Но мне теперь ничего другого не оставалось, как толкнуть дверь и войти.

— Ну не съест же он тебя, — вполне резонно заметил, шепнув мне на ухо Иден, и, получив самый испепеляющий взгляд на который я была способна, провалился сквозь пол, закрыв нос, как при прыжке в воду. Шут!

Я бросила осторожный быстрый взгляд на куратора и тут же снова вернула все внимание носкам своих новеньких туфель. Все же не зря за ним вздыхает Силь, да и Тара тоже, и подозреваю, что не только они. Я и сама поймала себя на том, что стояла бы и смотрела на него, как ненормальная. В принципе, это и не преступление — стоять и смотреть. Но стыдно!

Эх…

Вроде не очень зол. Может и правда… не убьет.

Лорд-начальник Теневой стражи стоял в пол-оборота у окна и смотрел куда-то во двор, словно и не замечал моего присутствия. Я тоже внимание привлекать не спешила, стояла смирно, потупив глазки и изучая замечательный узор ковра.

— Светлого дня, Айрин! — наконец, оторвавшись от своего занятия, или досмотрев то, что там происходило, поздоровался Орем.

— Светлого… магистр Орем, — пожелала я ковру и у него же спросила: — Вы хотели меня видеть?

Притом настолько, что сорвали с пар, и теперь меня точно запомнила магистр Ферг. И что-то мне подсказывало, что дама она с характером сложным, я бы сказала даже — некромантским. И такое небрежное отношение к предмету мне еще припомнят.

— Да! Присаживайтесь, — кивнул на единственный стул напротив письменного стола Орем, а сам так и продолжил стоять у окна.

У него тут вообще с мебелью туго было — стол и пара стульев, угловой столик с кувшином воды и книжный шкаф. Да и то все это пустовало. Сразу видно, что он тут не часто и только плащ оставить. И от студентов спрятаться…

Едва переставляя ноги и уже откровенно начиная бояться разговора, к которому так старательно и долго подходят, я добрела до указанного стула и присела на самый край.

— Айрин, — спустя несколько мгновений, все же заговорил май наставник, и я хоть и ожидала начала разговора, все равно вздрогнула. Неужели опять начнет уговаривать меня перевестись на другой факультет? Черта с два! Только вперед ногами меня теперь из этой специальности выпрут. — Мне нужно вам задать несколько неприятных вопросов.

— Вы приятные, видимо, задавать не умеете… — вырвалось у меня, не иначе как из-за напряжения. Потому я тут же ойкнула, и пожалела, что так и не научилась молчать.

Но лорд-начальник Теневой стражи сделал вид, что не услышал моей реплики, и стало как-то легче на душе.

— Вы не могли бы припомнить, что происходило прежде, чем Алайя Кор ушла в Изнанку? Может, вы что-то замечали? Изменения в ее поведении?!

— Да нет, — пожала я плечами, чувствуя как в груди что-то сжалось. А к горлу подкатил ком. — Ничего необычного… Она вела себя как всегда. Единственное, что ее смущало — шалёвки.

Орем кивнул, соглашаясь то ли со своими догадками, то ли с моими словами.

— Мне нужно точно знать, что именно происходило и что говорила ваша мать накануне своей кончины? Это очень важно, Айрин, — потом постарайтесь вспомнить все…

— Она мне в принципе ничего не говорила. С трактирщиком поделилась, а со мной — нет, — выдавила я, опустив глаза и проглотив ком горечи. — Если бы я знала…

— То есть об убийствах и прорывах вы не знаете совершенно ничего?

— Да я о них только от Гермеля и Гэйки и узнала! — воскликнула я. — Да и с чего мне вообще что-то…

Тут я запнулась.

— Вы же не думаете, что мама… причестна?! — не своим голосом спросила я.

И тут же получила укоризненный взгляд. Лорд Орем отрицательно покачал головой:

— Я думаю у нее были подозрения. Возможно, она даже была знакома с убийцами…

Мама знакома? Откуда?

Похоже это я сказала вслух. Дернула ворот, чувствуя, что становится сложно дышать. Не может быть такого. Мама не может связаться…

— Она тебе вообще хоть что-то рассказывала? — как-то грустно спросил Орем, уже заранее зная ответ на этот вопрос.

На глаза навернулись слёзы.

— Откуда вы… знаете… мою мать? — прямо спросила я, но лорд Орем не спешил с ответом.

Я перевела дыхание, понимая, что грудь сжало и дышать стало в принципе тяжело. А во рту попросту пересохло.

— Ма… кхм… кхм… — голос осип, и я попыталась прочистить горло.

Орем порывисто приблизился ко мне. Коснулся ладонью моего лба и что-то прошипел сквозь зубы. Быстро расстегнул мне верхнюю пуговицу на рубашке костюма, и отошел к шкафу. Я рассеянно проследила за его манипуляциями, пытаясь выровнять дыхание и уже чувствуя знакомое жжение в груди. Тут же вспомнилась лекция магистра Ферг и стало действительно страшно.