Дейвен колебался недолго. Хотя ему явно не хотелось меня оставлять, но тут, как говорится, просто уже был вопрос жизни и смерти.

– Только будь, пожалуйста, осторожен, - тихо попросила я.

Он легонько коснулся губами моих губ и тепло улыбнулся.

– Не волнуйся, все будет хорошо, ничего со мной не случится.

– Естественно, не случится! – фыркнул Плеск. – Я же буду тебя охранять! Ну все-все, отлепились уже друг от друга! Куда созданный тобой портал ведет? На городскую площадь? Вот нам как раз туда и надо!

Они скрылись в портале, и сам он тут же погас. Да и виграндский, в который успел сбежать Натан, мерцал едва-едва.

Я перевела взгляд на возвышающегося дракона.

– Я ведь правильно понимаю, вам просто было нужно, чтобы Дейвен ушел?

Он смотрел на меня, мудрые чуть светящиеся глаза будто бы видели насквозь, и в голове сам собой зазвучал голос:

– Проклятый слишком дорожит тобой. Он ни за что бы не пошел на такой риск, даже ради возможного спасения. К тому же он начал пользоваться силой проклятья, а это может уничтожить его самого в любое мгновение. Потому нам и пришлось пойти на эту хитрость, чтобы и его уберечь, и попытаться все же остановить разрушительную стихию. Только ты можешь с ней справиться, истинная…

– Скажите мне, что делать, - я с готовностью кивнула.

Великий ответил не сразу, перевел взгляд в сторону моря. Я даже ахнула от такого зрелища: драконы приближались! Останавливаясь, они возвышались рядом друг с другом, тем самым образуя эдакую живую стену.

– Мы не сможем совсем остановить разрушение, но постараемся его все же замедлить. Плеск не обманул вас, мы и вправду теперь знаем, как именно соединить жемчужину. Нужны три составляющих. Одна из них и самая основная – ты, вторая – любой морской дракон.

– А третья?

Но Великий почему-то не стал пояснять.

– Узнаешь в свое время. При всех трех составляющих море само соединит жемчужину, и это вернет ему равновесие созидания и разрушения.

– А как же проклятье? – тут же спросила я.

– Оно будет снято только тогда, когда исполнится пророчество, и никак иначе, ты и сама об этом знаешь… Нам пора.

– Но вы так и не сказали, что именно я должна сделать!

– Ты все поймешь сама… А пока просто держись крепче.

Он склонился до земли, чтобы я могла ухватиться за один из его спинных гребней. Честно говоря, было жутко от одной мысли, что сейчас предстоит отправиться в море, но выбирать не приходилось. Вместе со мной дракон плавно нырнул в воду.

Все было как в тот раз, когда Великий нес меня к Дейвену. Так же бешенная скорость, так же едва удерживающаяся и уже наглотавшаяся воды я. Но только сейчас стояла зима! Пусть до этого на нервах происходящего я о холоде толком и не задумывалась, да и моя магия как могла согревала, но теперь ледяная вода аж обжигала. Мда, будет очень обидно справиться с разрушением и проклятьем, но в итоге отправиться на тот свет из-за какого-нибудь воспаления легких… Вдобавок бальное платье было явно не предназначено для такого времяпрепровождения, подол сначала путался в ногах, а потом и вовсе изорвался, цепляясь за острые выступы на чешуе дракона.

«Живой заслон» тянулся вдоль берега, дальше простиралось угольно-черное море, а на горизонте словно бы клубилась сама тьма, подбираясь все ближе и ближе. Но вопреки моим паническим ожиданиям, Великий не направлялся туда, в самый эпицентр приближающейся угрозы. Он плыл вдоль острова, огибая его.

А я думала лишь об одном: поскорее бы все это закончилось! Как же хотелось просто нежиться в объятиях Дейвена… Мы ведь только-только встретились после такой долгой и мучительной разлуки, но даже сейчас судьба словно издевается, не дает нам побыть просто вместе! Но с другой стороны, слишком неоправданно дорог был бы этот покой, при понимании, что проклятье все равно свершится… И нельзя ни на миг расслабляться, пока опасность скорой смерти Дейвена существует… Только что же именно делать? Ведь даже сам Великий сказал, что проклятье исчезнет лишь при свершении пророчества! А мы его уже провалили…

Удерживаться становилось все тяжелее, пальцы слабели и, казалось, в любой момент могут разжаться. К тому же добивал даже не лютый холод, а усиливающееся ощущение беды. Из-за связи с морем я уже ощущала все так, как ощущало и оно само. Словно бы меня саму сейчас терзала разрастающаяся разрушительная злоба. И самое страшное, никак нельзя было этому помешать! Лишь бы только с жемчужиной все получилось…

Дракон очень быстро плыл вперед, в сумраке уже виднелся выступающий утес и возвышающийся на нем королевский замок. Похоже, сражение с виграндцами уже было окончено, лишь витающие вокруг остаточные искорки напоминали о нем. Наверняка в час столь серьезной опасности даже враги позабыли о своих намерениях, спешили точно так же спастись бегством с острова.

– Мы ко дворцу?! – я старалась крикнуть как можно громче, хотя голос сбивался сам собой.

Но Великий меня услышал.

– Да, там на утесе уже должен ждать нас Плеск. Вместе с жемчужиной и третьей составляющей.

– Но как он забрал ее так быстро?

– Когда тебя похитили, Плеск отправил сопровождавшего вас за жемчужиной, рассказав про твой тайник. Договорились потом встретиться на городской площади, куда и вел созданный проклятым портал. И взяв жемчужину, Плеск должен был мчаться к месту нашей встречи.