты так щедро поделилась, и регенерация дрейгов уберет это к утру.

— Но вас могли убить.

— Не могли. Сил бы не хватило.

— Где сейчас Сеймур?

— Далеко. — Глаза мужчины опасно блеснули в темноте, а улыбка растаяла, как дым. — Тебе придется смириться, что вы больше не встретитесь, Софи. Никогда. В следующий раз, я его просто убью. Тебе все понятно?

Я тяжело сглотнула.

— Да.

Вот и поговорили.

— Я все поняла, А'Рэ, — произнесла тихо и покорно, отводя взгляд. — Могу идти?

— Нет.

Ответ прозвучал как раскат грома, заставив удивленно вскинуть голову.

Что он еще хочет от меня? Что ему нужно? Поиздеваться, снова начать угрожать?

— Раз ты все равно здесь, то… — произнес мужчина и замолчал, специально затягивая, чтобы я помучилась дольше.

— То? — покорно переспросила у него.

— То мы продолжим.

— Вы же ранены, — попробовала возразить я.

— Для этого много сил не понадобится. Ближе, Софи. Моих укусов тебе бояться не стоит.

Мелкая дрожь прошлась по телу, заставив поежиться.

Что он сейчас имел в виду? Это намек или просто разыгравшееся воображение?

ремени думать не было. На негнущихся ногах я сделала пару шагов, пока не уперлась в огромное ложе.

— Присаживайся.

— Я постою.

— Присаживайся! — повторил дрейг, усилив нажим.

Приказ, возражать против которого я не посмела, тут же сев и сложив руки на коленях.

— Ты не могла бы бояться не так сильно, — поморщившись, заметил Форр. — Твой страх так сильно пахнет.

— Постараюсь. Что мне надо делать?

— Достань в ящике кулон, — кивнув на туалетную тумбочку, произнес мужчина и уточнил. — Верхний ящик.

Для того, чтобы проделать эту манипуляцию мне пришлось встать и подойти к тумбочке, открыть ящик и увидеть на дне одну единственную вещь.

Кулон был большим, почти с мою ладонь. Плоский, созданный из прочного стекла. И вроде ничего необычного, если бы он не светился золотистым цветом. И не весь, а волнами, которые все время были в движении. А еще он был теплым. Я чувствовало это тепло, даже не коснувшись поверхности.