— Гоша! — я широко распахнула глаза, — к…как?

Я несколько раз поворачивалась то к Киллиану, то к глазастику и, наконец, выдала:

— Кил, ты видишь Гошу!?

Оба искренне и весело рассмеялись, а желтоглазик гордо поправил:

— Не Гоша, а лорд Гарц Моблан.

— Лорд? — покачала головой, ни чего не соображая, — но как?

Гоша бросил вопросительный взгляд на моего жениха, тот согласно кивнул, и тогда ужас тюремных подземелий дворца произнес:

— Сейчас я тебе все расскажу…

Как оказалось, Гоша при жизни был лордом, и не просто лордом, а ученым, любителем всяких «забавных» экспериментиков. Например, лорд Моблан очень любил выводить новые виды хищных растений, для охраны садов знати, или создавать у себя в ванной принципиально новый источник энергии. В общем, лорд был не любителем скуки и всегда находил себе новые цели. И помощница у него была — родная сестренка. Леди Гиана Моблан была на три года старше брата, и уже давно, по меркам высшего общества, считалась старой девой, так как в свои тридцать два была еще не замужем и даже не собиралась, всегда говоря, что ее единственная любовь — это наука. Да и когда ей искать мужа, если все дни напролет она проводила рядом с братом, который так же не очень стремился покорять балы и девичьи сердца. В один из очередных, проводимых в домашней лаборатории, вечер лорду Моблан удалось создать телепорт, способный перемещать человека на большие расстояния. Однако портал долго не проработал, так как не хватило энергии, и тогда лорд решился попросить помощи у тамошнего короля, расписав тому, какие потрясающие преимущества приобретет Парнесс от его изобретения. Король согласился дать и денег и необходимых материалов для дальнейших экспериментов, но только при условии, что лорд переедет во дворец и будет отчитываться обо всем, что тому удалось добиться. И таким образом лорд и леди Моблан попали в резиденцию правящей династии. И все шло хорошо, Гарцу удавалось на все больший срок воссоздавать портал, и вскоре должен был состояться первый переход, однако в дело вмешалась любовь. Да, всегда отгораживающийся от чувств ученый, влюбился в одну из фрейлин королевы. И все его мысли заняла прекрасная, утонченная Лилиана. Лаборатория, как и недоделанный портал были позабыты, а увещевания и просьбы сестры бросить заниматься ерундой и возобновить работу, проходили мимо ушей влюбленного лорда. Гиана ревновала. Конечно, ведь Гарц всегда, всю жизнь был рядом, она была единственной женщиной в его жизни, но вот появилась какая-то вертихвостка и увела ее любимого братца. Уговоры, угрозы и слезы не помогли вернуть лорда и заставить бросить «бледную моль, не достойную его гения». Последней каплей в терпении Гианы стало предложение лорда Моблана прекрасной Лилиане. Леди Моблан была взбешена, под нелепым предлогом она заманила брата в лабораторию и сделала так, что нестабильная магия портала взорвалась. Оба погибли. Однако до конца покинуть этот мир не смогли. Они стали призраками, или как их звали обитатели замка — духами. Но их ни кто не видел и не слышал. И теперь Гарц был точно только с леди Моблан. Со временем они позабыли кто они и откуда, да и зачем невидимым сущностям имена. Год шел за годом, век за веком, и однажды один из осужденных увидел Гошу и испугался так, что умер прежде назначенного срока. С тех пор пошла молва о страшном духе подземелий, которого нужно остерегаться, а то отправишься в гости к Солнцеликой Лорте раньше срока. Однако, как выяснил Киллиан, погибали многие не по вине Гоши, хотя были и такие слабосердечные, а от рук его сестренки. Она так развлекалась. А до меня тогда просто добраться не успела, меня увели на казнь.

— Но ведь видели Гошу не все, ты вот не видел сначала. — В недоумении посмотрела на принца.

— А вот эту тайну я пока не раскрыл. — Пожал плечами любимый, — скорее всего это зависит от врожденных способностей. И мне пришлось провести ритуал, чтобы увидеть и пообщаться с твоим другом.

— Ага, — ехидно осклабился Гошик, — Его Высочество так мило умолял меня помочь ему вытащить тебя.

Принц скрестил руки на груди и хмуро правил:

— Не умолял, а предложил сделку.

— Конечно-конечно, — еще шире улыбнулся желтоглазик, — я помню.

Я с нескрываемым любопытством разглядывала обоих собеседников, с удивлением отмечая, как они похожи.

— О какой сделке идет речь?

Киллиан и Гоша переглянулись, и призрак местных подземелий после недолгой паузы признался:

— Я помогаю Его Высочеству спасти его ненаглядную, а он помогает мне обрести покой.

— А почему именно Гош… эм… лорд Моблан? — спросила у жениха.

Прежде, чем ответить, принц облокотился о стол, и только тогда заговорил:

— Я проработал много разнообразных планов, однако наиболее живучим был тот, в котором я проделываю небольшую брешь в защите Тьмы и пропускаю через нее кого-то, кто смог бы задержать Аспара, до моего появления.

— И этим кем-то оказался Го… лорд Моблан?

— Да, — кивнул Киллиан, — только не спаршивай, как я на него вышел. Это была скучная и долгая работа в пыльном архиве и разговоры с дрожащими и немного заикающимися охраниками.

В порыве чувств я поцеловала Его Высочество в щеку и обратилась к Гоше:

— А как же твоя сестра? Продолжит кошмарить дворец?

Дух сразу сник, и даже потерял свой насыщенный черный цвет, стал серым:

— Ее нет, принц ее… уничтожил.

— Что?

— Я защищался. — Коротко и угрюмо пояснил Киллиан.

— Да, — покачнулся Гоша, словно кивнул головой, — это так… — он помолчал и с надеждой в больших желтых глазах продолжил, — Собственно за этим я и явился — спросить, когда все произойдет.

— Если ты готов, то сегодня на закате.

Желтоглазик остался доволен ответом принца и, махнув мне на прощание рукой, растворился в пространстве. А мне стало грустно, ведь Гоша стал первым моим другом в этом мире и теперь его не станет.

— Не грусти, — Киллиан обхватил ладонями мое лицо и поцеловал в кончик носа, — он сам этого хочет, ему в мире живых не место.

Я кивнула и согласилась:

— Да, это его выбор.

Мы договорились продолжить разговор за ужином, во время которого принц расскажет мне, что это еще за Испытание Веры, и я покинула любимого. Честно, я совершенно не знала, чем мне заняться. Совершенно потерянная я осмотрела пустой коридор, ища приведших меня сюда стражников, однако они, видимо, ушли по своим делам, и остались только те, которые охраняли вход в Большой зал Советов. Но они были мне не помощниками, поэтому я побрела наобум, смутно припоминая с которой стороны пришла. Нет, с этим надо что-то делать. Попросить у Моники карту что ли?

— Леди Виктория! — окликнул меня чей-то высокий, чуть визгливый голосок снизу, стоило мне только начать спускаться по длинной лестнице. — Я Вас повсюду ищу!

Бросив взгляд вниз, я увидела, как ко мне на встречу стремительно понимается худая, высокая, с острыми чертами лица женщина средних лет. Ее волосы пепельного цвета, убранные в очень высокую, скорее даже в башню, прическу, при каждом шаге забавно раскачивались, и для меня оставалось загадкой, как сей «шедевр» еще не развалился.