Долина взорвалась громом аплодисментов, и они не смолкали до тех пор, пока Лим и Лета не уселись за стол в открытом шатре, стоявшем чуть дальше вверх по течению.

***

— Натанцевалась? — спросил Вадим Сашу, которая села на стул, облокотившись на его плечо.

— Мы с Матисой зажгли не по-детски! — сказала раскрасневшаяся и растрёпанная девушка, и потянулась к кубку, чтобы утолить жажду.

— Что вы зажгли?

— Это устойчивое выражение в моём мире. Значит «повеселись». Вадим, ваша музыка — просто нечто! — Саша закрыла глаза и стала вслушиваться в ритмы, которые представляли собой гремучую смесь русской народной музыки, кельтских и африканских мотивов.

— Ты прекрасна, — Вадим нежно приобнял Сашу и поцеловал в шею.

— Ты даже не представляешь, как я люблю тебя! — Саша осеклась. Девушка испугалась, что слишком поспешно произнесла эти сокровенные слова.

— Я тоже люблю тебя, милая. Поедем, я хочу тебе кое-что показать.

— Куда?

— В замок. Никто не обратит внимание на наше отсутствие.

11

— Нам сюда.

Они прошли по галерее, ведущей вокруг замка, и спустились вниз по лестнице в подземелье. Саша укуталась в плащ. Здесь было хоть и прохладно, но довольно сухо и горели лампы, развешенные по стенам.

Они прошли несколько просторных залов, украшенных картинами и гобеленами, и остановились перед невысокой арочной дверью.

— Я хотел показать тебе это место раньше, но не было времени и подходящего момента. За этой дверью проводят большую часть жизни наши учёные.

— Я заинтригована.

— Тогда не буду тебя томить, — улыбнулся Вадим и потянул дверь на себя.

Они попали на балкон, с которого вниз уходили две лестницы. Саша увидела огромный зал, в котором стояли сотни письменных столов. На каждом была лампа, и лежали бумага и древки. Стены украшали картины и зеркала. А на противоположной от входа стене висело огромное полотно с картой Новой Гипербореи.

Вадим повёл Сашу мимо столов в другой конец зала и остановился перед картой.

— Теперь ты можешь увидеть то, о чём я тебе рассказывал.

Саша улыбалась. Девушка видела, как детально прорисована карта: рельеф, города и сёла, названия физических объектов — всё было изображено в мельчайших подробностях. Саша увидела Царну и сады вокруг города, увидела порт Варос и порт Мерот, корабли, плывущие навстречу друг другу, Уту, которая постепенно восстанавливалась. Змейкой вилась древняя дорога жизни, и даже Хозяйка Медной горы стояла на своём месте в начале долины матери. Мост перегнулся через широкую реку, и город с высокими шпилями, уходящими в небо, расположился в закрытой от северных ветров долине.

Вадим повёл Сашу в проход с левой стороны от полотна. Они оказались в зале, где на столах расположились открытые книги, предметы искусства, мебель и всё те же гобелены. Вадим не стал здесь останавливаться и потянул девушку дальше — в огромный зал, уставленный высокими стеллажами. Тысячи книг стояли на полках. Саша увидела не только письмена Гипербореи на корешках, но и знаки, которых раньше нигде не встречала.

«Неужели это она?»

Они шли, не останавливаясь. Проходили через многочисленные арки, поворачивая то влево, то вправо, и везде их встречали огромные залы, сотни тысяч книг, свитков, глиняных табличек, произведений искусства, оружие, украшения, старинная мебель и предметы обихода.

Вадим увлекал Сашу всё глубже в недра подземелий. Они шли быстрым шагом уже больше получаса, но конца и края их путешествию не было видно.

— Вадим, это ведь легендарная библиотека Гипербореи?

— Верно.

— Она где-нибудь заканчивается?

— Я так и не прошёл её до конца. Тебе лучше спросить у тех, кто здесь бывает чаще. Вроде бы нужно несколько недель, чтобы посетить все залы. Здесь собраны все реликвии от начала создания нашего государства, ещё, когда оно существовало в твоём мире.

Спустя ещё полчаса они оказались перед невысокой дверью в маленькой комнате. Вадим прошёл внутрь. За дверью начинался коридор, такой низкий и узкий, что князь едва не касался потолка головой, а плечами гладких каменных стен.

Саша шла за ни, и ничего не видела в кромешной темноте. Вдруг, Вадим резко отошёл в сторону, и Саша ослепла от яркого голубого света.

«Чтоб меня...»

В помещении, куда они попали, находилась высокая арка с голубой завесой. Девушка подошла к ней и дотронулась рукой, но ничего не почувствовала. Пальцы утопали в пространстве по ту сторону портала.

Вадим стоял позади и наблюдал за Сашей. Мужчине не хотелось, чтобы эта женщина, которую он полюбил всем сердцем, ушла в свой мир, чужой для него. Князь снял с себя меховой плащ и укутал в него Сашу.

— Там может быть холодно.

Девушка поцеловала князя и шагнула за завесу.

Сашу обдало ледяной волной. Волосы покрылись инеем. Девушка представить не могла, что ждёт её с той стороны.

Саша находилась в не очень глубокой пещере — до выхода было всего метров десять, не больше. Несмотря на жгучий холод, девушка преодолела это расстояние. Перед взором открылось бескрайнее заснеженное пространство. Спереди и справа виднелись невысокие горные хребты, а влево ледяная гладь простиралась насколько хватало глаз.