Крит шагнул вперед, еще раз оценил масштабы что виверны, что всадника: оба очень крупные. Если придется драться… Мужика-то он, может, как раз и уложит — здоровяки редко работают точно и быстро, в отличие от него. Пока размахнутся — он успеет убить. А вот рептилия — явно опасна. Еще и косится недобро, будто мысли читает.

— Приветствую, — Крит поклонился гостю, который, коротко оглядевшись, уже зашагал к нему. — Я…

— Где Тейр-рин? — не спросил — прорычал гость.

Ладно, решил Крит, знакомиться не будем.

— После долгого пути ты, наверное, желаешь…

Короткий мощный захват — и гость впечатал его спиной в стену, одной рукой сжал воротник, второй — перехватил руку, дернувшуюся к секире. Что он там только что думал? Что справится? С обычным человеком таких размеров, может, и справился бы. Но этот… Что за воинственное божество в него вселилось?

— Я желаю увидеть Тейрина, — рыкнуло божество. — Где он?

— Пусти! — прохрипел Крит. — Отведу!

Тот, как ни странно, послушал сразу. Отпустил. Крит рухнул на пол. Поднялся, придерживаясь за стену.

— Ну? — мрачно подогнал его гость.

Крит молча повел его вниз по ступеням. Лучше молчать. В принципе, он всегда это знал — лучше молчать. Когда молчишь, намного больше слышишь. Слышно, как тяжело дышит идущий следом человек. Да, он силен. Но его силы на исходе. И виверна, как видно, ранена. Он спешит, но спешка может убить его. Вопрос в том, кому это будет на руку?

Будет ли на руку Тейрину?

Потому что пока Крит еще ни в чем тут не разобрался, и рука Тейрина — это единственное, за что он держится.

Гость вошел в покои.

Телохранители — по углам. Тейрин, как положено, за столом. Крит остановился на пороге, прикрыл дверь.

— Старший принц Каарэй, — твердо, спокойно произнес Тейрин, поднимаясь навстречу гостю.

“Принц чего?” — растерялся Крит. Ну, что ж. В любом случае, хорошо, что принц оказался силен. Вступи Крит с ним в драку и победи — войну бы еще начал. А сейчас им война не нужна — это он уже уяснил со слов Тейрина. Сейчас и без войны проблем много. О некоторых Крит знал и даже был посвящен в планы по их решению, но многие другие — безмерно далекие — ускользали от него. И они были куда опаснее местных. Что-то происходило на Юге. Но Тейрин старательно избегал этой темы, утверждая, что куда более насущные проблемы прямо тут, по носом.

Тейрин говорил: против него вот-вот поднимут восстание. Однако Крит знавал, как поднимают восстания. Все начинает с воздуха: воздух пахнет иначе. В Нат-Каде воздух был все тем же: сырым, серым и тихим. Дела решали в подворотнях. Никому не было дела до белого дворца на высокой скале.

 — Повелитель Тейрин, — перемазанное чудовище наконец проявило хоть какую-то вежливость, замерло в паре шагов от стола, обозначило поклон коротким кивком. — Мне нужна твоя помощь.

— Я догадался, — повелитель жестом пригласил Каарэя сесть напротив. Тот подошел, но вместо тог, чтобы сесть, оттолкнул стул ногой, склонился над столом и уперся в него руками. Тейрин стоял напротив. И, черт возьми, Крит не видел, но почувствовал, насколько тот разозлился. Волна холодной злости, казалось, окатила всех присутствующих.

— Нет времени рассиживаться, Тейрин, — проникновенно сообщил ему Каарэй. — У меня правда нет времени. Ни у кого из нас. Зверь, которого я ищу…

— Я слышал ваши легенды, — Тейрин перебил, вскинул ладонь — и Каарэй замолчал, будто повинуясь жесту. Как по волшебству. Есть все-таки какая-то тайная, скрытая сила в этом мальчике… — Но я знаю и ту, которая утверждает обратное. Затхэ спасет мир, старший принц Каарэй. Может, остановишь свою безумную погоню и позволишь ему сделать это?

— Это ложь, повелитель Тейрин! — прищурился Каарэй. — Все легенды о нем — в них не разберешь, где правда, а где — нет. Легенды — как и он сам, перевертыши.

— И как нам определить, какие именно из них правдивы? — Тейрин тоже подался вперед, уставился на Каарэя в упор, снизу вверх.

Мгновение оба молча смотрели друг другу в глаза.

— Я не дискутировать пришел… — встрепенулся наконец Каарэй. — Я прошу помощи правителя Верхних земель от имени Даара!

— Я помогу, — охотно согласился Тейрин, склонив голову набок. — Я отправлю своих людей на поиски, а ты пока сядь, отдохни. Ты играешь в крисс-край?

— Я сам его найду, — упрямо возразил Каарэй. — Просто скажи, что знаешь. Он здесь? Он был здесь? Ты ведь всевидящий, так тебя зовут? Или я ошибся, а ты — обыкновенный ребенок, который любит раскладывать игрушки на столе?

Что-то, отдаленно похожее на тень улыбки, скользнуло по лицу Тейрина.

— Слабая попытка меня задеть, старший принц, — холодно отметил он. — В Дааре такое срабатывает?

— Не-а, — мотнул головой Каарэй. — Но попытаться стоило. Итак. Он здесь?

— Он ушел, — ответил Тейрин.

— Куда?

Тейрин развел руками:

— Возможно, твой друг знает об этом больше моего.

Каарэй мрачно смотрел ему в глаза.

— Риирдал, — объяснил Тейрин. — Ты так увлекся поисками врага, что забыл о союзнике? В последний раз его видели, когда он направлялся в Нат-Кад, в Серые кварталы…