— Ты просто замечательный, знаешь, — тихо сказала я в его рукав.

— Хм, чирлидерши что-то подсыпали в твою содовую?

— Нет, я просто не хочу, чтобы ты думал... понимаешь, со всеми моими лекциями и остальным.

Он засмеялся.

— Так ты поэтому так возбуждена?

Не поэтому, но я все равно пожала плечами.

— У нас все хорошо, — сказал он, обнимая меня за плечо. — Это будет хороший вечер. Кендис дала мне свой номер. К тебе клеился футболист...

— Менни, Богом клянусь, если ты не перестанешь...

Группа появилась на сцене, и мне пришлось замолкнуть. Менни вздернул мою руку и все в помещении сошли с ума. Люди плотно сгрудились на танцполе перед сценой, пока участники группы проверяли звук.

— Я иду туда, — сказал Менни. — Кто со мной?

— Я пойду! – вставая, вызвалась Хедли. – Кажется, я вижу Тейси. Коннор?

— Буду через минуту, — ответил он.

— Пи?

Посмотрев на Менни, я покачала головой.

— Она должна дождаться пиццу, — сказала Хедли. — Коннор, ты же заставишь ее съесть кусочек?

— Технически. Не уверен, что что-нибудь здесь можно назвать едой.

Все засмеялись, и Менни ткнул в меня пальцем, пока Хедли тащила его к танцполу.

— Полкусочка и я хочу видеть твою задницу у сцены, Пи. Никаких споров.

Он меня бесил, но это хорошо. Это нормально. В данный момент я просто жаждала нормальности.

Пока они шли к танцполу, я проверила свой телефон, обнаружив новое сообщение. Очевидно, где-то посредине моих параноидальных иллюзий насчет Коннора, я пропустила его.

«Получил».

Что это? «Получил» и все? Что это вообще значит? Это вообще подтверждение или отрицание для меня. Это привело меня назад, к самому началу – больше ответов, чем вопросов.

***

Парень, который не был Ником, принес нашу пиццу и напитки, извинившись за то, что нам пришлось ждать. Меня все еще трясло после ситуации с Коннором, а теперь я еще и злилась оттого, что Ник не пришел лично. Что было... просто смешно. Я довольно много времени провела с ним, отталкивая его любыми способами. А теперь я схожу с ума, оттого что он не примчался ко мне?

Я откусила кусочек пиццы. Пластиковый вкус сыра и тонкий слой томатной пасты не сделали ничего, чтобы улучшить мое настроение, так что я опустила ее на салфетку – у них вообще, здесь есть тарелки? – и огляделась вокруг.

Менни схватил меня за руку, когда группа вышла для следующего тура.

— Пошли, Клоун. Пора убрать с лица это хмурое выражение.

Предоставьте дело Менни и он заставит меня засмеяться, по крайней мере, тогда, когда я этого хочу. Я попыталась покачать головой, но потом Тейси и Хедли потащили меня за обе руки. И, по правде говоря, я больше не могла сидеть за столом ни минуты. Так что я подчинилась.

Я не так уж часто танцую и еще меньше кричу. Но каким-то образом я последовала за ними прямо к сцене, безжалостное давление шума и тел на мой мозг позволили мне отключиться.

Группа была неплохой. Может быть, не совсем то, что я согласилась бы слушать каждый день, здесь присутствовал темный ритмичный поток, который связывал неистовость гитар и вокала. Это было хорошо – громко и тяжело, как раз то, что могло заставить меня забыть.

В конце концов, я здесь слегка расслабилась среди воздуха, наполненного запахом пота и гормонов. Я стояла у самых колонок, где каждый звук сотрясал меня. Я не просто слышала музыку, я ее чувствовала. Так что я закрыла глаза и отпустила все.

Чья-то рука прикоснулась к моей и я развернулась, обнаружив рядом Ника. Его фартук исчез, но в остальном он выглядел так же. Кепка все еще была повернута козырьком назад, и на голове у Джоуи Рамона белело пятно муки.

— Привет, — произнес он.

Или мне показалось, что он это сказал. В действительности я ничего не услышала, но движения его губ были похожи на «привет». Он произнес что-то еще, но я не смогла разобрать. Я покачала головой, указывая на свои уши, и, улыбнувшись, он наклонился ближе. На мгновение я почувствовала его руку на своем бедре, и я заволновалась. Чересчур заволновалась.

— Они хороши, да? — его слова прозвучали у моей шеи.

Я вздрогнула, хотя на танцполе было как минимум градусов девяносто, и кивнула, потому что не доверяла своему голосу. И в любом случае он бы меня не услышал. Но Ник снова наклонился и от ощущения его пальцев на моей коже вся комната, казалось, сжалась до размеров булавочной головки.

Мои руки инстинктивно сжались, схватившись за что-то для устойчивости. Я поняла, что это рука Ника, когда он снова заговорил.

— Здесь громко, — произнес он. — Не хочешь выйти?