— Нет, я по-прежнему считаю, что это опасная и, практически, не выполнимая миссия. Но в то же время я понимаю и другое: такое путешествие может быть только раз в жизни. И я хочу отправиться в него вместе с тобой. С твоей командой, а точнее, быть её частью. Тут, на Земле меня ничего не держит. Родители давно умерли, семьи нет. Ты мой самый близкий друг и я не хочу с тобой расставаться. И потом, я ведь с тобой ещё не рассчитался.

Тигран улыбнулся, прищурив левый глаз. Он напомнил Максу один случай. Это произошло два года назад на полигоне Триполи. Вместе с Максом они работали над испытанием нового истребителя концерна «Цитадель». Но случилась непредвиденная ситуация. Кабина самолёта, в которой Тигран чинил неполадку, загорелась. Он, было, попытался её покинуть. Да, как назло, дверь кабины заклинило и никак не получалось открыть её, не мог он выбраться без посторонней помощи. Но вот только персонал техотдела не стал рисковать жизнью. Все остались в стороне. Все, кроме Макса. Он вовремя сориентировался и вытащил Тиграна из горящего самолёта. Оба отделались незначительными ожогами. После этого случая Макс и Тигран стали закадычными друзьями.

— Да брось ты, — отмахнулся Макс, — Я уже давно забыл про тот случай, и ты мне ничего не должен.

— Я не забыл, Макс. Такое не забывается. Такое, при случае, оплачивается той же монетой.

Макс знал, что Тигран говорил искренне. За это и ценил дружбу с товарищем, которого по-свойски звал Тигром.

— Так что, капитан? Берёшь меня в свою команду? — Тигран широко улыбнулся и протянул Максу правую руку.

— Для меня это честь, — ответил Макс и пожал руку товарища.

В этот момент электронный браслет на руке Макса запищал неприятным искусственным звуком. На тёмно-синем фоне его голубой змейкой проползло сообщение от Ильи Картелёва.

Макс повернулся к Тиграну. Глаза его горели огнём и сердце застучала в сто раз сильнее, чем прежде. Торжествуя, он сказал:

— Тигр, у нас есть корабль!

Последний день июня-месяца запомнится всем членам экипажа космического корабля «Одиссей». Макс, Тигран, Илья и Павел стояли в ангаре Бюро авиакосмических конструкций. Именно это место было последним пристанищем корабля. Все они, даже включая Илью, были поражены величием, красотой и мощью «Одиссея». Корабль представлял собой огромных размеров самолёт, с плавными, обтекаемыми формами и линиями стального зеркального покрытия. Они стояли и смотрели на «Одиссея», ошеломлённые и обескураженные. Каждый из них видел своё отражение в корабле и радовался ему, словно ребёнок долгожданной, желаемой игрушке.

— Я думал, корабль будет выглядеть как ракета, — не отводя взгляд от «Одиссея», сказал Павел.

— Такая форма делает корабль более манёвренным, — сказал Илья, также любуясь своим детищем. Одно дело видеть корабль на бумаге или чертеже. И совсем другое — вот так, в живую, что называется. — Три мощных турбины, которые расположены в задней части корабля под хвостом и крыльями, помогут нам преодолеть земное притяжение и подняться в космос.

Вдруг, вдалеке послышался рёв двигателя мотоцикла. Все четверо развернулись и наблюдали за тем, как легко и манёвренно, объезжая преграды, этот красавец-стритфайтер поравнялся с ними. За рулём чёрно-серебристого мотоцикла была девушка. Облегающий костюм без стеснения выдавал все прелести её точёной фигурки. Жаль, что лица её не было видно. Его надёжно скрывал шлем, той же окраски, что и сам мотоцикл.

Макс сразу догадался, кто решил почтить своим присутствием их скромную мужскую компанию. Но для остальных эффектное появление этой красотки оставило неизгладимое впечатление. Когда незнакомка слезла с мотоцикла, поставив его предварительно на упор, и сняла шлем, ребята увидели смуглую красотку с шоколадно-коричневыми, мелко вьющимися, густыми волосами. Огромные, бездонные глаза карего цвета смотрели в сторону ребят. Но не они привлекли её внимание. А тот, кто стоял за их спинами. «Одиссей»!

Это была Александра. Макс несколько раз звонил ей, отправлял сообщения в надежде увидеться, поговорить о её решении. Но Алекс не отвечала. Макс уже для себя решил, что она не с ними и даже не рассчитывал на её появление. Накануне он отправил ей своё последнее сообщение, в котором детально указал время и место сбора команды «Одиссея». И если ей это всё-таки интересно, он ждёт Алекс завтра, в 12:00 в ангаре. Но Алекс так ему и не ответила. И Басаргин расценил это, как отказ. Но в этом была вся Алекс, любившая шокировать и удивлять окружающих. Или, может быть, просто у неё так получалось, само по себе. Но несмотря ни на что, Алекс не была такой, как все остальные девушки. И Макс это сразу приметил.

— Команда, познакомьтесь, — сказал Макс своим товарищам, — Это — Александра Лебедь, прекрасная часть нашего коллектива.

— Очень приятно, — первым вызвался поцеловать ручку Алекс Павел. Но сразу же получил отпор от девушки. Она перевернула свою руку так, он поцеловал тыльную сторону своей ладони.

— К чему эти церемонии. Лучше скажите кого как зовут, и давайте покончим с этой частью представления.

И все послушно представились, назвав свои имена и фамилии.

— Я смотрю, все в сборе. Правда, — она, прищурив глаза, посмотрела на Тиграна, — Разве твои родители были на борту «Арго».

— Нет, — спокойно ответил Тигран.

— Тогда… Что ты делаешь среди нас?

— Я не среди вас. Я — один из вас.

— Достойный ответ, — кивнула ему Алекс. А Тигран самодовольно улыбнулся.

— Я думал, что ты не придёшь, — сказал Макс.

— Признаться, я долго колебалась. Но я не простила бы себе, если бы пропустила такое путешествие, — и Алекс снова перевела свой взгляд на корабль. В её глазах можно было прочесть восхищение и необъятное желание быть частью этого красавца — космического лайнера. — Чего же вы тут стоите? Давайте посмотрим, какой он внутри, — с нетерпением проговорила она и ринулась к трапу корабля.