— Как? Зачем? – я отшатнулась.

Как бы все не повернулось, и чтобы не говорили другие, но я не ощущала Муэна врагом. Не могла! Для меня он был так же значим, как мои близкие, как моя семья…

— Тут возможны варианты. Мы можем заразить вас особым вирусом и передать ему, выполняя принятые межгалактические правила даже сейчас в состоянии назревающего противостояния. Или вживить вам имплантат, который детонирует, когда маран будет рядом.

В немом ужасе я прижала ладони ко рту. Они хотят, чтобы я убила Муэна?! Говорят об этом на полном серьезе?

— Но зачем он вам? — в немыслимом шоке залепетала я, силясь отыскать в одномоментно перевернувшемся мире хоть какой-то смысл. — И не проще ли просто сейчас задержать его, раз он так важен и опасен? Он же на территории земной базы и он один… И разве, это не означает его непричастность к любым действиям, направленным против нас!

Военный недовольно фыркнул:

— Если бы… но он уже не там. Покинул ее в тот же день, что и вы. Как только узнал о начале активной фазы военных действий, полагаю. Мы крайне удачно и тайно вывезли вас, но карангарца задержать не успели, — мужчина недовольно усмехнулся. – И да, он опасен. Очень. Собственно, это один из основных военачальников карангарцев, гений стратегии в каком-то смысле. Безжалостный тактик. Такого сложно переиграть, но с вами…

В голове услышанное не укладывалось, казалось, большего безумия я не слышала.

— И как он мог оказаться педагогом одного из учебных военных заведений Земли? – сжав виски ладонями, я подняла на мужчину неверящий взгляд. Вдруг вспомнила, что о себе Муэн рассказывал крайне мало, тогда как обо мне выведал, кажется, все-все. – И почему наше космическое ведомство это допустило? И есть же двое других педагогов карангарцев у атакующих?

Цепляясь за здравый смысл, надеялась получить какое-то вменяемое объяснение происходящему. Рассказы о моем маране не могли быть правдой!

— Э-э-э… знаете народную мудрость о том, что врага надо держать к себе ближе, чем друга? Те другие они по сути никчемные, у себя не котируются, вот и пришлись нам ко двору. Мы предполагаем, что они шпионы, поэтому использовали их для передачи ложных данных. А с Муэном Тоон действительно странно… он сам предложил себя на эту должность. Но мы посчитали, что при обучении кадетов академии он вряд ли что-то важное сможет узнать, а мы… к нему присмотримся. Но сейчас везение от нас отвернулось – взять его на территории базы не удалось, он сбежал на карангарском звездолете. — дернув головой, военный неприязненно поморщился: — Откуда только он и взялся.

Я непроизвольно выдохнула, ощутив, как напряжение отпускает.

Он вне опасности! Вопреки всему это стало для меня огромным облегчением. Представитель военного штаба перевел на меня взгляд.

— Но вы у нас, и это несколько уравнивает нашу игру, — закончил он объяснения.

А я с каждым его словом понимала: что-то здесь не так, слишком много «но»…

— Извините, но я не смогу быть вам полезна, — решилась я озвучить внутренний протест, признавая свою слабость. Прав был Муэн. – Я не способна убить кого-то…Тем более его.

— Врага человечества? Если от вас будет зависеть судьба нашей расы? – голос мужчины стал суровым.

— Увы, — едва не шепотом подтвердила я.

— Что ж… — он задумался, — мы, разумеется, не вправе на вас давить, вы пока не приняли полноценную присягу и подчиняться несущим риск жизни приказам не обязаны, но… Я хотел бы, чтобы вы пообщались с родственниками погибших. Тех, кто стал первой жертвой вероломства карангарцев. Идемте!

И как я не упиралась, он увлек меня за собой…

Глава 12

— Дарген? – напарник, вытянув свою худую шею, пытался рассмотреть меня, примостившуюся за цистернами с питательным раствором. – Тебя к начальнику станции вызывают.

Вздохнув, работу с рассадой прервала и полезла мыть руки – абы в каком виде на такую встречу не отправишься. Тем более что хороших новостей сейчас никто не ожидал. Прошло полгода с того момента, когда я узнала о войне с карангарцами. За это время земная конфедерация потеряла две трети своего звездного флота, несколько десятков военных инопланетных баз, некоторые из которых были ключевыми. Наши потери были ошеломительными, о потерях врага доподлинной информации не было.

Да, мы знали транслируемые всеми информационными источниками данные о том, что наши сражались отчаянно, используя любой способ противостоять звездным силам Карангара. Но эскадра за эскадрой отправлялись в зону столкновения и… не возвращались. И точка за точкой исчезали с карты конфедерации ключевые объекты, с которыми в какой-то момент после сигнала о приближении врагов пропадала связь…

Круг сужался, мы все понимали это. Нападение на Землю лишь вопрос времени. В душах землян росли страх и отчаяние. Все силы и так были мобилизованы, карангарцам потребовалось совсем немного времени, чтобы достичь такого результата. Для военного ведомства это стало неприятной данностью. Кадетов, не завершивших свое обучение, так же начали призывать в экипажи военных звездолетов в качестве сопутствующих специалистов и помощников. Так случилось и со мной. Но, в отличие от моих сокурсников, совсем недавно. Лишь три недели назад я появилась на военной базе Зондера, спутника Плутона, и вошла в состав ее экипажа.