— Завидуй молча — вот, что я хочу тебе сказать, — фыркнул Илья и отвернулся в сторону.

— Эй-эй, стоп, хватит, — скомандовал им Тигран. Он услышал, что между Павлом и Ильёй назревает потасовка, и решил вмешаться в их разговор. — Разошлись по углам.

Макс, стоявший совсем рядом, подошёл к ребятам.

— Вы чего тут удумали, а? Мы команда?

— Или где, — вставил свои пять копеек Тигран и хихикнул.

— Да, спасибо Тигр, — кивнул головой Макс и продолжил, — Или как? Не нравитесь друг другу, не устраивает что-то — разошлись по каютам, безо всяких претензий. Договорились? — Макс посмотрел на обоих.

— Да, — недовольно буркнул Павел и искоса посмотрел на капитана.

— Ясно, — отвернувшись в сторону, проговорил Илья.

— Ну вот и умницы, — сказал Тигран и снова посмотрел на обоих. — Слушайте, я вот что предлагаю: чтобы избежать конфликты и направить общие усилия в нужную сторону, нам нужно распределить роли и обязанности между собой. Как в оркестре, — предложил Тигран. — В роли капитана, то есть — дирижёра, вижу Макса. Есть возражения или какие другие предложения?

Ребята переглянулись между собой, но оспаривать кандидатуру Максима Басаргина на роль капитана никто не осмелился. Не потому, что кто-то боялся или кого-то заставляли принять такое решение. Нет. Кандидатура Макса не была навязанной, а скорее наоборот — она воспринималась каждым, как само собой разумеющееся.

— Макс, поздравляю, ты — капитан, — Тигран демонстративно пожал руку Басаргина и продолжил дальше, — Я, с вашего позволения, буду заниматься тем, что умею и люблю, то есть буду механиком. Главным инженером корабля, не оспоримо и логично, вижу Илью. Королёв, что скажешь?

— Вообще-то, я Картелёв, — поправил его Илья.

— А, по-моему, Тигр правильно оговорился, — сказал Макс, — Твой гений для меня нисколько не меньше, чем гений Сергея Павловича.

— В таком случае я польщён, — скромно произнёс Илья и улыбнулся.

— Мне тоже нравиться, — сказала Алекс. И только Павел ничего не сказал на это.

— Значит, принято единогласно. Остались вы с Павлом, — ответил ей Тигран.

— Алекс предлагаю назначить вторым пилотом, — внёс своё предложение Макс. У Алекс заблестели глаза. От одной мысли, что она будет у штурвала корабля, будет управлять его полётом, у девушки захватывало дух. — Алекс, ты как? Согласна?

— Я? — растерянно переспросила она. Спустя минуту к ней вернулся дар речи, и она согласилась, — Да.

— Замечательно, — улыбнулся Басаргин и сразу же вспомнил ещё про одного члена своего экипажа, — Остаётся Павел. Он у нас изобретатель. Вот пусть им и остаётся. Думаю, его новаторства и идеи нам ещё пригодятся. У кого-нибудь есть вопросы? Или, может быть, кто-то не согласен с таким распределением сил и полномочий? — Макс оглядел своих товарищей. — Хорошо. Если все согласны, так и будет. Что ж, друзья, у нас с вами наступает самая ответственная — подготовительная часть нашей экспедиции. От того, насколько ответственно и усердно мы будем учиться, всецело зависит успех нашего дела. Верно, Илья?

— Капитан прав. С завтрашнего дня нас начнут готовить к полёту. Материальная база, необходимая для экспедиции, у нас с вами есть. Не хватает только знаний и опыта. Что касается первого, то нам их дадут. А вот опыт мы будем приобретать во время путешествия, сами. Поэтому завтра, в девять часов утра мы с вами встречаемся в главном корпусе БАКТ и приступаем к занятиям.

— Думаю, на сегодня впечатлений достаточно, — продолжил Макс, — Если у кого есть неотложные дела — можете быть свободны.

— А если нет? — спросила Алекс, ожидая интересное предложение от капитана.

— А если нет, то предлагаю закатиться в какой-нибудь бар и отметить наше общее знакомство. Да, и «Одиссея» надо обмыть, по старой русской традиции.

— Ага, чтобы летал высоко, — продолжил Павел.

— И садился мягко, — Тигран добавил и подмигнул левым глазом.

Так, экипаж корабля «Одиссей» отправился в бар «Космополит», продолжать, так сказать, знакомство друг с другом.

Утро следующего дня началось с подготовки команды к предстоящему полёту. Лучшие специалисты и тренеры бюро, в котором всем заправлял отчим Ильи — Кирилл Дмитриевич Вельможный, были задействованы в этом процессе.

Начали, конечно же, с медицинского обследования. Кабинет, в котором он проводился, был оборудован по последнему слову науки и техники. Самая современная аппаратура давала чёткое представление о состоянии здоровья всех членов команды.

Первым прошёл обследование капитан команды. Миловидная девушка с красивым длинными волосами, попросила Макса раздеться до гола и снять с себя все металлические предметы. Он лукаво улыбнулся, но требование её выполнил в тот же момент.

— А теперь зайдите в капсулу и постарайтесь не делать резких движений. Я начинаю обследование, — она мельком оглядела его крепкое, мускулистое тело и слегка смутилась. Было заметно с самой первой минуты, что Макс был ей симпатичен. Но, несмотря на это, виду она не подавала. — По моему сигналу постарайтесь задержать дыхание.