И вот спустя несколько минут блуждания по хитросплетению лестниц и коридоров жилища Киллиана меня подвели к Большому Залу совещаний. Точнее к закрытым и охраняемым аж шестью стражниками небольшим дверям. Я вежливо попросила позвать Его Высочество, однако мне грубо ответили, что он сейчас очень занят. Пришлось и этим показать подаренное Киллианом кольцо.

— Я спрошу, — мигом изменивший тон один из охранников проскользнул за дверь и через пару секунд выбежал, — прошу, проходите.

Отдернув платье и убрав за ухо выбившуюся из пучка прядь, я вошла через отворившиеся створки и замерла перед полусотней пар глаз. Я уже была просто в Зале для советов, и тогда он мне показался большим, но нет, я ошиблась — по сравнению с этим, тот просто малюсенький. И народа тут было столько, что мне даже неуютно стало под их пристальными и большей частью недовольными взглядами. Но особенно неприятным стал взгляд невысокого, едва ли выше меня на пол головы, белобрысого, очень худого, с длинным орлиным носом парня, который стоял рядом с Киллианом и до моего появления похоже вел с ним диалог. Колючие, водянисто-голубые глазюшки парня так и сверлили меня, проникая под кожу, заставляя беспрестанно ежиться и подумывать о побеге. Хорошо, что продолжался наш контакт не долго — Киллиан твердой рукой отодвинул неприятного типа с дороги и, широко улыбаясь, двинулся ко мне. Оказавшись рядом, он чуть наклонился, прошептал: «Ни чего не бойся», — и протянул мне руку. И как только я осторожно вложила свою ладошку в его, принц развернулся к неспускающим с нас глаз все это время людям и гордо произнес:

— Уважаемые лорды, позвольте представить вам мою невесту, — Киллиан подтолкнул меня чуть вперед, — леди Виктория.

Сначала была гробовая тишина и медленно вытягивающиеся лица присутствующих, а после воздух сотряс режущий слух визг:

— Ложь! Самая наглая и беспринципная! Жрец Лорты не одобрит ее кандидатуру и ни когда не благословит ваш брак!

Я поморщилась от громкого, противного крика того самого белобрысого паренька и покосилась на Киллиана, чтобы увидеть его реакцию. Мой жених был спокоен и невозмутим, но вот голос его замораживал:

— Лорд Стеньо, прошу впредь сдерживаться при моей невесте, а в одобрении нашего брака мы не нуждаемся.

Белобрысый, которого я про себя прозвала белой крыской, гордо вздернув острый подбородок, прошествовал к выходу и, остановившись в дверях, прошипел:

— Ты не получишь трон! Он мой!

Как только бедная дверка с грохотом захлопнулась, со своего места поднялся мужчина с черной ухоженной бородкой и пышными, выдающимися во всех смыслах усами.

— Ваше Высочество, вы выбрали невесту не по древним законам?

— Так оно и есть.

Киллиан все так же не отпуская моей руки проводил меня к свободным стульям и усадил, сам же остался стоять.

— Хм… — мужчина задумчиво нахмурился, — а я не верил, думал Стеньо просто воду мутит.

— Это не допустимо! — подскочил еще один лорд, — из-за вашей эгоистичной выходки мы теперь на пороге войны!

— Лорд Шоуэн, — резко ответил Киллиан, — этим я уже занимаюсь. Войны не будет!

— А гражданская? Лорд Стеньо теперь имеет полное право на трон. И многие его поддержат! Это настоящий раскол!

Его Высочество вдруг хитро улыбнулся:

— Право на трон Люцию придется еще подтвердить.

Лорд Шоуэн несколько секунд с непониманием смотрел на принца, а после удивленно воскликнул:

— Испытание Веры?! — Киллиан кивнул. — Но его не проводили более шестисот лет! Согласится ли жрец?

— Согласится. — Уверенно подтвердил Его Высочество, не обращая внимания на перешептывающихся мужчин, и тут громко оповестил, — все! На этом собрание окончено. Остальное обсудим завтра.

Лорды дружненько поднялись, с уважением поклонились и побрели на выход, а мы с Киллианом остались в зале вдвоем. Любимый немного постоял, уставившись невидящими глазами куда-то в пространство, а потом повернулся ко мне и натянуто улыбнулся:

— Тебе лучше с этим цветом волос.

Ну, уж нет, Ваше Высочество, зубы вы мне не заговорите.

Я поднялась, обняла мужчину и прямо спросила:

— Все очень плохо?

Перед тем как ответить, принц очень нежно прикоснулся своими губами к моим.

— Тебе не следует беспокоиться, это мои проблемы, и я сам с ними справлюсь. Обязательно.

Вздохнув, я покачала головой и, продолжая обнимать Киллиана, тихо заговорила:

— Ты не знаешь, но… была уже замужем. Слава был большим бизнесменом и собирался стать политиком. — Я горько улыбнулась, вспомнив свою жизнь с бывшим мужем. — Я любила его, и он меня, по крайней мере, он говорил, что любит. Однако мы не были единым целым, мы были сами по себе, у нас даже общих тем для разговоров не было. А когда я спрашивала, как у него ела на работе, он отвечал: «Это мои проблемы, а не твои. Не забивай свою хорошенькую головку ненужным». Наверное, это и стало причиной нашего дальнейшего отчуждения, а после и развода. — Я отстранилась, чтобы видеть лицо Киллиана. — Это была моя ошибка, и второй такой я не совершу. Поэтому, мой ненаглядный принц, если ты еще не передумал на мне жениться, заруби себе на носу — больше нет тебя и меня, есть только мы. И я спрашиваю — насколько плохи наши дела?

Весь мой монолог Киллиан слушал с серьезным лицом и очень внимательно, но стоило только мне задать вопрос, как он весело рассмеялся, стиснул меня в медвежьих объятиях и прошептал мне на ухо:

— Я знал, что сделал правильный выбор. — Крепкий поцелуй стал безмолвным согласием на все мои условия. — Но, — принц оторвался от моих губ, — чтобы я больше ни слова не слышал о бывшем муже.

— Ревнуешь? — удивленно спросила, пытаясь восстановить дыхание.

— Да. — Коротко ответил Киллиан, вновь притягивая меня для поцелуя, способного вытеснить из головы не то что бывших, но и весь мир вокруг.

А дальше мы как-то увлеклись и не заметили, что в зале теперь не одни. Вежливое покашливание заставило нас разжать не самые целомудренные объятия и, опуская глаза, начать поправлять одежду. Однако, как оказалось, смущалась только я, принц же, застегнув верхние пуговицы пиджака, скрестил руки на груди и с ироничными нотками в голосе поинтересовался у кого-то за моей спиной:

— И не стыдно вам, лорд Гарц Моблан, врываться без стука.

— Извините, Ваше Высочество, — знакомое хрипение Гоши просто таки вынудило меня повернуться, уже не стесняясь недоприбранного платья.