— Говорил тебе, что согласился бы и вышивание вести, лишь бы получить повод приблизиться к тебе. Понимал, что заявись я с правдивыми объяснениями – ты бы подумала на мой счет худшее. Повлиять на тебя не давал кулон. Пришлось искать способ заинтересовать и произвести впечатление иначе. Что я и сделал!

В последней фразе проскользнули нотки гордости.

— Впечатление? Ты шутишь? – конечно, я возмутилась. – Ты затерроризировал всех. Вообще всех, ладно бы атакующих, так и обеспеченцев! Уверена, тебя будет вспоминать с трепетом не одно поколение кадетов. А мне доставалось больше всех! Заинтересовал? Ха! Да я тебя ненавидела, людоедом называла.

— Идея ввести самооборону у обеспеченцев – моя, — не проникнувшись моей горячностью самодовольно улыбнулся муж. – Меня уверяли, что только боевикам она нужна! Но мне до них и дела не было. Способности карангарца позволяли мне легко превосходить физические возможности кадетов—землян, и кое-какой боевой опыт имелся – ты и не представляешь сколько пиратов на окраинах земного союза, так что я вполне себе компетентен и для преподавания в военной земной академии. Поэтому и убедил принять меня в качестве педагога и ввести самооборону у твоего курса.

— С ума сойти, — искренне вздохнула, вспомнив сокурсников и особенно Милену. С момента похищения с практики, мы не поддерживали связь, но за несколько дней до встречи с Муэном появилась информация о подруге. Она осталась на Луне, предпочтя семью работе в космосе. Сейчас я порадовалась за нее: хотя бы напрямую ее эта надуманная «война» не коснулась. – Знали бы другие кому обязаны «счастьем» в виде тебя. Но я все равно не понимаю, как ты обнаружил меня на Луне?

— Опять судьба, — пожал Муэн плечами с таким видом, словно тут все и так ясно. – Первоначально, я планировал через пару дней после официального разрешения отправиться на Землю. Карангарским звездолетам можно садиться только на Луне – такая у вас политика безопасности. Но едва оказался на спутнике – словно почувствовал: ты здесь. Интуиция привела меня в академию. Думаю, в тот первый раз я немного повредил камень, полностью он тебя не экранировал. У меня всегда присутствовало смутное ощущение направления…

Упоминание о Земле неожиданно навело на мысли о родителях, которые я от себя пыталась гнать. Отодвинув остатки еды, я встала, решив побродить по каюте и понаблюдать за изображением на экране, имитирующем иллюминатор.

— Что случилось?

Муэн встал позади, приобняв за плечи.

— Вспомнила о близких. На Земле остались родители и старшие братья. Им сообщат, что я погибла? Как вообще мои родные справятся со всей этой «войной»? Я буду жить в безопасности, зная правду, а они?

— Не думаю, что их сильно затронет переустройство ваших территорий. Как я успел узнать, такие общины живут своим внутренним закрытым мирком, мало обращая внимания на происходящее за его пределами. Что до тебя, то я найду возможность передать им весточку… обещаю.

И я ему безоговорочно поверила. Во-первых, очень желала поверить. Во-вторых, вспомнила, что даже на Луне мой карангарец успел свести дружбу с выходцем из общины естественников – тем самым хозяином винодельни на нижнем уровне первого лунного космополиса.

— А я обещаю, что постараюсь не разочаровать твоих близких!

— Да это просто невозможно, — улыбнулся Муэн. – Тебя ожидает шумный и горячий прием!

Глава 15

Спустя много лет…

— Муэн, у меня просьба…

По прошествии многих лет на Карангаре мы ждали второго ребенка, что по местным меркам – лучшее благословение от этого мира.

— Какая?

Сейчас мой маран точно готов на все – так рад пополнению. Вот и неизменную служебную «вахту» на Ях—1 отложил, заявив, что останется дома, нет ничего важнее семьи.

Вот в этом, на удивление, и кроется корень моей проблемы. В семье! Нет, в самой семье нет ничего плохого, наоборот – нигде я не встречала настолько крепких родственных уз как на Карангаре. Поначалу это очень поразило меня – на Земле, даже в общинах естественников, родственники меньше вовлечены в дела друг друга. На Карангаре же, выйдя замуж на Муэна, я получила оптом и всю его родню… с нерастраченным багажом житейской мудрости, неистребимым желанием оказаться полезными и неизменной традицией собираться вместе по малейшему поводу. А в чужой монастырь, как известно…

— Любимый, — просительно уставившись на мужа я, наконец, выпалила то, что давно искала способ сказать, — давай сбежим? Прямо сегодня? Сейчас? И никому не скажем куда?

— Зачем?!

Ошарашенное выражение лица моего мужчины лучше всяких слов говорило о впечатлении от этих слов. Точно решит, что у меня кризис беременных странностей, и сейчас крайне необходим укрепляющий элексирчик.

— Чтобы наш ребенок появился на свет, — мило улыбнулась я, ласково в успокоительных целях поглаживая плечо супруга, — в обстановке покоя и умиротворения.

— Но именно поэтому путешествовать сейчас – неразумно. Он же вот-вот родится! И тут, дома, мы все тебе поможем.

— Нет.

— Что: нет?

— Вы мне не поможете, — признала я ставшую для меня очевидной в прошлую беременность истину. – Кажется, это единственный недостаток карангарского общественного уклада. Поверь, для меня – точно! Во всем остальном, я вполне свыклась с вашими странностями и приняла местные обычаи. Но появление ребенка на свет в окружении огромной толпы всех родственниц женского пола?! Как вспомню! Брр… Их же было… не меньше двадцати! Как я тогда выдержала? От ужаса, ничего не помню.