— Да, — сказала Ани, положив ладонь на мое колено. — Также у нее есть родимое пятно, видел?

Я внимательно посмотрел на Ариэль и, наконец, заметил, что над животиком кожа чуть темнее, прямо под грудью.

— Похоже на Флориду на карте, — ляпнул я.

— Ага, типа того, — ответила Ани со смехом.

Мама подошла к нам, и внезапно я почувствовал себя очень застенчиво. Дрожащими руками закутал Ариэль в одеяльце и прижал к груди.

— Можно? — сказала мама.

Я хотел отказать ей.

— Конечно, — ответил, еще раз пристально посмотрел на малышку. Она открыла глазки, и мое сердце громыхнуло в груди. — Вот.

Мама взяла Ариэль и начала ворковать. А я без слов схватил Ани за шею и поцеловал в лоб. Затем просто отошел.

— Ключи, — сказал я отцу, не в состоянии больше произнести ни слова. Он кивнул и бросил мне ключи от машины, и я ушел на хрен отсюда.

12 глава

Анита

Документы были подписаны и заверены.

Я стала мамой.

Пыталась не улыбаться как дурочка, пока сидела напротив Бет в ее палате, в то время как она ждала, что приедет наша мама и заберет ее. Ариэль спала в ярко-розовой автолюльке, которую привезла утром Лиз, готовая к поездке, но я не могла оставить Бет в одиночестве на этаже полном плачущих младенцев.

— Как думаешь, сможешь отправлять мне новости о ней? — спросила Бети, любуясь спящей Ари. — Не то чтобы часто, но хотя бы иногда?

Я закусила внутреннюю сторону щеки.

Наша мать должна быть здесь. Она должна утешать мою сестренку. Я не очень хорошо знала, как должна вести себя старшая сестра. Все мои фразы могут звучать фальшиво.

— Конечно, — ответила и кивнула головой.

— Я не буду беспокоить тебя.

— Все хорошо, Бет, — сказала нежно.

— Хорошо, — выдохнула она, кивнув. — Хорошо.

Дверь в ее палату распахнулась и, подняв голову, я увидела, что вошли Маркус и Ричард.

— Привет, — тихо сказал Маркус, направляясь к Бети. — Я позвонил твоей маме и сказал, что мы заберем тебя.

— Можешь остаться с нами на пару дней, если хочешь, — предложил Ричард. — Позволь Сью немного тебя избаловать.

Глаза Бети наполнились слезами, когда Маркус обнял ее за плечи.

— Спасибо, — прошептала моя младшая сестренка.

Она посмотрела на меня, и я не смогла удержаться от того, чтобы подойти и обнять.

— Береги себя, младшая сестренка, — сказала я ей на ухо, поглаживая ее кудряшки. — Тебя ждет великое будущее, Бети. Знаю, что сейчас так совсем не кажется, но ты станешь прекрасной женщиной.

Она всхлипнула и положила голову мне на плечо.

— Звони мне периодически и поцелуй мальчишек за меня.

— Конечно.

Бети отстранилась, и Маркус вывел ее из палаты.

— Спасибо, что заботитесь о ней, — сказала я Ричарду, когда дверь за подростками закрылась.

— Мы заботимся о Бети уже несколько лет, — ответил Ричард мрачно. — И будем это делать, пока она нуждается в нас.

Я кивнула, в то время как у меня в горле встал ком. Понятия не имела, что Маркус и Бети уже так долго дружили, но была рада. Они были не просто парочкой детей, что влипли в неприятности. Они любили друг друга. Может, не взрослой любовью, но их дружба была глубока.

Боже, моя мать — это нечто. Пока Бети рожала, она играла в телефон и дремала. Дремала, черт возьми, пока ее пятнадцатилетняя дочь проходила через такое испытание. Моя мать — кусок дерьма.

Я покачала головой и взяла сумку с вещами Ари.

— Только ты и я, принцесса, — сказала я, поднимая автолюльку.

Когда покинула палату, то увидела, что Маркус и Ричард идут к выходу, а медсестра толкает кресло с Бети позади них. Я встала в дверях и ждала, пока они уйдут, прежде чем выйти в коридор.

— Готова? — спросила тетя Элли, радостно размахивая руками.

— Да, — ответила я с улыбкой, а Лиз забрала у меня Ариэль.

Все парни уехали за день до этого, и я их не винила. Кто-то должен управлять компанией, пока я привыкаю к роли материнства. И тем более они целую ночь просидели здесь, в ожидании, когда родится Ариэль. Но Элли и Лиз отказались ехать с ними, они решили дождаться нас с Ариэль.

Когда я забралась на заднее сиденье своей «Тойоты» вместе с Ариэль, то не смогла сдержать смех.