«Все дело в тетради, я права?»

После этого возникла долгая пауза. Хорошо. На этот раз не только меня выбили из колеи.

«Может быть. Это имеет значение?»

Бинго. Теперь я знаю, кто это. Вроде как.

«Твой маленький дневник сумасшедшего не может помочь Стелле. Или еще кому-нибудь».

«Может, и нет, но мы можем. Пришли мне имя. Помоги мне заставить кого-нибудь заплатить».

От этих слов у меня по спине пробежал холодок. Я бы не смогла с точностью сказать, что именно я чувствовала – искушение или тревогу. Так или иначе, я определенно уверена, что этот разговор – плохая идея, так что я спрятала телефон в карман и рванула по лестнице к своему шкафчику.

Я остановилась, когда увидела Тейта и Ника, стоящих перед фотографией Стеллы. Мой желудок сжался, угрожая выбросить наружу весь мой завтрак. Они стояли спиной ко мне, так что я нырнула в альков двери одного из классов, стараясь не шуршать кроссовками. С сердцем, бьющимся мне в ребра, я скрылась в темноте.

Тейт стоял ближе к шкафчику Стеллы. Даже со своего места я видела, как напряжены его плечи под рубашкой. Но выглядел он так, словно вот-вот готов стукнуть по шкафчику. Или по Нику.

Он сходит с ума из-за ее смерти? На прошлой неделе казалось, что он был бы счастлив лично ее прикончить.

Ник продолжал наблюдать за ним, его волосы были убраны с глаз в чуть более приличной версии его обычного беспорядка. Наконец, он положил руку на плечо Тейта, которую тот быстро сбросил и посмотрел таким взглядом, который можно было бы перевести, как «иди нафиг».

— Не нужно, — сказал Тейт. Затем он повернулся и пошел в мою сторону.

Так, я спалилась. Я выскользнула из алькова так, чтобы не показалось, что я прячусь. Когда Тейт подошел ближе, все мое тело напряглось. Я заставила себя посмотреть на него. Может быть, это напомнит ему, что я была здесь, когда он набросился на нее в этом коридоре, и слышала каждое ужасное его слово.

Я вздернула подбородок, он на миг заколебался. Я хотела что-нибудь сделать, что угодно. Но не сделала. Я смотрела, как он проходит мимо, пока все слова, которые он говорил в тот день, сжигали меня изнутри.

Вместе с Тейтом исчезло и напряжение. Когда он ушел, я сползла по стене. Слишком много, чтобы я могла выдержать. Послышалось шарканье ног Ника по полу, и я повернулась на звук. Я продолжила путь к своему шкафчику, хотя меня больше не заботила дурацкая флешка.

Я открыла свой шкафчик, схватила то, что мне было нужно, съежившись от скрипа металлической двери. Все казалось слишком громким, но Ник полностью игнорировал меня – его взгляд был сфокусирован на фотографии Стеллы.

Может быть, мне нужно что-то сказать. Мы не можем просто стоять и притворяться, что не видим друг друга. Или можем?

Он определенно не был в нужном настроении для разговора. Но я не хотела уходить. Я чувствовала... что что-то не законченно. Я продолжала пялиться на дверь своего шкафчика, мои руки вспотели при мысли о все-это-так-печально-насчет-Стеллы в разговоре с Ником Паттерсоном.

— Ты видел Тейта? — голос Джексона прогремел в конце коридора, заставив меня подпрыгнуть.

— Он ушел, — сказал Ник. Голос прозвучал устало.

— Он все еще бесится? — смех Джексона заставил меня подумать о темных, скользких вещах. Я не горела желанием находиться рядом с этим парнем, но когда я повернулась, чтобы уйти, он оказался на моем пути.

Ник громко выдохнул.

— Все расстроены, чувак.

— Только не я, — Джексон пожал плечами. — Не смотри на меня так. То, что ее нет, ничего не меняет.

Они говорили так, словно меня даже не было рядом. Я, как обои, для таких парней. Невидимка. Но сегодня я была не согласна с этим. Если они хотят поболтать о Стелле, они могут поговорить и со мной тоже. Я оперлась о свой шкафчик и посмотрела на Джексона, но он едва удостоил меня взглядом.

— Я не пытаюсь быть засранцем, но она не была значимым человеком. — Он повернулся ко мне. — Она не была хорошей девочкой, как ты, Пайпер.

Приятные слова, сказанные острым, как лезвие, тоном.

— Вау, — отозвалась я, поднимая бровь.

Он выпятил грудь и его взгляд стал жестким.

— Какие-то проблемы, девочка с картинки?

Ник сделал шаг по направлению ко мне.

— Оставь ее в покое, Джексон.

Ну, уж нет, черт побери. Я протиснулась мимо него.

— Мне не нужен спаситель, спасибо.

— Ты слышал ее, — сказал Джексон. — Она большая девочка. Она справится с правдой.

Я проглотила свое раздражение и, возможно, немного страха тоже. Джексон продолжал стоять, вены на его шее напряглись. Затем, холодно усмехнувшись мне, он развернулся к Нику.