Спорить с Умкой я не стал, давно пора быть как все, ну, почти как все.

Связавшись с Дарникой и сказав ей кучу комплементов, я договорился, что увидимся у ее каюты. При встрече Дарника поцеловала меня в щечку, нагрузив кучей коробок.

— Хорошая маскировка, — подколола меня Умка, — так мы в любой сверхохраняемый объект проникнем незаметно.

Приземлились мы на территории дворца, где нас встречали слуги в ливреях, которым я с радостью отдал все пакеты с коробками. Дарника быстро упорхнула в раздевалку для дам. Ну а я, наведя лоск, тихонечко побрел в сторону зала. Ожидание Дарники затянулось надолго, но я был спокоен. Мой дрон-маячок исправно сообщал, где находится Дарника. Да, я боялся потерять ее среди этой кутерьмы. За время ожидания я успел поесть и выпить немножечко вина. Дарника появилась за пять минут до начала. Она была сногсшибательна. Ее шёлковое бальное платье цвета утренней зари, великолепно облегающее грудь, ниспадало легкой волной до пола. Серебристые бабочки трепетали крыльями у нее в волосах пшеничного цвета. Она снова заставила вздрогнуть мою душу. Я испугался, что кроме признаний в любви ничего не смогу ей сказать. Но, слава богу, мы легко вели разговор, находя предостаточно интересных тем. Король с королевой начали бал танцем, очень похожим на наш вальс. Выждав минуту, все присутствующие пары закружились в водовороте сказочного вальса. Вокруг нас было много прекрасных дам, но Дарника сверкала как бриллиант на черном бархате. Некоторые кавалеры, плененные ее красотой, пытались пригласить ее на танец. Дарника отказала всем. К завершению бала мне трижды бросили вызов на дуэль до первой крови. Завтра придется озаботиться поиском секундантов.

Усталые и довольные собой, мы спустились в парк, направившись к свободной беседке, уютно увитой плющом и цветами, находящейся рядом с удивительным садом разноцветных камней, называемом в Японии сэкитэй. В мечтаниях я уже целовал ее уста, тесно прижавшись к ней всем телом.

Но все хорошее, как обычно, заканчивается очень быстро. Этот закон я уразумел с детства, когда отец меня в наказание заставлял висеть на турнике за какую-нибудь проказу.

Поэтому услышав команду Умки, "Пригнись и влево," сразу выпал в ускоренное восприятие, выполнив команду не раздумывая. Кувырок, и я откатится влево подальше от Дарники. Нужно увести нападавших прочь от девочки. В пылу драки атакующие могут задеть ее. Осмотревшись, я понял, что в любовном угаре я ничего не замечал вокруг. Спасибо Умке, предупредила о нападении. Маркеры налетчиков тревожно замигали и окрасились в цвета в зависимости от опасности. На троих были отметки о наличии игольников. Еще у пятерых стояли отметки о наличии холодного оружия. Вот только налетчикам я был не интересен. Двое из них, обхватив парализованную девушку, быстро убегали в глубь парка.

— Это наемники, у них отключены идентификаторы, — сообщила Умка. — Вали тех, которые с игольниками, пока они не видят в тебе угрозы.

Вот зануда, как-будто я сам не знаю, кого убивать первым.

Подняв разноцветные круглые камни, я с силой метнул их. Трое мчащихся наемников безвольно упали лицом вниз. Еще трое развернулись с желанием наказать меня. Наивные, расчет траектории движения камня ведет целый искин старшего командира, Кузя. Один из наемников запнулся, и на него пришлось потратить два крупных булыжника. Я ощутил себя пролетарием на баррикаде, они тоже были вооружены булыжниками из мостовой.

Когда я начал обшаривать неудачников, вокруг начали возмущаться местные дворяне, сбежавшиеся на шум, но я проигнорировал их. Камень хорошее оружие, но игольник лучше.

— Я предупредила службу безопасности о похищении старшего финансового инспектора Дарники Таргот. Все выходы и входы перекрыты, через пять минут прибудет штурмовой бот с десантом, — сообщила Умка.

Зачем десант, я сам справлюсь, и рванул догонять похитителей. В беззаботной эйфории я буквально перелетал все препятствия на моем пути. Несколько попаданий из игольника при преодолении очередной маленького кирпичного заборчика вразумили меня. Энергощит сумел изменить траекторию игл. Но прерванный прыжок стал не управляемым. Меня закрутило и бросило на какой-то колючий куст. Интуиция вместе с Умкой настоятельно требовали спрятаться, и я уполз за ближайший кирпичный заборчик. Чувство опасности выключило свою сирену, а я твердил себе.

— Балбес, балбес, привык в бронекостюме бегать, себя не бережешь, так о Дарнике подумай.

Умка полностью подержала мои высказывания:

— Наконец-то ты взялся за ум. Шеф, можно я тебя балбесом буду называть? Я тебе место засады красненьким покрасила, в ухо кричала, а ты меня игнорируешь. Ты меня не любишь? Берегись, я тоже перестану тебя любить.

— Время тянешь? — Прервал я Умку.

— Я не такая, как ты думаешь.

— Доберусь я до тебя, — проворчал я.

— Эй, у двери, сдавайся, сейчас десантура прибежит, будут немножко убивать. Злые они сегодня, — закричал я, тихонечко меняя позицию. — Представляешь, их бал не пустили. А я добрый, ты думай быстрее.

Взрывом вспух заборчик, крошево кирпича разлетелось во все стороны. Красноватая пыль поднялась в воздух. Через нее было невозможно рассмотреть, как наемник с удивлением наблюдал за кровью, которая резкими толчками покидала его тело. Он даже не заметил, как дверь распахнулась, и красный от пыли и крови человек откинул его в сторону как тряпичную куклу. Это его более удачливый противник, перепрыгивая через две ступеньки, поскакал по ступенькам верх спасать свою любимую.

Бежать было тяжело. Сильно пекло левое плечо и стала проявляться слабость в раненой ноге, но собрав волю, я продолжал подниматься со всей возможной скоростью.

Поднявшись на пятый этаж, я выглянул в коридор и, не обнаружив врагов, осторожно зафиксировал левую руку. Похоже, левому плечу конец, не хватило всего секунду укрыться, а кирпичу все равно куда попадать.

Судя по отметке на карте, Дарника находилась совсем рядом.

Подсознание советовало, не торопись, дождись подкрепления, но какое-то другое чувство торопило меня, не успеешь, и совершится что-то плохое.

— Шеф, наемник в кабинете укрылся. Кузя предлагает из соседнего кабинета через стену пострелять. Иголки пробьют ее без изменения траектории. Дрон-маячок покажет, что делает наемник и, самое главное, где он находится в кабинете, — делово сообщила Умка.

— Хороший план, ну, начали, — подержал я искинов.

В глазу моргнуло, и я увидел наемника. Эта сволочь раскрыла армейский чемоданчик и намеревалась уколоть Дарнику какой-то дурью.

— Кузя, покажи куда стрелять! — зашипел я на искина.