— Она звучит как птичка, — изумился он.

— Да, громкая птичка.

— Тебе нужна помощь?

— Я справляюсь, — сказала я, потирая вверх-вниз ее спинку. — У нас все хорошо.

— Выглядишь измотанной.

— Твой способ сказать мне, что я выгляжу хреново?

— Нет, — ответила Брам. — Это мой способ сказать, что ты выглядишь измотанной.

— Она не спит с двух часов, — призналась я, отчего Брам поморщился.

— И она накормлена и в чистом памперсе?

— Конечно, — ответила раздраженно. Я могла позаботиться о своей дочери. Мне не нужна его помощь, я справлялась сама. — Что… — запнулась я, когда Брам снял футболку и подошел ко мне.

— Давай ее сюда, — приказал он.

Я передала ему Ариэль, и Брам прижал ее к своей груди.

— Садись, — сказал он тихо, кивком головы указывая на диван.

Я тяжело опустилась на него, в неверии наблюдая, как Брам подошел ко мне и натянул мне на плечи одеяло, что лежало подо мной.

— Отдыхай.

— Ты не должен...

— Все в порядке, Ани. Ложись и немного отдохни. Мы никуда не денемся.

— Если ты уверен, — ответила я, мои глаза уже закрывались.

— Ну, я уже снял футболку, поэтому поздно менять решение, — сказал он, подразнивая, и отвернулся.

Я закрыла глаза, когда Брам начал напевать незнакомую мне песню, и засыпала под его тихие шаги по кругу по комнате.

***

Когда я проснулась пару часов спустя, Ариэль и Брама уже не было в гостиной, но я слышала его приглушенный голос с кухни. На цыпочках прошла в ванную, чтобы сделать свои дела, и украдкой взглянула в зеркало. Ужас. Мои волосы торчали в разные стороны, и была уверена, что не чистила зубы пару дней.

Почистив зубы, привела в порядок волосы, надела футболку и стала чуть больше похожа на человека. Осмотрев пижамные шорты, решила не переодевать. В них было удобно, и я все равно не собиралась выходить из дома.

Когда пришла на кухню, то моя челюсть отвисла от увиденного: Брам сидел за кухонным столом, погрузившись в бумаги, в то время как Ариэль сидела в слинге у него на груди.

В моем слинге.

С цветочным принтом, который я ненавидела, но приняла с улыбкой, когда Элли презентовала его мне.

— Что ты делаешь? — спросила недоверчиво, останавливая тихое бормотание Брама.

— Разбираюсь с документами, — ответил он, осматривая меня сверху вниз. — Выглядишь лучше,

— А ты выглядишь как придурок, — ответила со смешком.

— Ах, вот Ани, которую я знаю. Уже подумал, что ты смягчилась по отношению ко мне.

— Не дождешься, — я подошла ближе. — Тебе стоит быть осторожнее со слингом, — выпалила, подходя еще ближе. — Если надеть неправильно, то ей станет трудно дышать и...

— С ней все хорошо, — заверил меня Брам, поднимая ткань, чтобы я видела спящее личико Ариэль. — Я чувствую, как она дышит, и посмотрел парочку видео на YouTube, прежде чем надеть его.

— Ох, так это делает тебя экспертом? — спросила я.

Что-то новенькое. Это всепоглощающее желание защитить кого-то. Я защищала своих племянников и племянниц, и всех членов семей Эванс и Харрисов, но это чувство было глубже.

— Я никогда не причиню ей боль, — ответил Брам недоверчиво.

— Давай я возьму ее, — сказала резко, вытянув руки. Понимала, что веду себя очень грубо, но, казалось, будто не могу остановиться. Мне нужно было подержать Ариэль.

— Конечно, — ответил Брам, снимая слинг и передавая мне. Затем собрал документы перед собой в аккуратную стопку.

Она была слишком горячая. Почему она слишком горячая? Я направилась к дивану и положила ее на него, вытащив из слинга. Оказалось, что температура ее тела нормальная. Слава богу.

— Я ухожу, — пробормотал Брам, надевая футболку. — Ей нравится вибрация, которая исходит от груди, когда гудишь. Попробуй.

Затем он вышел за дверь, закрыв ее за собой.

Я тяжело опустилась на диван, после его ухода, выдохнув в отвращении. Даже не поблагодарила Брама.

Часть меня чувствовала себя сукой из-за этого, но другая — доминирующая — повторяла одно и то же.

В одну реку дважды не входят.

Я не могла позволить себе снова втянуться в эти анти-отношения с Брамом.

***

Мой телефон зазвонил пару часов спустя, когда я вылезала из душевой.

— Алло?

— Я слышала, что Брам был у тебя дома несколько часов назад, — сказала Кэти, отчего я выругалась.

— Черт побери, эта семейка просто сборище сплетниц, — посетовала я, пытаясь вытереть волосы, зажимая телефон между плечом и ухом.

— Ну, он ушел с работы в восемь и не появлялся до обеда, — сказала Кейт невинно. — Трев просто полюбопытствовал, не знаю ли я чего-нибудь.