Я сглотнул, пытаясь избавиться от застрявшего в горле комка.

— Ты хочешь, чтобы все это осталось в прошлом?

— Я не хочу этого, — быстро произнесла она. — Но я знаю, что это необходимо. Для нас обоих.

— И ты вернулась, чтобы мне об этом сказать?

Сьюзен покачала головой:

— Я сама еще не решила окончательно. Мне кажется, несправедливо было бы решать, не поговорив с тобой. Это решение принимать нам вдвоем.

Я хмыкнул и снова уставился в огонь.

— Было бы куда проще, если бы ты просто зачитала свою речь и сделала мне ручкой.

— Проще, — согласилась она. — Легче. Но несправедливо и вообще… неправильно как-то.

Я промолчал.

— Я изменилась. И не только из-за этих вампирских штучек. В моей жизни очень много всякого произошло. Много такого, о чем я раньше не подозревала.

— Ну, например?

— Например, то, насколько опасен этот мир, — сказала она. — Я осела в Перу, но объехала всю Южную Америку, Центральную Америку. Я и не догадывалась, как там все. Гарри, там везде эта Красная Коллегия. Там целые деревни живут им на потребу. Словно скот на убой. Вампиры питаются ими всеми. Привораживают их всех, — в голосе ее возникла непривычная жесткость, — даже детей. Мой желудок снова неприятно сжался.

— Я и не слышал о таком.

— Об этом мало кому известно. Я провел рукой по лицу.

— Господи… Дети?

— Я хочу помочь. Сделать хоть что-нибудь. И я нашла, чем я им там могу помочь, Гарри. Мне предложили работу. Я намерена принять предложение.

Что-то заныло у меня в груди. Да что там — заныло; заболело по-настоящему.

— Я понял, это должно быть наше общее решение.

— Я как раз к этому перехожу, — кивнула она, и я тоже кивнул в ответ:

— О'кей.

Она опустилась на пол рядом со мной.

— Ты мог бы поехать со мной.

Поехать с ней… Бросить Чикаго. Бросить Мёрфи, Альф, Майкла. Оставить за собой кучу проблем — многие из которых породил сам. Я представил себе, как собираю чемоданы и сматываю удочки. Может, мне и там придется подраться как следует. Но там меня снова будут любить. Будут обнимать. Видит Бог, мне ужасно этого хотелось.

Да — но пострадают люди. Друзья. И еще те, кому может грозить опасность и кому некуда будет обратиться за помощью.

На мгновение — только на мгновение — я заглянул Сьюзен в глаза и увидел надежду, тут же сменившуюся пониманием. Она улыбнулась, только улыбка вышла еще горше, чем прежде.

— Сьюзен, — начал было я.

Она приложила палец к моим губам и сморгнула слезы.

— Я все понимаю.

И тут до меня дошло. Она понимала, потому что и сама думала точно так же.

Есть вещи, от которых не убежишь. Никак не выйдет, если только ты хочешь жить в ладу с собой.

— Теперь понял? — спросила она.

Я кивнул, но голос все равно плохо слушался меня из-за этого чертова комка в горле.

— Несправедливо это. По отношению к нам обоим. То, что мы не вместе. Обоим ведь больно.

Сьюзен прижалась ко мне и кивнула. Я обнял.

— Может, когда-нибудь все и изменится, — сказал я.

— Когда-нибудь, может, и изменится, — согласилась она. — Я люблю тебя, Гарри. И всегда любила.

— Угу, — кивнул я. Огонь в глазах почему-то расплывался. — Я тебя тоже люблю. Черт…

Мы посидели так, греясь у огня, еще пару минут.

— Когда ты улетаешь? — спросил я наконец.

— Завтра.

— С Мартином?

Она кивнула:

— Он мой напарник. Обеспечивает безопасность, прикрывает с тыла. Мне нужно уладить здесь все дела. Ну и забрать шмотье кое-какое из квартиры.

— Что за работа?

— Да мало отличается от прежней. Добыча и обработка информации. Только теперь я выкладываю ее не читателям, а своему боссу. — Она вздохнула. — В принципе мне и об этом-то тебе не положено рассказывать.

— Блин-тарарам, — пробормотал я. — Я хоть связаться с тобой смогу?

Она кивнула:

— Я пришлю тебе адрес. Абонентский ящик. Ты можешь писать. Я буду рада.

— Угу. Ты тоже… не пропадай.

Прошло еще несколько минут.

— Ты снова занят расследованием, — поинтересовалась Сьюзен. — Так ведь?

— А что, заметно?

Она чуть отодвинулась, и мне пришлось убрать руку с ее плеча.

— Запах, — сказала она и встала подбросить дров в огонь. — На тебе кровь.

— Угу, — кивнул я. — Женщину убили сегодня меньше чем в пяти футах от меня.

— Вампиры? — спросила Сьюзен.

Я покачал головой:

— Разновидность демона.

— Ты сам-то в порядке?

— Как огурчик.

— Занятно. Вид у тебя как из преисподней, — усомнилась Сьюзен.

— Я же сказал: никаких проблем.