Эмили красноречиво покачала головой.

– Это видимость. Декорации. Мы никогда не сможем использовать эту землю. Она принадлежит кротам, кротам и только кротам.

– То есть как? В прямом смысле?

– В самом прямом. – Подтвердил Мирком. – И я даже могу объяснить… Здесь, – он повёл рукой, указывая на всю обширную территорию деревни, – в земле живут тысячи и тысячи кротов. Я даже не знаю, как точнее определить для вас их численность… – Он задумчиво постучал по подбородку указательным пальцем. – Просто представьте, что при массовом движении они способны создавать такие земляные волны, что как пушинку относят наш дом на несколько метров или даже километров в сторону.

– И мы беспомощно дрейфуем в кротовьем море, пока буря не уляжется. – Добавила Эми. – Иногда час, иногда два, а иногда и несколько дней.

Супруги посмотрели друг на друга. Кто бы мог подумать, что им придётся считать нормой такие абсурдные факты!

– Из-за этого, кстати, наш дом и установлен так высоко над землёй и поставлен на некое подобие лыж. – Продолжил Мирком. – Так, при волнениях и кроты к нам не заберутся, и дом не перевернётся. А вы говорите засадить плантацию!

Эльвин подошла к краю крыши и вгляделась вниз.

– А я и не заметила, что дом на лыжах… – Прошептала она в замешательстве.

Эмили тоже глянула вниз.

– Это потому, что мы немного провалились. – Объяснила она. – Земля очень рыхлая и влажная. Она как каша.

Эльвин взглянула на Лиама, тот только покачал головой.

– Мда… А я думал, что это нам трудно жилось.

Мирком улыбнулся.

– Ну, трудно было поначалу. А потом мы привыкли. Тем более кроты совершенно не опасны. Неуправляемы только и чересчур подвижны. Но нам они никак не вредят. Правда единственно – не дают прорасти траве возле дома, сразу съедают корни и семена. А так они очень милые зверьки, пушистые такие. Я даже детям как-то приносил показать.

– Да уж… – Только и смогла произнести Эльвин. – Мы, конечно, чувствовали, что здесь странная земля, но чтобы всё было так серьёзно…

Эмили прошлась вдоль самой длинной гряды, освещая фонариком маленькие редкие кустики щавеля и салата.

– Ты права, всё довольно серьёзно… Но вы не думайте, тут все так живут.

– То есть в деревне ещё есть люди? – Лиам поискал взглядом дома этих смелых добровольцев.

Эмили обернулась.

– Ну хорошо, тут все так жили. – Исправилась она. – Сейчас уже нет. Вот когда мы заселились, стояло целых шесть жилых домов. Потом кроты стали уж слишком активны, и осталось всего три. Люди просто не выдержали такой жизни. Сейчас во всей Кротовке живём лишь мы и старик Мюрин. Да и тот бы давно сбежал, если бы не наши сокровища.

– Он про бриллианты знает?

– Конечно. – Сказал Мирком, облокачиваясь на трубу. – Он ездит в Морвинию за продуктами, привозит себе и нам. И мы расплачиваемся с ним за покупки только бриллиантами. Он в курсе, что у нас их много. Поэтому как паук выжидает момента когда с нами что-нибудь случится. Надеется, что тогда сокровища попадут в его руки.

– Ага, – подхватила Эми, – если кто-то из нас заболевает, у него так настроение поднимается, радость прямо налицо… Неприятно, конечно, с таким человеком общаться, но нам не выбирать. Мюрин единственный, у кого есть связь с «миром» в этой глуши, и он этим активно пользуется. Каждый раз просит за свои услуги всё больше и больше драгоценных камней. Мы вынуждены соглашаться на это, так как сами выбраться никуда не можем. Пешком очень далеко, сами понимаете.

– Да уж, конечно понимаем. – Откликнулся Лиам. – Хорошо же ваш соседушка устроился!

– Хорошо, это не то слово. – С негодованием согласилась Эмили. – Разбогател на наших бриллиантах как король. Уже выстроил себе огромный дом и конюшню в лесу, всегда сытый, ни в чём не нуждается. А мы, имея столько сокровищ, живём почти как нищие. – Она с грустью поджала губы. – Я всегда поражалась, как всё в этой жизни может быть перевёрнуто.

Последняя фраза прозвучала как истина, и она была слишком печальной, чтобы продолжать разговор.

На минуту друзья замолчали. Эльвин откинула назад потяжелевшие от влаги волосы и снова посмотрела вниз. В темноте стелился молочно-белый туман. На земле в ямках собиралась вода и звёзды, отражавшиеся в ней, походили на маленькие привидения.

Эльвин прищурилась. Что над головой, что под ногами – всё одно.

«– А мир-то и правда перевёрнутый…»

– Я в недоумении. – Произнёс Лиам неожиданно громко, так что все обернулись. – Что вас тут держит? Я ещё понимаю – мы с Эльвин согласились жить в Давии, хоть город и был почти несносным. По крайней мере наш дом стоял на твёрдой земле, у нас был свой сад, водопровод… Но как вы смирились с таким жалким существованием? Почему не уехали?

– Так Мистер Гриф запретил нам. – Виновато откликнулась Эми, предвидя негодование Лиама.

– Ах, ну конечно! – Лиам и правда вышел из себя. – Наш любимый Учитель всегда заботился о том, чтобы нам жилось хорошо. Поэтому все мы провели детство и юность кто в пещерах, кто в лесных хижинах, кто в заброшенных домах… Хотел бы я посмотреть как он сам хоть недельку бы пожил в подвешенной деревянной коробке или городе, где тебя не считают за человека только потому, что у тебя нет какого-то паспорта.