– Матерь божья!
– Книжник перекрестился.

– На самом деле, он искал нас. Меня и одну женщину. Но потом нарвался на другого мастера меча и проиграл. Мы не знаем, кто его послал и почему, но знаем, у кого надо спросить. У алхимика Иеремии Вавилонского.

– Слышал о нем. Весьма ученый муж с разносторонними интересами.

– Если мы сразу донесем демонологам, то они просто заберут его к себе в подвалы. Им дела нет, что кто-то кого-то пытался убить. Нам надо сначала поговорить с ним, но Бог знает, какая нечисть за него заступится.

Книжник немного подумал и согласился.

– Тодт, штурман ведь не понадобится до завтрашнего вечера?
– крикнул он старшему офицеру.

– Днем появится наш фрахтователь, может с еще каким-то грузом и пассажирами, надо будет все разместить, чтобы выйти вечером, - ответил Тодт.

– Штурману?

– Баталер с Божьей помощью справится, но и ты бы приглядел. Я вечером уеду за матросами, а Бог знает, что имеют в виду французы, говоря про "днем" и "немного".

– Я вернусь задолго до полудня.

– Иди, Бог в помощь, - Тодт даже не поинтересовался, куда собрался Книжник, такая хорошая репутация была у штурмана. Скорее всего, потом он бы спросил, но пока и без того дел хватало.

Конечно же, пешком в Борго-Форнари Макса не потащили. Сначала его сопроводили к "Капитану", откуда конюх вывел сытого и оседланного Паризьена. Туда же привел коня для Маккинли его оруженосец, оповещенный традиционным городским способом через мальчишку с запиской. Там же пеший эскорт сменился на конный. Де Вьенн не пожалел серебра на благодарности младшим чинам, и давно не видевшие жалования солдаты бегом рвались выполнять его приказания.

Всю дорогу до Борго-Форнари Макс пытался поговорить с Маккинли. Начал с того, что рассказал, кто такая Марта и каковы ее жизненные ценности. Потом рассказал про наследство со всеми подробностями из Банка и описанием всех документов и всех процедур.

Маккинли неизменно отвечал, что "именем короля это именем короля, а не хрен собачий".

Устав убеждать упрямого шотландца, Макс принялся ругать де Вьенна, а ближе к месту назначения добрался до Его Величества. Неоднократно помянул по пути и сеньора де Самблансе и королеву-мать, сначала как фигуру речи, ругая мать короля, потом адресно, с упоминанием сплетен о ее половой жизни. Периодически переходил на немецкий и жалел, что волей случая попал на службу к вероломным бесчестным французам, а не к императору Карлу, который в итоге победит в этой нелепой войне, хотя бы потому что ему служат более порядочные люди, чем королю Франциску.

Маккинли жестом показал, что складывает уши, и перестал отвечать, в том числе потому, что вообще не понимал по-немецки. По сути вопроса, если бы и понимал, тоже бы не огорчился. Милостию Божьей он уродился шотландцем и не принимал близко к сердцу никакие жизненные затруднения французского короля и его матери, кроме платежеспособности.

От изрядно удивленного коменданта Макс потребовал поместить его в башню, потому что в подвалах сидят только ведьмы, колдуны, мелкие преступники и государственные изменники. А честные рыцари, равно как и принцессы, заточенные негодяями, страдают в высоких башнях.

Подходящая башня в Борго-Форнари была только одна, довольно узкая, но на верхнем этаже не то архитектор, не то прежний владелец зачем-то предусмотрел комнату, запираемую толстой деревянной дверью с хорошим замком.

Макс не без труда забрался по лестнице, опираясь на трость, и потребовал принести ужин ему наверх, потому что спускаться лень.

– Этого славного рыцаря надо удержать хотя бы три дня, - сказал Маккинли коменданту.

– Хоть четыре. Еды хватает.

– У меня есть предчувствие, что он попытается сбежать, или ему помогут. Рано или поздно он все равно сбежит, но на три дня мы его должны задержать.

– Хорошо. Я распределю караулы, чтобы никто не бездельничал. Но у меня мало людей. Через две смены надо будет привезти новых солдат, или нас можно будет брать голыми руками.

– Сегодня не успею, но завтра я приведу еще солдат. К полудню будут, - на этом и порешили. Маккинли уехал, комендант остался.

Макс съел баранью ногу и заскучал. Де Вьенн его просто ограбил, при этом ограбив еще и Марту. Задержал он деньги, как же. До выяснения, ага. Бывают же на свете крысожабы в золотых шпорах, как таких только земля носит. Сам куда-нибудь потратит из верноподданнических побуждений, а если не потратит, то золото у него безвозвратно одолжит дож, а если и дож не успеет, то кто-нибудь просто придет и украдет. Если каким-то чудом золото неделю продержится неукраденным, то придет Просперо Колонна и не оставит уже никаких шансов.

Солнце снизилось, пошел дождь с грозой, в комнате заметно потемнело. Макс встал и собрался зажечь свечу, но подумал, нужна ли ему свеча, чтобы грустить. План побега не вырисовывался вообще никак.

В окно постучали. Макс тихо подошел, чтобы не спугнуть любопытную птицу. Но вместо птицы за окном оказалась девушка в мокром и очень облегающем черном мужском костюме, в плаще и в странной маске с клювом и рожками. Девушка ловко влезла в оконный проем снаружи и села на подоконнике, спустив ноги наружу и сложившись почти пополам. Окно в башне было маленькое, больше похожее на бойницу, чем на окно.