— Ты позвонила на работу? — новый вопрос почти застал врасплох, красный свет светофора кровавым маревом расползся по лобовому стеклу и заполнил салон.

— Да, и теперь мне в самом деле лучше сломать руку, иначе с работы меня уволят.

— Стоит ли так цепляться? Рука, конечно, не шея, но давай решать проблемы по мере их поступления.

Мысли сразу вернулись к Пустому, из-за которого она позвонила Марку, и к ее новообретенным способностям. Если и был вариант более действенно испортить себе настроение, его пока не изобрели.

— Как прошла встреча с Комитетом?

— Ты имеешь в виду расследование? — подчеркнул маг, выдыхая клубы дыма в неоново-красный свет. И это не был вопрос в полной мере. — У меня был вариант оставить мумию на улице, но тогда след мог привести к нам, а СМИ придало бы делу ненужную огласку, это был бы тот еще Армагеддон, не факт, что Комитет вообще добрался бы до тела. И всегда находится неучтенный свидетель или ошибка, которые могли привести к нам. Я не с дураками работаю, да и со следаками из местного населения знаком, ленивые они только до мелких правонарушений. Хотя… Если еще и прокуратура впишется, вообще душу из всех вынут, и в первую очередь из самих оперов. Еще был вариант уничтожить тело, но тогда Комитет не успокоился бы, продолжая искать то, чего нет. И последний вариант — самому вписаться в расследование, сдав эту мумию. Вопросов и подозрений это породило море. Комитет быстро установит, что тело побывало в Пустоте, но не найдет портал и примет версию, что в сговоре находятся не только Пустые, но и маги. Мой начальник, например, уже на пути к этому решению.

— Почему ты просто не уничтожил тело? — Ева даже подалась вперед, удерживаясь руками за передние сидения.

Маг помолчал, отрешенно глядя на дорогу. Возможно, в сложившейся ситуации Ева была единственной, кому он мог полностью доверять. И раз уж она стала невольным сообщником и даже орудием, стоит ее подготовить.

— Потому что в Комитете завелась жирная и хитрая крыса. А ты дала мне прекрасную возможность проверить, кому я могу доверять, а кому — нет.

Девушка замолчала, переваривая новую информацию. Все это было как-то нехорошо.

— Почему я? — наконец сформулировала она.

Маг бросил сигарету в окно. И приложил к губам новую. Ни зажигалка, ни прикуриватель ему не были нужны.

— Потому что сговорившиеся маги ищут тебя.

— Меня?!

— Не исключаю возможности, что не тебя конкретно, и фамилия-имя для них загадка, тем более, для Пустых это не слишком важная информация. Но тебя выслеживают по способностям. И знали, в каком районе искать, видимо, засекли, пока браслета не было, и ждали, когда снова вернешься.

— Это из-за того, что произошло… на остановке?

Марк пренебрежительно фыркнул:

— После того, как я отрапортовал, что ты жива и меня не помнишь, всем стало наплевать. Уж извини, если что, интересы Комитета обезличены, это механизм. Я единственный, кого на самом деле заботило, как ты. Не люблю случайные жертвы. И кстати… Извини еще за то, что так неаккуратно бросил на остановку, времени скорректировать удар не было.

Ева неосознанно поежилась, снова переживая те события. Вспоминалось урывками, и правда, как плохое кино.

— Не знаю… — девушка стушевалась. — Если бы ты не упустил того парня, этого всего не произошло бы. Но и… если бы не ты, я, как сказала Наденька, пила бы чай в морге… И то образно.

— Наденька?

— Моя коллега. Была со мной на остановке. Если узнаешь ее, поймешь, что она не Надя и не Надежда, она именно Наденька. Такая светлая девушка…

Марк усмехнулся, будто сделал вывод именно о ней, о Еве, а не о Наденьке по этим словам. Неловкость заставила ее отстраниться и снова откинуться на мягкую кожаную спинку.

— Так, зачем я сговорившимся магам? Я же ничего не умею.

Чернорецкий рассмеялся:

— А тебе ничего уметь и не надо, достаточно даже спонтанно открывать Пустоту. Темные маги могут получать силы из нее.

— И ты?

Марк бросил взгляд в салонное зеркало:

— И я.

— Так и знала, — осклабилась девушка. — Бескорыстных темных магов не бывает. Книжки не врут.

— Ты ошибаешься, — почти ласково проговорил он. — Бескорыстных магов вообще не бывает. Иначе они называются Святыми, и их лики украшают храмы. Темных просто инстинктивно остерегаются, но и светлые всегда готовы на подлость. И я думаю, их подлость примечательна вдвойне, ведь они пользуются доверием.

— И что ты от меня хочешь?

Парень даже в лице не изменился:

— Я пока даже не решил, какая от тебя может быть польза, кроме того, что ты отлично целуешься. Но опаснее оставлять тебя разгуливать по городу необученной.

Ева от возмущения чуть не задохнулась. Даже слов это выразить не нашла.

— Ты просто…

— Просто что?

— Ничего.

Маг кивнул, соглашаясь со всеми невысказанными обвинениями:

— Правильно. Только вот… Ты мне позвонила, не узнать, как у меня дела, ты позвонила, чтобы я решил твои проблемы. Так, кто из нас меркантильная сволочь? — На вопрос она ожидаемо не ответила. И темный мягче и равнодушнее продолжил: — Запомни, Ева, не бывает бескорыстных магов. И ты теперь одна из них.