— Роды?.. Так…

— Да я знаю, что преждевременно… Короче, я поехал. А то я тут сейчас сам рожу от волнения.

— Ладно, — Варя поднялась со своего места, и Илья теперь мог видеть её взъерошенную голову и испуганно вытаращенные глаза, — поезжай, конечно. Надеюсь, всё пройдёт удачно…

— Я тоже надеюсь. Но дело не только в этом… Через час сюда приедут дамочки из ресторана «Белая орхидея». Отменить встречу сложновато, поэтому я хочу попросить вас с Ильёй её провести. Я вам на почту все документы скинул, изучите вместе. Если что — звони.

— А…

Но Мишин не дослушал, махнул рукой — и буквально побежал к выходу. Варя несколько мгновений ошарашенно смотрела ему вслед, а потом повернулась к Илье.

— П**дец, — выругалась она совершенно искренне. — Я про этих орхидей не знаю ничего толком, Риткин был проект, а потом Сергей перехватил. А встреча через час. И чего я им там буду рассказывать?..

— Ты погоди паниковать, — покачал головой Илья. — Час — не пять минут, успеем. Вот, я уже загрузил письмо Сергея, смотрю… Ты тоже прогляди всё, а потом обсудим. Уверен, там нет ничего такого, что ты не знаешь.

Варе, кажется, полегчало. Она чуть порозовела и плюхнулась обратно на стул.

Илью же беспокоило другое. Там, в переговорной, нет никаких баррикад из папок и прочего офисного хлама. Варе придётся сидеть рядом с ним.

Сможет ли она в принципе говорить при таких условиях работы?..

За последние семь рабочих лет Варя не помнила ни одного случая, когда бы она так волновалась. Она была крайне ответственной девочкой и всегда могла ответить на любой вопрос клиента. Но о каком таком «любом вопросе» может идти речь, если Варя почти ничего не знает о проекте и изучала его один час?!

Ей ужасно не хотелось подставлять Сергея в такой важный для него момент в жизни. И она пыталась вникнуть в суть — честно, пыталась — но от волнения темнело в глазах и тошнило.

И не только из-за незнакомого проекта. Но ещё и из-за того, что придётся работать в связке с Берестовым. Раньше Варя была довольно непривередлива и могла сработаться с любым человеком — с кем-то контакт был больше, с кем-то меньше, но всё равно он был. А Илья… Одно дело — разговаривать с ним через баррикаду, не видя, или идти рядом в зоопарке на расстоянии в метр, и совсем другое — сидеть на соседних стульях и вместе вести беседу с клиентом. Может, попросить его хотя бы отсесть подальше?..

Глупость какая. Но что, если её накроет паникой прямо там, в переговорной?.. Да её уже накрывает, стоит только подумать об этом!

— Варя, ты слышишь меня?

Илья что-то повторял, и кажется, уже в третий раз.

— Да, слышу.

— Я изучил все юридические аспекты. Запомнил. Там несложно. Ты как? Посмотрела креативную часть?

Варе очень хотелось сказать «да», но увы.

— Смотрю.

Берестов немного помолчал.

— Я сейчас тоже посмотрю. На всякий случай. Одна голова хорошо, а две — лучше.

— Угу…

Только Варя боялась, что голову на этой встрече сможет сохранить только Илья.

Но она честно просмотрела всё, что прислал Сергей. Необходимое распечатала, что могла — запомнила. Вот только её уже начинало накрывать паникой.

И к тому моменту, когда Вика, секретарь генерального, подвела к их с Берестовым столам двоих женщин, Варе казалось, что под ней разверзлась бездна, и она падает туда на полной скорости.

Титаническим усилием воли девушке удалось взять под контроль свои эмоции. Она встала, привычно растягивая на лице профессиональную улыбку, вежливо поздоровалась, представилась и сказала:

— Прошу прощения, но сегодняшнюю встречу буду проводить я. Сергей очень извиняется, у него непредвиденные семейные обстоятельства. Жена рожает, — и Варя развела руками под понимающее «о-о-о» клиенток. — Также к нам с вами сегодня присоединится Илья Берестов, наш юрист.

Илья встал рядом с Варей, улыбаясь скорее спокойно, нежели радостно, кивнул обеим женщинам. Лица у них сразу же стали по-настоящему заинтересованными в процессе, словно Варя им не юриста представила, а как минимум принца Уэльского.

Почему-то захотелось нервно рассмеяться.

Женщины, кстати, обе были молодые. Одной чуть за сорок, другой поменьше, около тридцати. Жгучие брюнетки с карими глазами, чуть смуглой кожей и пухлыми губами, накрашенными ярко-алой помадой. Если Варя так накрасится, она будет похожа на шлюху…

Сердце кольнуло обидой. В тот день Варя была не накрашена, в наглухо застёгнутой блузке и юбке в пол. А Илья всё равно увидел в ней шлюху. Видимо, где-то в ней эта самая шлюха прячется, раз он её увидел.