Шрифт:
Этого было достаточно.
Приготовления завершились. Завернутую в плащ Сайарадил уложили в центр круга извилистых рун. Ставни вновь закрыли: творить магию при свете солнца привыкшим к полумраку жрецам казалось кощунством. Вместо южных благовоний в курильницы добавили пихтового масла. Еще раз перепроверив руны, наставник приказал Айне выйти. Когда за адептом закрылась дверь, Арамил вошел в круг и кусочком белой глины, которую лекари использовали для лечебных аппликаций, нарисовал замыкающую, сорок девятую руну.
Учитель Нармаил остался за чертой круга.
Впервые в жизни Арамил был настолько не уверен в том, что делает. Под хриплое дыхание Сайарадил он произнес на унге, мертвом языке моах:
– Я, поручитель Арамил, перед свидетелем Нармаилом, накладываю печать на мага Сайарадил по ее доброй воле и согласию. Силою круга сорока девяти рун повелеваю: сковать магию Сайарадил, пока все трое - поручитель, свидетель и маг - не откажутся от своих обязательств!
Сая, ожидавшая облегчения, застонала - не потому, что стало больнее, а от разочарования, что боль не ушла. Бледная тень равнодушно глянула на нее и исчезла, растворившись в полумраке лазарета. А может, она лишь привиделась воспаленному сознанию Сайарадил?..
– Сработало?
– спросил Нармаил.
– Я не знаю, - пробормотал наставник.
– Но ведь должно было?
– Не знаю...
– А как понять, что сработало?
– Да не знаю я!
'Малая жертва' - вдруг отчетливо услышала Сая.
На миг ей показалось, что это наставник, но нет - он вместе с учителем яростно спорил о чем-то. Сая через силу огляделась - больше в комнате не было никого.
'Малая жертва!' - прозвучало настойчивей.
– Жертва?
– прошептала Сая.
Наставник удивленно обернулся к ней.
'Малая жертва!' - словно обрадовавшись, что его услышали, зачастил некто; голос у него был низкий, чуть хриплый, но приятный.
– Без жертв руны мертвы!' - и Сая стала повторять, потому что испугалась, что эти слова вдруг исчезнут из ее памяти:
– Без жертв руны мертвы... Последнюю ты начерти своей кровью, что платою будет... Иначе могуществу не пробудиться!
Это не твои слова, - догадался наставник, но Сая, не в силах более выносить боль, уже была без сознания.
– Кровавый ритуал!
– ахнул Нармаил.
– Ты же не собираешься...
– Всего лишь капля крови, - упрямо заявил наставник, ища глазами нож.
– Это безумие, - повторил учитель.
Когда Айне Анарду позволили войти, Сайарадил спала. Она все еще была бледна, но щеки потеплели, багряный отек спал и ладони больше не пылали жаром. Айне выдохнул с облегчением. Залечить волдыри ему было по силам.
***
– Сайарадил!
Сая резко открыла глаза. Она стояла, окруженная клубами белого тумана. 'Опять!' - простонала Сая и, желая поскорее прервать ненавистный кошмар, рванулась вперед, выставив руки перед собой. Шаг, второй, еще один - бег продолжался, но вокруг была лишь туманная пустота.
– Сайарадил!
Сая остановилась и завертелась на месте - никого!
– Кто здесь?
– выкрикнула она; ее голос увяз в тумане.
– Не стоит бояться!
– ответили ей.
Сая поняла, что голос звучит у нее в голове.
– Кто ты?
– Лишь тень прежнего себя.
– Ты - это он? Ты Ксайгал?
– выкрикнула Сая.
– Не произноси этого имени! Иначе он услышит.
– Кто?
– Носящий имя.
– А кто тогда ты?
– Ты знаешь.
Туманные завихрения сложились в рисунок: моложавое лицо в обрамлении коротко стриженных волос. Сая взмахнула руками, прогоняя видение, но было поздно - она узнала его.
– Ты нашептал мне про обряд?
– подозрительно спросила она.
– Это был я, - не стал отпираться голос.
– Почему я не вижу тебя?
– Потому что меня больше нет, - в голосе послышалась тоска.
– Его ты видела лишь потому, что вас связывает кровь. Даже во снах...
– Я хочу проснуться!
– Ты не спишь.
– Тогда умерла?
– Почти.
– И где я?
– Это пустота между мирами.
– Какая еще пустота?
– Междумирье - пространство между миром живых и миром мертвых.
– А ты почему здесь?
– Потому что я умер.
– Тогда какая между нами разница?
Ей послышался смешок.
– Разница в том, что ты не умерла. Живые возвращаются к жизни, мертвые идут дальше. Лишь мы заперты здесь навечно.
– Кто это - мы?
– Ты знаешь.
В тумане один за другим всплыли четыре лица. Сайарадил зажмурилась. Она не знала, нет - не хотела знать!
– Если вы умерли, почему не можете просто уйти?
– Потому что не все из нас этого хотят.