– Не исключаю такого варианта, - пробормотал Еримил.

– Девчонка нарушила Устав!
– взвился Аргус.
– Что вам еще надо, чтобы судить ее?

– Нужна правда, - твердо сказал Арамил и осторожно взял Сайарадил за подбородок затянутой в перчатку рукой.

Глаза у наставника были карие, цепкие, но без зла... Арамил хмыкнул, а Сая залилась краской, потому что поняла - он слышит все ее мысли. И тогда, чтобы доказать свою невиновность, она попыталась вспомнить все, что произошло. Обожженные руки заныли, но девочка приказала себе терпеть. Некоторое время наставник вглядывался в ее широко распахнутые глаза, затем отвел взгляд, растер переносицу и глянул на наставника Еримила. Тот понимающе кивнул, подозвал стоявшего у двери жреца и тихо приказал ему что-то - тот поклонился и вышел из зала.

– Ты видела Саркофаг во снах, - сказал Арамил.

Сая опустила голову, вспоминая, как каждую ночь наполняла кувшин водой перед тем, как лечь спать.

– Она сказала правду!
– возвестил наставник и добавил тише: - Но тебе снился кое-кто еще, не так ли?

Глаза девочки округлились от непритворного страха. Наставник успокаивающе коснулся ее плеча:

– В Храмовой школе тебя научат справляться со страшными снами.

– Ты хочешь принять ее из-за каких-то снов?
– не поверил своим ушам Аргус.

– Взгляни на метки!
– резко ответил Арамил.
– Это же Знак четырех, и значит, Сайарадил - потомок одного из Великих предков!

– Ее мать - вандка?
– задумчиво спросил Еримил.

– Именно так, - кивнул Арамил.

– Но ведь род Ксайгала оборвался много веков назад!

– Видимо, все же нет.

– Братья, вы не в себе, - покачал Аргус.
– Мне стоит подняться к Верховному!

– Не стоит, - остановил его Еримил.
– Я сам доложу ему...

– Верховный уже дал согласие, - невозмутимо сообщил Арамил.

Это заявление не понравилось Еримилу.

– Ты был у него?
– резко спросил он: аудиенции у Верховного жреца были привилегией старшего наставника.

– Доложил о нарушении Устава, - заявил Арамил невинным выражением лица - следить за соблюдением Устава было в его компетенции.

Старик стиснул зубы, но промолчал.

– Если ожоги действительно окажутся Знаком четырех, Верховный велел принять отмеченного в Храмовую школу, - закончил Арамил.

– Это сумасшествие!

– По твоему, Верховный сошел с ума?

Сайарадил не вслушивалась в этот спор. Перед ее взором проносились белые стены родного поместья, утопающего в зелени; просторные комнаты и вид на городской парк с верхней террасы; кормилица, хлопочущая вокруг со щеткой для волос и лентами; мама, примеряющая очередной роскошный наряд, малышка-сестра... и, конечно, отец!

– Я хочу домой, - прошептала Сая.

– Забудь свой прежний дом, дитя, - неожиданно твердо сказал Еримил.

– Вы не понимаете, - девочка посмотрела на него жалобно.
– Мне нужно сменить платье и вернуться в парк...

– Прекрати хныкать, девчонка, - поморщился Аргус.

– Отец будет гордиться тобой, Сайарадил, - вкрадчиво сказал Арамил.
– Ты, без сомнения, прославишь славный род Валлардов!

Сайарадил зажмурилась и малодушно закрыла уши ладонями.

– Я хочу домой... к маме!
– совсем по-детски расплакалась она.

– Тише, милая, я здесь, - раздался вдруг ласковый голос.

Сайарадил открыла глаза.

Рядом с ними стояла Айстриль. Вид у матери был не на шутку взволнованный; казалось, если бы не отец, поддерживающий ее под руку, она не удержалась бы на ногах.

– Мы решили, что тебе захочется попрощаться с родителями, - сказал наставник Арамил, голос его прозвучал глухо из-за надетой маски.

– Попрощаться? Мама!
– в голосе Сайарадил прозвучала истерика.

Айстриль высвободила руку из цепких пальцев мужа и прижала дочь к груди, тихонько наглаживая ее по растрепанным волосам.

– Прости меня, милая, - прошептала она тихонько.
– Я так надеялась, что этого никогда не случится! Теперь будь храброй, моя девочка... Ради своего отца.

– Ради отца?
– Сая покосилась на Дижимиуса: во взгляде того читалось удивление, словно он наконец-то разглядел в дочери нечто заслуживающее внимания.

Мама кивнула и попыталась улыбнуться:

– Мы ведь не расстаемся!

– Храмовый устав запрещает личные встречи учеников младшей и старшей ступени, - не преминул сообщил наставник Еримил.
– Возможен обмен письмами.

Дижимиус холодно глянул на жрецов, но ничего не сказал.

– Мы будем писать, - поспешно сказала Айстриль, заполняя неловкую паузу.