Ева покачала головой:

— Нет, их в городе не будет. Я собиралась с ними отметить, но вчера узнала, что сестра им билеты подарила, и они уезжают на праздники.

— А ты?

— Ну, — протянула Ева, — я, если хочу присоединиться, должна сама позаботиться о билете.

Чернорецкий задумался.

— Может, тебе действительно лучше уехать на время подальше?

— Что, уже надоела? — понимающе и иронично спросила девушка.

— Ты о чем? — слегка опешил некромант, хмурясь.

— Ты звал меня погостить, пока я не надоем, — невинно напомнила Ева. — И теперь не знаешь уже, куда выпроводить. К родителям или заграницу.

Он рассмеялся, повинно склоняя голову:

— Раскусила меня.

— Подлец, — проворчала Ева, прячась за глотком кофе.

Маг ухватился рукой за спинку ее стула и довольно легко, с противным скрежетом стула по полу, подвинул к себе. Ева едва успела отставить подальше чашку, чтобы не вылить остатки кофе на светлый свитер, плеснула только на столешницу. Поверхность сразу впитала жидкость, оставаясь чистой.

— Не умеешь ты этим пользоваться, — упрекнул Чернорецкий и отобрал чашку, поставив на стол. А затем развернул к себе девушку и беззастенчиво запустил ладони под вязаную ткань, гладя горячую кожу и наклоняясь к ней. — Нет, определенно не надоела. До Нового Года точно еще потерплю.

— Ах да, — согласилась Ева, обнимая мага в ответ. Его руки на ее теле были приятными, расслабляющими, им хотелось довериться и доверять. — Тебе же от меня нужно только одно. Моя кровь.

— Угу. Да побольше, побольше, — усмехнулся Марк, целуя ее за ухом.

— А обещал, что не вампир, — тяжело вздохнула она.

— Такая большая, а все в сказки веришь… В добрые…

— Так ничего доброго, кроме сказок, не осталось.

— До чего ты цинична, — он с сожалением отпустил ее и потянулся к остаткам своего кофе. — Нужно ехать.

Ева поправила свитер и откинулась на спинку стула, наблюдая за магом.

— Скажи, а можно узнать, действует ли проклятие?

— Хочешь проверить слова Божены или мне не веришь?

— Мне просто интересно, можно ли его увидеть или почувствовать заранее. В своей жизни я не вижу никаких изменений, кроме эмпатии и магии. Вдруг я должна ощущать что-то особенное?

— Особенное? — переспросил Марк. Вполне беспечно, но весьма двусмысленно.

Ева с осуждением смежила веки. Некромант перестал дурачиться и встал со своего места. Он взял с сушилки чистый бокал для вина и поставил перед Евой, положив ладонь ей на плечо. Сжав кулак над бокалом, он шепнул что-то, и в прозрачный сосуд упали несколько капель крови. Марк аккуратно покружил его, оставляя на тонких стенках потеки алой крови. А потом Ева увидела это… Темную паутинную вязь тумана, клубящуюся внутри перламутрово переливающихся следов крови. Такую же, как на дверях Божены. Кровь сворачивалась, подсыхала, разводы магической силы гасли, и ядовитая дымка таяла, истончаясь.

— И если мы снимем проклятие, точнее, когда мы снимем проклятие, они исчезнут.

Ева, собираясь задать очередной вопрос, повернулась к нему и замерла с открытым ртом. Излучение тела было примерно таким же, каким показывают спектры ауры на разных картинках из интернета. Но кое-что было не так. От плеча Марка тянулись такие же черные, паутинно-тонкие нити. Он собирался убрать ладонь с ее плеча, но Ева быстро накрыла руку своей ладонью и удержала, вставая со стула.

— Что-то не так? — уточнил Марк.

— Не знаю, я ведь не волшебник, я только учусь, — рассеянно ответила девушка и глядя только на черные нити, поднесла к ним руку и попыталась дотронуться пальцами. От соприкосновения кожу обожгло ледяным холодом, острым, иссушивающим. Ева отдернула руку. — Оу.

Чернорецкий следил за ее движением и видел то же, что и она. Кажется, укус призрачной твари все-таки не прошел даром. Он перехватил ладонь Евы и посмотрел на кончики пальцев. Сухость, похожая на ожоги, проходила очень быстро, кожа возвращала живой розовый оттенок. Его магия осталась сейчас с ней, и это, вероятно, влияло на регенерацию. Как при его удивительном излечении.

— Что это?

— Пока не знаю, — честно признался некромант, снова возвращаясь к тонкому восприятию мира и повторяя ее жест. Так нити обжигали и его. Очень, очень характерно обжигали. Он потер пальцы. Вспомнились брошенные Агатой слова о том, что от него пахнет Пустотой. — Разберемся с этим позже.

— А что, если это проклятие усиливается?

Чернорецкий замер, раздумывая над ее словами. Он видел проклятие в своей крови с тех самых пор, как научился видеть мир магическим восприятием. И оно по-своему было прекрасно. Этакое исключение из правил: магия смерти, вписанная в магию жизни, связанная с ней. Сложное и уникальное. Редкое. После смерти бабушки, оставшись последним Чернорецким, он видел, как оно усилилось, проявилось четче. Как смертельный вирус. Но сейчас все выглядело так же, как и несколько лет назад. Лечить подобное подобным оказалось вполне успешным предприятием — пустота жизни уберегала от пустоты смерти.