Долго ждать не пришлось. Я была в спальне, когда услышала, как открывается входная дверь в смежной гостиной, тоже относящейся к моим покоям. Значит, все-таки Дейвену хватило наглости заявиться… Хотя чему я удивляюсь? Наглости у него всегда было с избытком.

Стараясь подавить вдруг всколыхнувшееся волнительное предвкушение, я поспешила в гостиную. Открыла дверь и так и замерла на пороге. А подошедший Натан вмиг притянул меня к себе, хотел поцеловать, но я тут же отстранилась. Но он все равно не отпустил, пришлось упираться руками ему в грудь, чтобы хоть немного держать дистанцию.

– Ты что здесь делаешь? – враз стало неуютно. – Ты же должен быть на балу.

– На балу и без меня обойдутся. Такое впечатление, что ты мне не рада, - Натан смотрел на меня с искренним недоумением, его тут же вдруг осенило: - Арина, так ты что, обиделась на меня?

– А на что мне обижаться?
– вот честно, аж взбесило. – Неужели на твой чудеснейший подарок на мой день рождения? Ведь столкнуть с крыши – это так романтично и благожелательно!

Все-таки высвободилась, отошла от него на пару шагов. Сколько раз я размышляла по пути в Вертим, что именно скажу Натану при встрече. А теперь и говорить-то ничего не хочется. Вот просто ушел бы и все, даже видеть его не желаю. Но с другой стороны, мне нужны ответы на вопросы.

– Вот зря ты так, Арина, - принц вздохнул, но все же подходить ближе не стал. – Ты же теперь и сама прекрасно знаешь, почему я так поступил. Мне нужно спасти жизнь брата, да и все королевство. Чем не веская причина? Пусть первое время, возможно, ты и злилась бы на меня, но все равно постепенно ситуация прояснилась. И я вообще не понимаю, почему ты до сих пор в обиде. Как-то на Земле я не замечал за тобой такой злопамятности.

– Я тоже на Земле многого за тобой не замечала, - парировала я. – И очень зря. Если бы вовремя поняла, какой ты на самом деле, то и в этом бы мире не оказалась.

– А чем ты недовольна? – он ведь вполне искренне недоумевал! – Я же старался и ради тебя в том числе. Арина, что за глупые обиды?

Мое терпение кончилось.

– Слушай, уйди, а, - я указала на дверь. – Вот честно, даже видеть тебя не хочу.

Натан снова вздохнул и вдруг порывисто подошел ко мне. Я опасалась, что вновь полезет с объятиями и поцелуями, но он вдруг опустился на колени. Я даже растерялась.

– Вот смотри, я перед тобой на коленях. Неужели тебе это ни о чем не говорит?

О, это весьма красноречиво мне говорит, что в таком положении садануть чем-нибудь тяжелым по голове будет гораздо удобнее!

– И о чем это должно мне сказать? – я мрачно смотрела на Натана.

– Я – наследный принц крупнейшего и могущественного королевства этого мира, сильнейшего, несмотря на проклятье. Ты – простая девушка из другого мира, без каких-либо титулов и заслуг. Но сейчас я стою перед тобой на коленях. Я готов поступиться своими гордостью и достоинством. Я готов признать, что, возможно, в чем-то был перед тобой не прав. И неужели даже сейчас ты хочешь и дальше таить на меня обиду?

– Давай пока оставим этот вопрос и перейдем к куда более насущным, - я все же постаралась унять эмоции. – Я хочу вернуться домой. Пусть не прямо сейчас, а когда сниму проклятье.

Натан поднялся с колен, наградил меня премрачным взглядом:

– А со мной остаться здесь ты не хочешь? Стать женой наследного принца, а в последствии и королевой Ариндейла? Неужели возвращение к скучной обывательской жизни для тебя предпочтительнее?

Я глубоко вздохнула, собираясь всем своим терпением, чтобы вновь не сорваться на эмоциях.

– Ты ведь можешь вернуть меня домой, так?

– Могу, - он не стал отрицать. – Но это не так просто, как ты, возможно, думаешь. По щелчку пальцев перенос между мирами не осуществить. Так что вернемся к этому вопросу чуть позже.

– Погоди, но если это не просто, то ты как в моем мире появлялся?

– Арин, малышка, ну что ты прицепилась к пустякам, ты же совершенно ничего не смыслишь в магии, - он покачал головой. – Да, я могу вернуть тебя на Землю. И верну, если ты все же в итоге решишь возвращаться. Когда исчезнет проклятье, мы с тобой снова поднимем этот вопрос, хорошо? Тем более наверняка у тебя ко мне и множество других.

Натан сел в кресло, но я осталась стоять. Уж очень неуютно почему-то себя чувствовала в его обществе. Хотя как так? Никогда рядом с ним раньше такого не было…

– Можешь рассказать все с самого начала? Как ты узнал обо мне? Как нашел?

– А тут все просто, - он пожал плечами, мол, пустяки какие. – Мне было видение; полагаю, это драконы постарались. Конкретно указывался мир, место в нем и время, когда я смогу встретить истинную избранницу. Ну и вдобавок способ переместить ее сюда. Естественно, я не мог упустить такой шанс, отправился на Землю и встретил тебя. Только, Арин, одно уточнение, - смотрел очень серьезно, - я ни мгновения не притворялся. Я и вправду влюбился с чуть ли не первого взгляда.