Естественно, ни о каких запахах в эту ночь я уже не думала.

Темно-синий в вызывающе желтую крапинку цветок был прекрасен. Прозрачный куб, заполненный водой, в который он был помещен, внушал надежду, что растение продолжит радовать глаз достаточно долго. Единственным же недостатком всего этого являлся факт, что чудо мне подарил не Дэн.

За прошедшие три дня я о нем даже не слышала.

И то, что, прощаясь, мы не договорились точно о времени и месте следующей встречи, сильно нервировало.

— Прости за тот случай. — Шайм выглядел виноватым и раскаивающимся. — Риск был минимальный, но я не имел права примешивать к работе любопытство.

Я выплыла из задумчивости и беззаботно улыбнулась.

— Ничего. Синяки уже почти прошли. И, знаешь, если хочешь, мы могли бы продолжить тренировки. Только не с роботами, а с тобой. — Мне необходимо живое общение и движение, иначе просто сойду с ума!

Вид у тренера стал слегка затравленный.

— Отличная идея! — И в голосе прозвучал какой-то блеклый энтузиазм.

Природу которого я поняла мгновенно.

— Не волнуйся, ни в чем не повинные люди от меня еще ни разу не страдали.

— Звучит обнадеживающе.

Недоверие было спрятано за шутливыми фразами и постепенно сошло на нет. Шайм дал волю вполне объяснимому любопытству, спрашивал о моих необычных способностях, что еще я могу, кроме того, чтобы портить вещи, продвинулась ли в попытках это контролировать, много ли нас в Эстергарде таких… и прочее разное. Понятный интерес, но через полчаса мне надоело. К тому же Шанти наверняка хватило времени, чтобы принять душ и переодеться после тренировки, а я и так в последние дни уделяю ей мало времени, что вообще-то не нормально для нас.

— Не хочешь развеяться? — вдруг спросил Шайм, когда мы уже собирались прощаться.

— А что?

— Элла планирует выгулять твою истязаемую учебой родственницу, я мог бы присоединиться, — предложил он. — И до развалин, которые тебя заинтересовали, наконец доберемся.

Симпатичное предложение. Шантия будет в восторге.

— Посмотрим. — Следовало еще с Эллой все обсудить. — Надеюсь, у тебя больше не было проблем из-за меня?

— Не-а, — весело мотнул головой тренер. — Только знаешь… Без обид, но ухаживать за девушкой, которая может тебя сжечь, страшновато.

Он шутил, просто не хотел оставаться отвергнутым поклонником, и я поддержала игру.

— Тогда просто друзья?

— Пожалуй. Не против, если я приду с девушкой?

— Без проблем.

Мысленно отметила, что в то время, как пытался зацепить меня, Шайм имел как минимум один запасной вариант. Внутри от этого понимания ничего не дрогнуло. Ну и ладно.

Попрощавшись с тренером, я поднялась к Шантии.

— Еще подарки?

Кубу в моих руках достался подозрительный взгляд.

Она немного злилась. Наверное, потому, что ее собственный жених только запер ее здесь и никак ухаживать не пытался. А я Лейилин, и у меня теперь почти нормальная жизнь.

— Это просто цветок. — Я чувствовала себя неловко. — И у Шайма есть девушка.

Оставлю, пожалуй, его здесь. Моя комната выглядит обжитой из-за рисунков… и я не знаю, почему еще, а у Шантии тут такой порядок, как в номере отеля, куда еще не въехали постояльцы.

— Тогда почему он подарил его тебе?

Я промолчала. Откуда я знаю?

Не хватало только с ней поссориться.

— Дома я бы уже сдала экзамены в Академию Моды, — вздохнула Шантия.

Вот, оказывается, что ее гнетет.

Следующие дни она ходила раздраженная и периодически начинала шипеть на меня, на служанку, один раз даже на Эллу. Та никак не отреагировала, только укрепилась во мнении, что кое-кому необходимо сменить обстановку. Я похвастаться хорошим настроением тоже не могла. Новая неделя перестала быть новой, а потом вообще почти подошла к концу, а от Дэна ни слуху ни духу. Понимаю, у него работа, но почему мы не можем общаться, как все другие парочки? Звонить, писать сообщения, вечером использовать видеосвязь. Со всем этим ждать новой встречи было бы проще. Я пару раз нагрубила Шантии, заставляла себя читать на арнеарском в три раза больше и чуть не швырнула в нашу надзирательницу стулом, когда она опять осталась недовольна моим произношением. Еще терзала местное ТВ и сеть на предмет какой-то информации о ночных происшествиях в центре города, но все было тихо. Или я просто не знала точно, что ищу.

Так дотянули до выходного, на который были отменены все занятия и тренировки, а вместо них назначена прогулка.

Кроме Шайма, шла Элла и четыре охранника. Девушкам полагалось спрятаться под плащами, даже Элла надела его для конспирации. Арнеарцы, сопровождающие нас, были в обычной повседневной одежде и легко смешались с толпой. Я поначалу гадала, где у них спрятано оружие, но так и не смогла ничего заметить.

Шайма встретили сразу за воротами. Смуглая, черноволосая, улыбчивая арнеарка, которую он держал под руку, сразу не понравилась Элле. Главным образом потому, что с ее появлением таяла надежда на отношения между мной и тренером.