Я ничего на это не ответила. Теперь меня занимал вопрос: Райзек просто хотел поиграть в учителя, заставляя парня учить ту литературу, которая была у мага под рукой, или же он мне соврал, и на самом деле Дилан для него был больше, чем просто источник энергии? Действительно ли Райзек хотел сделать из парня «лишенца» или же это была временная мера, один из его очередных экспериментов?

Время шло, а вопросов становилось все больше…

Еще некоторое время я поболтала с Диланом, уже не касаясь темы эмпатии и тем более Райзека. С радостью отметила, что парень довольно быстро взял себя в руки и уже рассказывал о чем-то другом с энтузиазмом и искренней улыбкой.

Вскоре к нам присоединился Алан, легко влившись в разговор. Пользуясь моментом, стал позади и принялся разминать мне плечи, погружая в нирвану. Я млела под умелыми пальцами эльфа, пока не услышала досадливое фырканье у двери.

Обернувшись, встретилась взглядом с насупленным Тайлером, закончившим с выпечкой и, судя по влажным волосам, уже успевшем побывать в душе. Сколько же мы тут с парнями сидим? Алан сжал мои плечи чуть сильнее и отступил.

Не поняла, а это что за приколы такие? Обернулась к нему, ожидая объяснений.

— Поздно уже, тебе завтра рано вставать. Мы с Диланом пойдем к себе, — усмехнулся он, подмигнув Дилану.

Тот чуть смешался, но внезапно, проказливо улыбнувшись, потянулся ко мне и припал к моим губам в совсем не целомудренном поцелуе.

— Спокойной ночи, — довольно заявил он, стрельнув глазами в сторону кипевшего от возмущения Тайлера, и поспешил вслед за Аланом.

Не выдержав, я рассмеялась. М-да, растет парень, а таким тихим был и незаметным… Чувствую, наплачутся еще по нему девушки в университете.

Со стороны Тайлера послышалось обиженное сопение. Вот вроде все трое взрослые люди, а иногда такой детский сад устраивают! Одарила мужчину укоризненным взглядом, на который он отреагировал гордо вскинутым подбородком, но в глазах мелькнула неуверенность.

— Я в душ, — бросила ему, покачав головой.

Наслаждаясь теплыми струями воды, пыталась упорядочить мысли, прокручивая в голове предстоящий разговор с Тайлером. Но, как на зло, на ум приходила только какая-то полная ерунда. Так ни до чего не додумавшись, вернулась в свою комнату.

Тайлер уже был там, сидел на краю кровати, запустив руки в волосы. Тут же встал, как только я вошла.

— Прости за утро. И за сейчас. Не хотел тебя расстраивать, просто не сдержался, — выпалил он сразу же виноватым тоном.

Я замерла в нерешительности. Извинений ожидала меньше всего. По сути, он не сделал ничего такого, за что стоило бы просить прощения, просто мне непонятно его поведение.

— Ты ревнуешь. Это, в общем-то, нормальное явление… — протянула неуверенно, не сводя с него встревоженного взгляда.

Похоже, Тайлер тоже долго настраивался на этот разговор. Его волосы были взлохмачены, нижняя губа искусана, выдавая нервозность, глаза горели шальным огнем. И он старался не встречаться со мной взглядом.

— Нет. Это не ревность, — он криво усмехнулся. — Я спокойно принимаю тот факт, что ты принадлежишь не только мне… уже давно смирился.

На удивление, его голос звучал спокойно, хоть и устало. И я уже не понимала, что с ним тогда происходит.

— Тогда что не так?

В его глазах полыхала тоска.

— Что будет, когда ты нас отпустишь? — где-то я это уже слышала. Только, боюсь, сейчас увильнуть от ответа не получится.

— А ты как думаешь? — я обняла его, спрятав лицо на груди.

Он обвил меня руками и прижал к себе еще крепче.

— Сперва я об этом не думал, было уже в моей жизни ожидание скорой свободы, планы на счастливую жизнь… и закончилось все крахом, — со злостью выпалил Тайлер.

Я молчала, слушая, как гулко колотится его сердце.

— Но с тобой… Время шло, а все оставалось прежним. Кажется, моя новая жизнь уже началась. И в какой-то момент поверил, что вот оно — желанная свобода так близка! Но я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать: освободив нас, ты на этом не остановишься. Это твой принцип: убегать от прошлого, избавившись от любых упоминаний о нем. Не могу сказать, плохо это или хорошо, но, подозреваю, в данном случае ты себя тоже причисляешь к нашему прошлому. Я прав? — спросил он тихо, с грустью в голосе. Мы оба понимали, что ответ на этот вопрос очевиден.

— Это же то, к чему ты стремился. Полная свобода, новая жизнь… Разве нет? — я сглотнула непрошенный ком в горле.

Казалось, как только разомкну объятья, все тут же изменится, слова, сказанные здесь вслух, приобретут вес, сразу же воплотятся в реальность. Потому прижималась к любимому мужчине как можно крепче, наслаждаясь его теплом, вдыхая аромат его кожи.

— Какая же это свобода, если там не будет тебя? — на грани слышимости прошептал Тайлер, проведя рукой по моим волосам.

— Но и со мной ты постоянно будешь помнить прошлое. Если рвать нити, то все. Ты ведь и сам это понимаешь, потому последнее время сам не свой? — признала я со вздохом.