Пока Илья без умолку болтал и донимал доктора своим вопросами, доктор Вильс подошла к незнакомому и непонятному для Ильи аппарату. Настроив, а точнее, запрограммировав его посредством специальных хитрых манипуляций, доктор пригласила Илью сесть за окуляры прибора. Она сказала, что нужно сделать ещё один тест. Картелёв послушно сел перед аппаратом. Не понятно зачем, доктор плотно зафиксировала его голову, руки и ноги, сделав это лишь нажатием на один маленький, едва заметный рычажок на тыльной стороне кресла, в котором разместился Илья. Он как будто бы утонул в этом кресле. Оно обволокло его сзади и не давало возможности хоть малость пошевелиться.

— Что это всё значит? — возмутился Илья. Он ещё хотел что-то сказать, но не успел. Кресло из вертикального положения в считанные секунды наклонилось в горизонтальное. На его лицо опустилась прозрачная стеклянная маска с трубкой для подачи воздуха пациенту. Она плотно и полностью накрыла всю поверхность лица Ильи, оставив небольшое поле для работы в области глаз. Вскоре на глаза Картелёва опустилась широкая чёрная пластинка. Она полностью закрыла обзор, и Илья ничего не мог видеть. Ничего, кроме пронизывающего, нестерпимо яркого зелёного луча, который будто впивался, сверлил и обжигал глаза. Возникло какое-то давящее, довольно неприятное ощущение. Илья взвыл. Не столько от боли, сколько от неожиданности происходящего.

— Ещё немножко, совсем чуть-чуть осталось, — неожиданно строгая и требовательная, в том числе и к самой себе, доктор Илона Вильс сняла маску профессионала и превратилась в заботливую и сочувствующую женщину, — Потерпите.

Илье казалось, что экзекуция длиться вечность.

«Почему это так ужасно? Неужели нельзя сделать так, чтобы избежать это мучение? И чем занимается современная медицина?» — мелькнуло у него в голове.

И в этот момент, ставший для него ненавистным, луч лазера погас. Он исчез также неожиданно, как и появился. А с ним и боль, и неприятное, давящее на глаза, чувство. Черную пластину сменил свет. Он был, как глоток свежей воды, зачерпнутой из ручья. Как чистый горный воздух, наполняющий грудь путешественника, что взобрался на покорённую вершину. За пластиной, лицо Ильи освободила и маска. Теперь он мог свободно дышать и даже говорить.

— Что это было? — прохрипел он.

— Поздравляю вас, Илья Николаевич. Операция по коагуляции, то есть, говоря на привычном для вас языке, привариванию сетчатки, прошла успешно.

— Как, операция?

— Так, — спокойно ответила доктор Вильс, — Передо мною была поставлена задача: провести медицинский осмотр всех членов экипажа «Одиссей» и сделать всё возможное, чтобы исправить любые нарушения. Я сделал всё, что в моих силах. Отслоение сетчатки обоих глаз я вам исправила. Теперь слепота вам не грозит.

Илья почувствовал, как смог свободно двигаться и кресло более на удерживало его тело.

— Спасибо, доктор, — сказал он и протянул ей руку.

— Будьте здоровы, — сказала Илона Давыдовна и ответила рукопожатием. — Только… Погодите.

Она внимательно посмотрела на результаты медицинского осмотра и замерла. То, что увидела доктор в заключении компьютера, делало не возможным присутствие Ильи Картелёв на борту космического корабля «Одиссей».

— Что-то не так? — настороженно спросил Илья. В его, покрасневших после недавней болезненной процедуры, глазах промелькнул испуг. И Илья замер в томительном ожидании ответа.

— Илья Николаевич, есть ещё одно обстоятельство. И оно куда серьёзнее отслоения сетчатки, — сказала доктор Вильс и нахмурила бровки.

— Какое же, доктор? Прошу вас, не томите.

— У вас серьёзные проблемы с сердцем. Врождённая аномалия развития миокарда. Вы не можете лететь в космос.

После обеда всю команду ждал инструктор по технике безопасности. Невысокий, полный мужчина пятидесяти лет представился Фёдором Алексеевичем. Его разговор с ребятами был недолгим. Начал он с правил поведения при пожаре на корабле, аварии или какой-нибудь другой технической неисправности.

— В космосе вам никто не придёт на помощь. Случись что, спасения неоткуда ждать. Только своими собственными силами вы сможете исправить неполадку и продолжить свой путь. Но соблюдая технику безопасности вам не придётся тратить своё время, силы и нервы. А главное, вы сохраните жизнь себе и своим товарищам. Каждый из вас должен, просто обязан осторожно обращаться со всеми приборами, которыми напичкан ваш корабль. Без них, конечно, не обойтись. Но осторожность и максимальная внимательность должны сопровождать вашу работу с ними.

Фёдор Алексеевич сразу же перешёл к обсуждению безопасности при работе с некоторыми электрическими приборами.

— И запомните, — сказал он в заключение своего инструктажа, — В любой ситуации, чтобы не случилось главное — не паниковать. Для того, чтобы справиться с любой напастью у вас всё есть под рукою: огнетушитель, противопожарная система, материалы и аппаратура, которые помогут вам исправить любую неполадку. Но разумно и правильно применить их можно, только если спокойно и трезво рассуждать. А не пороть горячку.