Она кивнула.

– Чего ты хочешь от жизни?

– Я хочу вернуться в школу и доучиться. Я хочу работать с детьми. Я люблю детей.

– Это… - я помолчал, не зная, как спросить, - когда-нибудь произойдет?

– Скоро, - она кивнула.
– Я работаю здесь и неполный рабочий день в городе в местном продуктовом магазине. Этого достаточно, чтобы пойти учиться осенью следующего года. Мне все равно придется работать и жить в общежитии, но я смогу сделать это.

– Это здорово.
– Я нежно сжал ее руку. У меня было ощущение, что она могла сделать все, за что бы ни взялась.

Дверь открылась, и вошла пожилая женщина. Она коротко посмотрела на нас с Холли, прежде чем кивнуть и отправиться в подсобку. Именно тогда я понял, насколько близко мы сидели. Наши стулья были сдвинуты, плечи соприкасались. Наши руки были переплетены на столе, и пока мы говорили, наши головы дрейфовали ближе друг к другу, почти соприкасаясь. Это было, как будто мы погрузились в свой собственный пузырь, спокойно делясь друг с другом своей жизнью. Я никогда не испытывал подобного чувства близости с другим человеком; или желание быть еще ближе.

– Моя смена заканчивается сейчас, - сказала она мне.
– Это Барбара.

– Она работает каждую ночь?
– Я не мог представить, как это - вставать в середине ночи все время.

Холли лукаво ухмыльнулась и наклонилась вперед, прошептав:

– Да. Ходят слухи, что ей очень нравится, как Ронни… эм… орудует на кухне, - подмигнула она, - если ты понимаешь, что я имею в виду. Стоит вылезти из постели ради этого.

Она хихикнула, и я засмеялся вместе с ней.

– А что насчет тебя, Холли? Тебе нравятся его кулинарные способности?
– Я дразнил ее, хотя внутри ощущал, как странное чувство стягивает живот, пока ждал ответа.

Она откинулась на спинку стула.

– Не-а. Он всегда слишком горячий, работая у плиты.
– Она изогнула бровь, что сделало ее очаровательной.
– Я предпочитаю холодные руки и ноги, которые могу согреть во время обнимашек.

Я засмеялся над ее дерзким замечанием. Она была совершенно очаровательна. Я улыбнулся еще шире, когда она зевнула, повернув голову, пытаясь прикрыть тот факт, что делает это.

Моя улыбка исчезла. Настало время попрощаться с ней. Я встал.

– Должно быть, ты устала, и пора возвращаться домой. Мне нужно найти дорогу в город.

Она схватила меня за руку и потянула обратно на стул.

– Я отвезу тебя.

– Ты не должна… - Я колебался, но мне очень хотелось немного больше времени провести с ней.

– Не глупи. Я в любом случае еду в город.

– Да?

Она кивнула.

– Я… э-э… мне просто нужно кое-что закончить.

Я с сожалением отпустил ее руку.

– Не торопись, - я усмехнулся и довольно продолжил: - Я никуда не пойду.

Холли исчезла на кухне, я проследил за ней взглядом, а в голове крутилась лишь одна фраза: «Я никуда не уйду… без тебя».

– Вот это ты водишь?
– я уставился на монстрогрузовик, стоявший в конце стоянки.
– Ты можешь видеть над приборной панелью?

Холли хихикнула.

– Да. Это была единственная вещь, которая отправлялась с нами, куда бы мы ни ехали. И почти единственное, что осталась от моих родителей. Это старый друг.

– Это безопасно?

Старый друг или нет, но, похоже, грузовик знавал и лучшие времена.

Она фыркнула.

– Садись, трусишка.

Я поднялся, и через несколько секунд Холли завела двигатель и включила печку.

– Нагрев займет несколько минут.

– Ладно.

Наши взгляды встретились в тусклом свете, идущем от приборной панели. В кабине стало тепло. Даже жарко. Я нервно сглотнул. Яркие глаза Холли отражали свет, пока она смотрела на меня, ее взгляд был неуверенным. Я медленно поднял руку, пальцами поглаживая ее щеку.

– Ты была так добра ко мне весь вечер, Холли. Больше, чем ты себе представляешь.

– Я просто помогла тебе согреться, - прошептала она, изучая мои глаза.

– Да, но еще ты разговаривала со мной и слушала. Ты заботилась обо мне. Это так... особенно. Я не смогу достаточно отблагодарить тебя.

– Всегда пожалуйста.

Смело я придвинулся ближе, снова погладив ее по нежной щеке.

– Ты словно ангел для меня.