— Где вы это все нашли, да еще так быстро? — я была поражена масштабами проведенной деятельности.

— Так это тебя Кощей со своими подчиненными целыми днями развлекают, а мы все это время от безделья маемся, вот и забавлялись, как могли, — пожав плечами, пояснила Янина.

Мда, нельзя оставлять мыслящих и деятельных женщин без четко поставленных задач, иначе вон какие нарядные пыточные получаются!

— Кого пытать-то будем? — в предвкушении потирая руки, спросила баба Яга.

— Тихона! — припечатала я.

— А что такого касатик наш натворил? Опять с женитьбой к тебе приставал? — не унималась Янина.

— Елисея со скалы связанного скинул! — доброжелательно сообщила я, начинающей подбешивать меня особе.

— Занятно, занятно! — почесывая подбородок, задумалась Яга.

— И на кой ляд это ему понадобилось? — сведя брови в одну линию, вслух размышляла ее помолодевшая сестра.

Стоп! А где мои баба Яга и Янина? Подменили? Где громкие ругательства и угрозы карой небесной? Где нервные метания из угла в угол с заламыванием рук?

Тихонечко сидят на мрачных диванчиках и расклад делают, выстраивая причинно-следственную связь, подмечая мелкие несоответствия.

— Ты откель знаешь? — уточнила Яга.

Я подробно рассказала ситуацию с тарелкой и озвучила свои подозрения по поводу полной информированности царя.

— Права ты, Маша! Этот деспот, поди, все знает, и хочет нас с Яниной перед всем честным народом опозорить! Мол, великие колдуньи тридесятого царства, а чуть собственного внучка не проворонили! — шипела Яга.

— Да-да, с него станется. Давно нас прищучить хотел, да выселить куда-нибудь подальше, в лесную чащу. Ягу получилось заслать в непроходимый лес, а я все изворачиваться умудрялась, не допуская причин для данного самоуправства, — жаловалась Янина.

— Кажется мне, что Ждан хочет и нас припозорить, и Тишку к себе забрать и все у предателя самому выпытать. А потом всем будет хвастаться, о том, как он нас всех обхитрил, и Елисея в одиночку спас и из злых лап страшного чудовища вытащил. А мы у него под ногами только путались, — поддержала жалостливую речь сестры Яга.

Бабульки с удовольствием скатывались в обиды и самобичевание! Пора было это прекращать!

— А что нам мешает опередить супостата? Давай те Тихона потихоньку попытаем и все у него узнаем! — весело предложила я.

Глагол «пытать» имел над старушками, даже помолодевшими, волшебную власть. Они тут же загорелись желанием бурной деятельности, правда, узкой направленности.

— Елисейка, беги к Тишке и когда он будет один, скажи, что Мария Васильевна вся в слезах его завет и что-то про свадьбу лопочет, но разобрать из-за рыданий не получается, и веди его сюда, но скрытно, чтобы никто не заметил.

Царенок гордый, из-за полученного нового боевого задания, умчался за старшим стрельцом. Мы в напряжении остались ждать нашу жертву.

— Машенька, а что это у нас творится? — начала рабочую планерку в узком кругу баба Яга.

— На повестке дня следующие проблемы: Елисея определенно решили укокошить, Кощей мутит воду, отвлекая нас от расследования, силовики тихушничают, царь-батюшка бесится — это если вкратце, — бодро рапортовала я.

— По всему выходит, Кощей слово свое решил назад забрать, и Елисеюшку нашего сгубить, — обреченно завыла Янина.

— Непохоже, — задумчиво ответила я, — мне вчера посчастливилось подслушать один очень занятный разговор, так вот, из него следует, что сам Кощей нам в том озере всплыть помог.

— А может, вороги специально тот разговор подстроили, чтобы от злыдня подозрения отвести? — засомневалась баба Яга.

— Может, — согласилась я, и мы молча задумались.

— Все-таки многовато получается проблем на нас троих, — по-стариковски заворчала Янина, потом подняла на меня глаза и виновато заговорила: — Ты прости меня, Машенька, за слова обидные. Новая личина на мне еще не прижилась, вот и вылетают из меня глупости одна пуще другой.

— Прощение тебе, дева юная с престарелыми мозгами, нужно просить у моего сына, его ты сильно обидела. А глупости твои правдой зовутся. Да, вот только к правде-матушке у Вас, Янина Серафонтовна, очень избирательное отношение. Старшие царевичи у вас с Ягой умники-разумники, во что вы искренне верили, на поверку оказались бабниками никчемными. И всех это положение вещей устраивало! А мое туманное семейное прошлое вам покоя не дает! — возмущалась я.

— Так ты все время о нем молчишь! — пыхтела молодка.