— Извините, пожалуйста! — сказал, пряча усмешку, и приставил ладонь козырьком — не отдавая честь, а заслоняясь от льющихся из черепа помоев. — Мы пришли помочь. И похоронить вас с подобающим достоинством.

— Похоронить?! — возопил мертвый вояка. — Чтобы я навсегда оставил этот мир и того жирного пьянчугу, что бросил мои останки в кучу дерьма? Ну уж нет! Я поклялся терзать этого говноеда до самой смерти, и поверьте, мне спешить некуда!

Ситуация, однако. Я бы мог приказать суккубе телепортироваться к болтливой черепушке и схватить, но возникало два варианта с одним и тем же исходом. Либо призрак почуял бы неладное и улетел в неизвестном направлении, либо Хира заерепенилась и отказалась подчиняться. Поэтому малость пораскинул мозгами и решил брать хитростью, а не грубой силой. Интересно, в игре есть такой параметр? Как-никак, у демониста он просто обязан быть основным.

— Уважаемый генерал...

— Полковник! — изо рта вырвался сияющий протуберанец. — Я — полковник. Я командовал парадом!

— Прошу прощения, — поклонился, чтобы полы шляпы спрятали улыбку. — Достопочтенный воевода, разве по статусу вам отдыхать в мусорной канаве? Не желаете ли переселиться в более подходящее место?

— Это куда? — прогудел череп, роняя зеленоватые капли.

— Ну... например, на кладбище?

— Ха! Лежать бок-о-бок с трусливыми холопами, погибшими не в бою, а в постели?! Это, млять, по статусу? Хера с два! Что еще предложишь?!

— А можно немного подумать?

— Можно телегу с разбегу и козу на возу, щегол!

— Виноват, товарищ полковник, — меня откровенно трясло от подступающего смеха. — Разрешите отойти и поискать иные варианты?

— Разрешаю! — отрезал воевода и с плюхом нырнул в помои.

— Фу... — простонала Ингрид и схватилась за живот. — Какая мерзость.

— Всяко лучше кнута, — Лера пожала плечами. — Что будем делать?

Самодовольно ухмыльнулся:

— Ловушку. Самое время поохотиться на привидение.

***

Около заброшенного дома на берегу нашли бесхозную сеть — местами рваную, но в целом достаточно крепкую. Мужичок в шляпе, представившийся Стефаном, согласился вырезать из снасти квадрат со стороной около метра, укрепить и огрузить камнями. Пока пьянчуга работал, Хира раздобыла в мусорке бутылку зеленого стекла, разбила об угол хибары и протянула самый острый осколок.

— Как только схватишь череп, начерти на темени пентакль, вонзи скол в середину и трижды произнеси: ZabhDelahnKeelahn Kulon. Запомни, поработай над произношением и ни в коем случае не перепутай слова.

— А почему бы тебе это не сделать?

— Потому, что я — демон. А ты — демонист. Ритуалы и заклинания — твоя задача. А моя — смотреть за вашими провалами и хохотать. Как-то раз один кекс вздумал завести гарем из суккуб, но случайно призвал семерых инкубов. Это было очень смешно. Жаль, недолго.

— Лучше пойду учить заклинание...

Как только Стефан закончил, вернулись к яме и расстелили над свежей рытвиной сеть. Настал через вызывать духа.

— Товарищ полковник! — сложил ладони рупором и крикнул в выкопанную дыру. — Мы нашли для вас достойный склеп!

Эррама остался глух к словам, но жижа чуть колыхнулась, пошла рябью, будто череп ворочался во сне. И тут до меня дошло.

— Товарищ генерал!

— Я — полковник! — пылающая эктоплазмой мертвая голова вылетела из укрытия и врезалась в расстеленную сеть.

Не теряя ни секунды, я прыгнул и двумя руками прижал добычу к груди, но та, к моему немалому удивлению, осталась висеть на том же самом месте.

— Ах ты, щегол! — хорошо, что призрачный огонь не жег, а слегка холодил, иначе от меня осталась бы горка пепла. — Ты напал не на того воеводу! Ну, держись — сейчас покатаю.

Под вскрики девушек и заливистый смех Хиры, я взлетел метров на двадцать, цепляясь за сеть, как котенок за штору. Вид, конечно, впечатлял: врезавшаяся меж холмов гавань, ковер из дохлых рыб у причалов, россыпи покосившихся аляповатых хибар прибрежных трущоб, серая дымка печей над ними, разительно выделяющийся квартал знати, окольцованный посеревшей от времени и дождей стеной. Люди, снующие по восходящей главной улице и что-то бурно обсуждающие у фонтана на площади, сваленные из хлама и заструганных бревен баррикады, жмущиеся к внешнему зубчатому рубежу дома «среднего класса» под красными черепичными крышами и не самая большая, но неприступная для простых ополченцев крепость, с возвышенности наблюдающая за Хаб-Харбором

Но стоило опустить взгляд, и начинало штормить от головокружения. Не то что бы я боялся высоты — скорее обстоятельств, в которых очутился, ведь малейшая оплошность, случайная неловкость — и никакая жрица не вернет к жизни мешанину из крови и костей. Первое время Эррама летел ровно, и пока невольный пассажир держался двумя руками, особой опасности не возникало. Но цель всего мероприятия, увы, не покатушки с ветерком, а поимка призрака, поэтому пришлось зажмуриться, стиснуть зубы и нащупать в кармане осколок.