Овсов сглотнул, как-то позеленел и продолжил:

— Этим инструментом я удалил шунт и вырвал ногти, чтобы удовлетворить собственную тягу к жестокости и запутать следствие. Плоскогубцы тоже уничтожены с помощью дворника. После совершения преступления я спустился в свою квартиру и выпил. Прошу принять во внимание моё чистосердечное признание.

Видео закончилось. Владислав моргнул и закрыл рот — оказалось, при первой же фразе он его открыл, да так и сидел, слушая Овсова.

— Что за бред.

— Ну, бред не бред, а мужика конвой уже в Австралию переправляет, — довольно заявил Иван Сергеевич. — Баллов у него оказалось с гулькин нос, если бы не эта запись, его бы казнили. Но ты сам знаешь — чистосердечка предполагает раскаяние, поэтому максимальную меру наказания заменили высылкой. Так что расслабься.

Кондратенко вскочил:

— Сергеич, ты что! Да он во время признания сказал мудрёных слов больше, чем за всю свою жизнь! Посмотри на него! Альпинистское снаряжение? Этот доходяга по лестнице еле ходит! Ты проверил его счёт? За какие шиши и где он его купил, снаряжение это? А глушилка? Что это вообще! Не существует такого предмета, это технически невозможно, у програмеров спроси! Даже если бы такая и существовала, ты представляешь, сколько такая штука стоила бы? И опять мы возвращаемся к рейтингу пьяницы!

— Может, что-то новое хакеры изобрели, — стал отбиваться начальник, — и мы ещё просто не в курсе.

— Управитель! — рявкнул Влад, — подобное устройство существует?

— Я не имею такой информации, — равнодушно сказала следящая система, — это не в моей компетенции.

— Тупая железка! — вконец разозлился Кондратенко, — всё забываю, что моя Элис уникальна.

— Элис? Ты завёл подружку? — попытался сменить тему Иван Сергеевич.

Теперь уже бывший следователь резко замолчал. А через несколько секунд абсолютно спокойно ответил:

— Да. Хорошая женщина. Познакомился в реале, в парке. Но я не собираюсь обсуждать свою личную жизнь, тем более с тобой. Короче, Сергеич. Это всё очень плохо пахнет. Не мог Овсов такого сотворить. Он бы вломился в дверь, дал по голове или, не знаю, пырнул ножом. Или спёр водку, пока хозяин квартиры в кресле лежит. И оставил бы кучу следов. Что-то тут не так. А Ломова?

— Какая Ломова? Впрочем, неважно, — начслед поджал губы. — Владик, сверху пришла команда подчистить все хвосты перед роспуском отдела. Признание есть, преступник наказан, дело закрыто. Всё.

— Дурак ты, товарищ начальник.

— Но-но! — обиделся Иван, — то, что мы когда-то вместе начинали, не даёт тебе право… Дружеские отношения не должны перевешивать субординацию!

— Ладно, — заставил себя успокоиться Кондратенко, — это всё бессмысленно. Прощай, дружок.

— Влад. Я действительно ничего не могу поделать.

Теперь уже бывший следователь нехорошо усмехнулся, встал, подошёл к двери, обернулся и проронил:

— Я бы сказал из вежливости, что прекрасно понимаю твоё состояние и всё такое. Но что-то как-то не хочется мне быть сейчас культурным и всё прощающим. И удачи, Ваня, желать тебе не собираюсь. Гуд бай.

Горохов вскочил с лавки, стоявшей напротив двери начальственного кабинета. Владислав посмотрел на взъерошенного парня, чьи уши горели, а глаза полыхали возмущением, и рассмеялся:

— Что, практикант, погуляли по окраине? Ты всё слышал, да?

— Они не имели права вас выгонять. Ведь не за что! Мы проводили расследование. Папа сам попросил меня туда свозить. И начальник ваш тоже. А вы крайний теперь?!

Кондратенко пожал плечами:

— Такова жизнь, Трофимка. Кто выше статусом, тот и прав. Чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше для тебя.

— Да я в детстве это понял! Поэтому и пришёл сюда работать.

— Извини, но ты, как и я, здесь больше не работаешь. Папка не позволит.

Влад крепко пожал Горохову руку и встал на гироскутер:

— Очень надеюсь, что ты не растеряешь свой запал. Послушай меня — иди в правительство. Если тебя не сломают и не превратят в своё подобие тамошние лицемеры, сможешь добиться многого. Будь здоров.

Доехав почти до конца коридора, Владислав услышал вопль:

— Я этого так не оставлю, Владислав Александрович! Всё будет хорошо, я обещаю!

Яна с головой ушла в новые отношения. Даже взяла отпуск за свой счёт, чтобы больше времени проводить с кавалером. Правда, свидания проходили исключительно в игре «Дети срединного мира», в которой, собственно, Карл и познакомился с девушкой во время эпичной битвы с «тыквой».

Лариса первые два дня переживала — боялась, что парень, как и большинство ухажёров Яны, окажется «не очень». Следующие сутки радовалась за подругу, а потом стала злиться и обижаться. Соседка выбиралась из виртуала только в туалет, в Виртограде её дозваться было невозможно — на сообщения отвечала с большой задержкой и отделывалась короткими фразами «ок», «позже», «потом поговорим» и «он супер».