– Нигде нет. Весь берег обшарили, – сказал Ленька.

– Да здесь они были, – сказал Никита. – Вот еще след лодки остался. На ней мужик приезжал бородатый. С Павликом разговаривал, а там в кустах Гленарван лежал и их высматривал. Потом Гленарван ушел, а бородатый нарисовал на песке вот это и уплыл. Павлик ему честь по-скаутски отдал.

Карпа и Ленька присели на корточки и принялись внимательно рассматривать неровные линии на песке.

– Карта, – сказал Карпа. – Смотри, цифры, буквы какие-то. Что-то это, наверное, значит, а?

– Это ты точно подметил, – сказал Ленька.

Глаза у Карпы сделались задумчивыми. Он поднял их к белесому небу и сказал мечтательно:

– Эх, ребята! Ну и жизнь! Корабль есть, остров есть! Карта есть. И крестик на ней тоже есть! Чем не «остров сокровищ»?

– Ну да, – сказал Ленька. – Никита будет Билли Бонсом, а ты попугаем. Садись к нему на плечо и кричи: «Пиастры! Пиастры!»

Ленька вынул из нагрудного кармана затрепанную записную книжку и огрызок химического карандаша и начал аккуратно перерисовывать чертеж на песке.

– Чего же ты рисуешь? – закричал Карпа. – Сам насмехается, а сам рисует! Видал? – обратился он к Никите.

– На всякий случай! – сказал Ленька веско.

– Первая цифра – это скорее всего расстояние в кабельтовых, а может, в морских милях, а дальше… – стал размышлять Никита.

– Дальше я знаю, – перебил его Карпа. – Дальше по-английски. Эх, знать бы английский!

– Надо было на занятия патруля чаще ходить, – сказал Никита. – Дальше указано направление в румбах. Зюйд-зюйд-ост. Отклонение шесть градусов. Этой стрелкой обозначено направление по морскому компасу.

– Ну, так все же понятно! – обрадовался Карпа.

– Кроме одного, – сказал Ленька. – Где находится эта местность?

Накатила волна от прошедшего мимо баркаса и смыла следы на песке.

– Ну, что я говорил? – сказал Карпа. – Как же после этого они не шпионы? Самые шпионы и есть!

– Что говорил? – перебил Ленька. – Ты говорил про Гленарвана, а он в кустах лежал и ни с кем не встречался!

– Ну и что же. Это он должен был встретиться с тем человеком, а не Павлик. Павлик ему помешал, вот он и подсматривал, чем у них дело кончится.

Ленька безнадежно махнул рукой.

– Не выдумывай. Может, это просто случайная встреча. А в общем, обыщи меня, непонятно. Сейчас айда в лагерь, пока не хватились.

– А вы знаете, пацаны, – сказал нерешительно Никита, – я ведь этого мужика с повязкой вроде узнал.

Карпа и Ленька уставились на Никиту.

Они жили тогда в Солдатской слободе на тихой пыльной улице, которая отделялась от города древней крепостной стеной. Никита, мама и тетя Женька с бабушкой.

Папа и дядя Санька были на войне, которая шла уже третий год. «И конца ей не видится», – говорила бабушка.

Никита учился в гимназии. Мать ухитрилась достать для него мышиного цвета брюки, гимнастерку с ремнем, гимназическую фуражку, и в свой приготовительный класс Никита ходил одетый как полагается, не хуже других.

На первом уроке поп, который во время молебна брызгался водой с кисточки, а теперь учил их закону божьему, долго рассматривал Никиту с высоты классной кафедры. Потом заглянул в журнал, подчеркнул там что-то желтым ногтем, еще раз посмотрел поверх очков и спросил густым басом:

– Ты, Лепехин, не из выкрестов будешь?

Никита молчал, не зная, что такое «выкрест».

– Ты христианского ли вероисповедания?

Это Никита знал. Об этом он не раз слышал от бабушки и ответил бойко:

– Крещеный, батюшка!

– Отец твой какого сословия и где служит?

– На войне, батюшка.

Поп, одобрительно крякнув, прогудел:

– Сыны отечества должны по воле божией исполнять долг свой перед государем императором.

Больше он не расспрашивал, но весь год ставил двойки.

Неизвестно, как закончился бы учебный год для Никиты, но однажды гимназистов собрали в общем зале, и инспектор прочитал манифест. Приготовишки не знали, что такое манифест, но поняли, что царь отрекся от престола и по этому случаю уроков не будет. Старшеклассники, а за ними и все закричали «ура!».

Уроков не было целую неделю. Потом объявили, что в следующий класс переводят без экзаменов даже и тех, у кого двойки.

Так Никита перешел в первый класс гимназии, начав учиться при царе, а кончив при Керенском.