— Поставьте это на стол в кухне, — бросила она через плечо.

— Но… — пробормотал я.

Она прошла мимо меня, нагруженная новой партией продуктов.

— У меня мороженое тает, мясо размораживается и вот-вот ребенок некормленый проснется. Отнесите это на кухню и поговорим.

Я вздохнул и понуро покосился на груду провизии. Той, что находилась у меня в руках, хватало, чтобы мышцы начали ныть от нагрузки. Впрочем, из этого ничего такого еще не следует — просто я не слишком часто таскаю тяжести.

Из мини-вэна вынырнула Молли и поставила на землю маленькую девочку в розовом платьице, ярко-оранжевом свитере, лиловых туфельках и красном пальто. Та подошла ко мне.

— Меня зовут Аманда, — с серьезным видом представилась она. — Мне пять лет, и папа говорит, что я принцесса.

— Меня зовут Гарри, ваше высочество, — поклонился я.

Принцесса нахмурилась.

— Гарри уже есть. Ты будешь Билл. — С этими словами она повернулась и пошла в дом за матерью.

— Рад что хоть это улажено, — буркнул я. Молли тем временем спускала на землю другую светловолосую девицу — еще младше. Верхняя одежда у этой была голубая, а рубашка и свитер — розовые. В одной руке она держала плюшевую куклу, в другой — видавшее виды розовое же одеяло. Завидев меня, она отступила на пару шагов и спряталась за машину, откуда время от времени осторожно выглядывала.

— Держу, — с заметным акцентом произнес из машины мужской голос.

Молли выпрыгнула из салона и захватила из грузового отделения большую сумку с продуктами.

— Пошли, Хоуп, — сказала она.

Малышка пристроилась к старшей сестре и следом за ней направилась в дом, три или четыре раза оглянувшись по дороге на меня.

Из машины показался Широ с детским креслом в руках. Посох со спрятанным в нем мечом висел у старого рыцаря за плечом. В кресле спал мальчик, которому не исполнилось, похоже, и двух лет.

— Маленький Гарри? — поинтересовался я.

— Да, Билл, — отозвался Широ, и глаза его озорно блеснули из-под очков.

Я нахмурился.

— На вид славный парень, — заметил я.

— Дрезден! — рявкнул откуда-то из глубины дома голос Черити. — Да несите же мороженое, пока не растаяло!

— Пожалуй, нам лучше зайти в дом, — сказал я Широ.

Тот рассудительно кивнул.

Я дотащил провизию до большой кухни и свалил на стол. Следующие пять минут Широ и Молли помогали мне перетащить из машины провизию в количестве, достаточном, чтобы прокормить монгольскую орду.

После того, как все это исчезло в недрах холодильника и кладовой, Черити разогрела бутылочку детского питания и передала ее Молли. Та взяла бутылку, упаковку подгузников и продолжавшего спать мальчика и ушла со всем этим в другую комнату. Черити дождалась, пока она выйдет, и закрыла дверь.

— Очень хорошо, — произнесла она. — Я еще не говорила с Майклом со времени вашего утреннего звонка. Я послала сообщение ему на мобильник.

— Где он? — спросил я.

Широ положил трость на стол и сел.

— Мистер Дрезден, мы же просили вас не участвовать в этом деле.

— Потому я и здесь, — буркнул я. — Мне просто нужно поговорить с ним.

— Зачем вы его ищете? — поинтересовался Широ.

— Я бьюсь на дуэли с вампиром. В соответствии с Установлениями мне требуется до заката найти себе секунданта, иначе меня дисквалифицируют. Раз и навсегда.

Широ нахмурился:

— Красная Коллегия?

— Угу. Тип по имени Ортега.

— Слыхал о таком, — кивнул Широ. — Он у них вроде военачальника.

— Говорят, — согласился я. — Собственно, за этим я и здесь. Я надеялся, Майкл согласится помочь.

Широ провел пальцем по гладкой деревянной поверхности своей трости.

— Мы получили информацию об активности динарианцев в районе Сент-Луиса. Они с Саней поехали проверить.

— Когда они должны вернуться?

Широ покачал головой:

— Не знаю.

Я посмотрел на часы и прикусил губу.

— Господи…

Вошла Черити с охапкой продуктов и испепелила меня взглядом.

Я поднял руки:

— Простите. Нервы немного пошаливают.

Некоторое время Широ молча смотрел на меня, потом повернулся к Черити:

— Согласился бы Майкл помочь ему?

Ответ Черити донесся из похожей на пещеру кладовой:

— Мой муж порой ведет себя как последний идиот.

Широ кивнул:

— В таком случае я помогу вам вместо него, мистер Дрезден.

— Но вам это совершенно не обязательно, — возразил я. — То есть я придумаю что-нибудь.

Широ приподнял бровь.