— Наверное, Вы правы. Я в этом мало разбираюсь.

Агата усмехнулась:

— Ты мне нравишься. Умная милая девочка. Внука моего, правда, всерьез не воспринимаешь. Но, пожалуй, это ему на пользу. Да и тебе тоже. Чем дольше игнорируешь очевидное, тем сложнее от него избавиться. Это как зубная боль.

— Что Вы имеете в виду? — снова не поняла тонких намеков Ева. Или опять проигнорировала очевидное, как сказала бы Агата.

Мертвая осуждающе вздохнула, вдруг вставая и передавая девушке в руки кота. К огромному изумлению той, котище всем немалым весом придавил колени. Ева неуверенно дотронулась до мягкой длинной шерсти, но кот не исчез, только запустил когти в плотную ткань джинс. Не оставалось ничего другого, как соблазниться и помять мурчащее животное.

— Вот и славно, — старуха стряхнула с подола невидимую шерсть и царственно направилась в сторону гостиной. — Пойдем в мою комнату, у меня там есть несколько более полезных книг. Заодно посмотрим, на что ты еще способна.

Марк вернулся поздно, около полуночи. Ева издали услышала шум подъезжающей машины, и подошла к окну спальни удостовериться, что это он. Не сказать, что теперь девушка пугалась каждого шороха, присутствие Агаты все-таки создавало иллюзию, что она не одна в доме, но разумная предосторожность никогда не повредит. Отсюда виднелась только часть дороги, окна выходили на лес и в сторону залива, поэтому, когда машина скрылась за углом, Ева оттолкнулась ладонями от подоконника, подхватила сонного теплого кота с покрывала и отправилась встречать некроманта.

Марк закрыл входную дверь и в глубине души порадовался неяркому желтоватому свету в комнатах. Похоже, он так долго жил один, что не столько привык к этому, сколько устал. Положив на полку кейс с ноутбуком и плоскую коробку, маг снял стылое пальто и разулся. Справа скрипнула лестница, Ева медленно спускалась по широким ступеням, стараясь не упасть в своих большущих тапках. На руках у нее сидел ошалевший от новых впечатлений Шаттен, в панике оглядываясь и сокращая ей обзор.

— Привет, — улыбнулся Чернорецкий, остановившись полюбоваться чудной картиной.

— Ты говоришь «привет», — патетически начала Ева, вставая ровно на одной из ступенек и вальяжно почесывая кота, — но ты говоришь это без уважения!

— Ммм, мадам знает толк в классике кинематографа.

— На самом деле, не очень. Мне не хватает терпения досмотреть его до конца, — созналась девушка и спустилась наконец в гостиную.

— Кота, я вижу, ты достала.

— Полностью, — похвасталась она, поднимая черного зверя подмышки и в приливе детского восторга болтая из стороны в сторону. Кот стриг ушами и глазами искал спасения, пушистый хвост нервно дергался. — Полностью достала!

— Вижу, он счастлив, — иронично заметил маг.

— Да, кто ж его спрашивает? — умиленно проворковала коту девушка. — Главное, я счастлива!

И прижала кота к плечу, погладив и зарывшись в мягкую шерсть носом. Покладистый кот хрипло замурлыкал, перебирая лапами, устраиваясь поудобнее.

— А у тебя как день прошел?

— Меня тоже достали полностью.

— Что-то нашел? — спросила Ева, имея в виду расследование.

— Да. Вику, — непроизвольно нахмурился Чернорецкий. — Давай не будем о грустном.

Он подошел к ней ближе и непринужденно взмахнул рукой, кот рассеялся в воздухе.

— Ну… — расстроилась Ева, и была сразу же заключена в объятия.

Замена вполне равноценная. Девушка встала на цыпочки и обняла мага в ответ, его одежда холодила и пахла морозом. Марк поцеловал ее в висок и тихо, но твердо сказал, отпуская:

— Никаких расследований сегодня и никаких проклятий. Никаких вопросов жизни и смерти!

С этим заявлением некромант сунул ей в руки кейс с ноутбуком и коробку. С пиццей. Едва прикоснувшись к картону рукой, он разогрел угощение и ушел в кухню. Девушка проводила мага понимающим взглядом, — она и сама временами такая же с работы приползала, — и заглянула под крышку. Выглядело безумно аппетитно, пахло также. На кухне зашумела вода, потом хлопнула дверца холодильника, послышался звон чашек. Не удержавшись от соблазна, Ева стащила с расплавленного сыра кусочек запекшейся пепперони и отправила в рот.

— Марк, если я скажу, что люблю тебя, ты ведь поймешь, что я сделала это под давлением еды и обстоятельств? — громко спросила она, с сожалением закрывая коробку.

— Я тебя не осуждаю. Сам уже не могу жевать салат, — Чернорецкий одной рукой взял две круглые большие кружки, из которых они вчера пили чай, и початую бутылку вина.

Ева ждала его на лестнице, и, выйдя из кухни, маг подтолкнул ее, увлекая наверх.

— Идем-идем, про кота мне расскажешь, на Агату пожалуешься.

— Да чего на нее жаловаться, она решила помочь мне с магией.

— Правильно, — похвалил некромант, поднимаясь. Он приобнял ее рукой с чашками. — Очень осмотрительно. Жаловаться надо за закрытыми дверями.

— Мне кажется, ты к ней несправедлив.

— Да, конечно, — Марк пропустил ее вперед, в комнату, и закрыл ногой дверь. — Она просто боится тебя снова напугать. Или отпугнуть.

Ева положила на комод ноутбук и пиццу. Марк подошел, вытащил из кейса компьютер и включил.

— В любом случае, я ей благодарна. Я, конечно, люблю одиночество, но у меня дома обычно хотя бы телевизор болтает. Или в гости заезжает кто-нибудь.