Я едва выдержала его пристальный взгляд, опасливо спросила:

– Так, значит, Эдван и вправду здесь?

– Видимо, так. Причем, этот вингардский мерзавец явно скрывается под чужой личиной. И настолько искусной, что никто не засек, только ты вот как-то смогла. В любом случае, это необходимо проверить.

Уже у выхода из зала он о чем-то тихо переговорил с сурового вида седым мужчиной, тот кивнул и скрылся в толпе.

– Это глава королевской стражи, - пояснил мне Дейвен. – Сейчас в зале много охраны, хотя и почти все под видом аристократов. Если Эдван еще не сбежал, его быстро выловят. Когда знаешь о магической иллюзии, вполне можно на ее след ориентироваться, так что все будет проще.

Хотелось бы верить… Мы как раз вышли из бального зала. Если честно, было очень не по себе. И не потому, что на нас снова все глазели и теперь слухов поползет еще больше. И даже не потому, что мы покинули бал раньше положенного срока, так что грубо нарушили этикет. Все это сейчас меня не волновало. Куда больше напрягало, что в сам королевский дворец могут вот так пробираться вражеские лазутчики. А учитывая, что именно Эдван этим магическим штормом чуть нас всех не угробил, его я опасалась особенно.

– Но ты уверен, что в моей комнате безопасно? – у меня уже начала разыгрываться паранойя.

– Уверен. Я установлю магическую защиту, так что никакой гад к тебе и близко не сунется. Только и ты, уж будь добра, лишний раз свои покои не покидай. Сама понимаешь, дело нешуточное. Раз уж виграндцы решили избавиться от избранниц, ты тоже пока в опасности. Наверняка Эдван тут не один, а еще и с сообщниками.

Вот час от часу нелегче… Я-то думала, самое сложное – это пройти испытания. А тут еще до этих испытаний дожить нужно.

Дейвен ничего особенного не делал. Просто обошел все отведенные мне комнаты, изредка касаясь пальцами стены. Лишь едва-едва можно было заметить легкое мерцание – видимо, установленную защиту. И если я наблюдала за принцем мрачно и напряженно, то Пинна чуть ли не с благоговейным восторгом. Ну вот прямо как фанатки смотрят на своего кумира, стараясь при этом не упасть в блаженный обморок.

Благо, Дейвен задерживаться не стал. Уже собираясь уходить, выдал мне как ни в чем не бывало:

– Я скоро вернусь.

– Зачем? – не поняла я.

– Затем, что остаток вечера ты проведешь со мной. Наедине.

– Ну да, конечно,- и опять я не смогла сдержать рвущийся сарказм, - как опоздать на бал – это все, конец света, вопиющее нарушение этикета, да как ты могла, это же такое кощунство! А как заявиться в мои покои и остаться со мной наедине – так это же такие мелочи, на этикет вообще плевать, как и на репутацию, принцам законы не писаны.

Дейвен на мою тираду лишь усмехнулся и наградил снисходительным взглядом.

– Ты просто боишься.

– Боюсь? – я даже опешила. – Чего?

– Что наедине этой твоей показной бравады надолго не хватит, ты слишком в меня влюблена.

Честно, не обомлей я настолько, то точно бы рука потянулась за ближайшим подсвечником.

– Ты и вправду считаешь, что я в тебя влюблена? – хотя вместо этого ошарашенной мне хотелось спросить, в своем ли он вообще уме.

– Я так не считаю, я в этом уверен. И вся твоя демонстративная враждебность – лишь глупое кокетство. Но мы с тобой сегодня еще обсудим столь животрепещущую тему, а пока мне нужно вернуться в бальный зал.

Дейвен ушел, а я так и осталась стоять в полном ступоре. Нет, он это серьезно?! А корону поправить не пробовал?! Злость закипела просто со страшной силой!

– Госпожа, с вами все в порядке? – ко мне подошла Пинна. – А то у вас сейчас такое выражение лица…

– Лучше не спрашивай, - я мрачно вздохнула. И первый бал вышел комом, и Дейвена уже в который раз прибить хочется, и недруги по дворцу разгуливают… Вот честно, хотелось просто немного покоя. Может, Дейвен забудет и все же сегодня не заявится? Правда, я и сама толком не понимала, обрадует меня это или все же расстроит.

Я отпустила Пинну, сказав, что она мне сегодня больше не понадобиться. Просто мало ли, я ведь ее пока толком не знаю, вдруг она та еще сплетница. Потому явно не стоит, чтобы была в курсе вечернего визита Дейвена ко мне. Это ладно сейчас, он просто установил магическую защиту и ушел, но если появится снова – уж точно повод будет для кривотолков.

Так что я осталась одна. Очень хотелось снять бальное платье и переодеться во что-нибудь попроще. Каким бы красивым ни был мой наряд, но все равно не особо удобным. Только я опасалась, что Дейвен может заявиться в любой момент. А при его привычке входить без стука лучше пока не переодеваться.