— Хвала богам мы натолкнулись на пещеру, на самом деле оказавшуюся шахтой, к тому же ещё и заброшенной. Ученик, ученик отчего мы с тобой такие невезучие? — Разносимые по длинному петляющему тоннелю, периодически разделяющемуся на два-три направления, голоса двух спорящих молодых людей смешивались с другими звуками. Высшие, забравшись в наиболее низкий проход, старательно закладывали его камнями.

— Честно признаться сам не знаю, мой дорогой учитель, могу заверить только, что ваш нерадивый ученик совсем в этом не виноват. — Монотонно проговорил Седж, отвечая другу тем же сарказмом.

— Ладно, забудем, но нас точно не найдут слишком быстро? — Аран в который раз осмотрелся по сторонам, сильно сомневаясь в сказанном.

— Не знаю, но очень на это надеюсь. — Положив очередной камень, Седж наконец полез рыться в сумке, дабы достать прототип одного из своих изобретений. В том, что они смогут выбраться, не сомневался даже его юный наставник.

Около часа назад молодые высшие случайно набрели на расположенное в горах временное укрытие наёмников и моментально попались тем на глаза. По не известной юным путникам причине обладающие боевым опытом и профессиями люди пребывали в крайне унылом состоянии. Некоторые из них хотели спустить всё с рук и не двинулись с места. Однако нашлись двое, кто дабы немного остудить свой пыл, решили сделать из ребят мишени и запустили в молодых незнакомцев острые предметы, намереваясь лишь слегка задеть, всё же несчастные не имели никакого отношения к раздражительной, долгой миссии. Такие мысли витали в головах мужчин, пока после выглядевшей в их глазах атаки, ребята не скрылись с помощью зелий. «Алхимик! Чёрт, тот парень высший! Долбаные высшие, из-за них мы уже который год в полной за…». Несмотря на вскипевший котёл эмоций, не удачливых путников всё равно не собирались убивать. Лишь загонять и «немножечко» попинать, всё равно алхимик может потом вылечиться своими дурацкими зельями, на пару с его другом. Так началась игра, продолжавшаяся до сих пор и конца её видно не было. Единственное, чего не ожидали решившие поразвлечься, так это то, что безымянный алхимик окажется знакомым с местностью.

Спустя несколько дней.

«Фуф, ну наконец я добрался!». Мужчина с неопрятным видом, в испачканной пылью одежде, с большой, битком набитой неизвестно чем сумкой, войдя в покрытую полумраком комнатку, намертво повалился на довольно широкую кровать, предварительно бросив рядом с ней свой груз. Несмотря на накопившуюся за последнее время усталость, он оставался очень довольным. Теперь, перед завершающим этапом он может немного отдохнуть. «Надо набраться сил до вечера.» — с такими мыслями мужчина, забыв о своей неопрятности, быстро погрузился в глубокий сон, пробыв в нём дольше предполагаемого. Из-за этого остальные дела пришлось делать очень шустро. Благодаря этому высший сумел придержаться всех намеченных им на сегодня планов. Выбравшись из гостиницы, он завернул за угол и прошагал квартал, без проблем найдя нужное место. Забрав у старушки, у которой из-за подкормки собиралось приличное количество бездомных животных, высший забрал двух своих любимцев и вернулся обратно. Увидевший двух молодых кошек, хозяин заведения хотел начать ругаться с постояльцем, но тот, предвидев назревающий скандал, доплатил мужчине и уверил, что в первой половине следующего дня он съедет вместе с животными. Ему самому в дальнейшем не просто не выгодно проживать здесь, опасно.

Выбрав полу-преображение, впоследствии властелин не получит «чистопородных» монстров с их полным преимуществом перед полукровками, но иного выхода у мужчины просто нет, одно зелье не сможет предоставить ему этих крайне опасных существ, однако у помесей есть и свои плюсы. Пусть их вырастить совсем чуточку легче, во время происходимых изменений смертность среди полукровок сравнительно меньше. Но даже так, с имеющимся количеством желанного для властелинов вещества, высший может начать работать лишь с двумя животными, потому черноглазый, слегка заросший мужчина выбрал приручившихся к нему кошек. «теперь остаётся подождать месяц. Нет, меньше.» — высший около сорока лет от роду кормил своих питомцев и гладил одного по голове. «Кушайте, мои хорошие, кушайте. И растите побыстрей, растите! А потом убивайте! Убивайте как можно больше моих недругов! Ха-ха-ха.». Почти невозможно догадаться, что человек с такими мягкими, спокойными глазами и приятной лёгкой улыбкой на самом деле вынашивает у себя в голове столь различные выражению его лица идеи.

В это время в другой части континента.

Счастливые от долгожданного завершения нудной миссии, длившейся не один год, выпившей у всех участников не мало нервов и пота, но при этом не принёсшей считай никаких бонусов, наёмники наконец могут позволить себе расслабиться и не получить от верхушки. Хоть выбраться из Терриоса им ещё позволено не было и находящиеся на территории страны участники гильдий продолжали играть свои роли, от всех необходимых целей они избавились. Теперь оставалось только подождать и наёмники могли отметить свой успех. Расслаблялся каждый по-своему. За время конспирации некоторые участники смогли завести друг с другом приятельские отношения и, зная о большой возможности отсутствия вероятности пересечься или поддерживать связь, старались чаще где-нибудь собираться и обсуждать разные забавные миссии. От того, что кто-то мог вернуться обратно раньше, а кто-то позже, посиделки бывало переносились из одного места в другое, автоматически продляясь на неопределённое количество часов.

— Многим тогда влетело от главы, ха-ха-ха. — Завершил свой рассказ один из собравшихся. Собравшись в одном из снятых на одну ночь номере гостиницы, расположенной на краю города, трое мужчин делились за выпивкой и закусками некоторыми своими историями из прошлого.

— И чего тут смешного? — Немного не понял второй, потянувшись за открытой бутылкой ликёра.

— Ну как чего, поначалу все участники пребывали в шоке, хотя нет, скорее смятении, но, спустя время, переосмысливая произошедшее, ну серьёзно сами виноваты, олухи, хе-хе… Кхм, неловко как-то было. — Быстро встрепенулся рассказчик, кардинально изменив выражение лица.

— Да это ещё ничего, вот я по-настоящему остолопом тогда был, только теперь признать готов! — Взъерошил свои подросшие волосы убийца, протягивая бокал разливающему ликёр.

— Ну-ка, рассказывай!

— Оооох, ладно, внимайте. Как-то раз, лет так восемнадцать назад, нам попался в заказчики светлый алхимик.

— И что тут такого?

— Слушай дааальше. Его задание показалось нам странным, но у главы были свои идеи на этот счёт. Тот мужик, ну, заказчик, наказал нам украсть вещи у его товарища, с которым он когда-то давно учился. Естественно целью оказался такой же алхимик, как и он. Не находите это странным?

— Да, действительно.

— Интересно.

— А не тогда ли по всему континенту ходили слухи о созданном неким высшим невероятного артефакта?

— Ага, только они вскоре сошли на нет, мол все эти россказни оказались враньём полнейшим. Погоди, так…

— Тот алхимик что, посчитал, что его товарищ оказался создателем артефакта? Или что? — Некрасиво перебил другого наёмника заместитель главы конкурирующей гильдии.

— Хуже! Слушайте, я рассказываю по порядку. Так вот, нам было дано описание цели и, на всякий случай его ученика, которых мы нашли с кое-какими проблемами. Тогда я был горяч, плохо держал себя в руках ну и, в общем убил цель. Да, мне в итоге за это хорошо влетело, но, ученик того алхимика, забрав то, за чем мы охотились, смог уделать всем нам нос и сбежать. Позорищее. Хорошо хоть тут я не при чём, но всё равно обидно. Считай это полнейший провал миссии и хуже уже быть не может. Вспоминая ваши ранние слова о сплетнях, их разносчиком оказался наш плешивый заказчик. Он всё выдумал!