— Какая прелесть!

Знакомый голос заставил вздрогнуть и повернуться на звук. Опершись на соседнее дерево, в трех шагах от меня стояла старушка. Что-то знакомое было в ее голубых глазах, как и звонкий девичий голос, не вязавшихся с ее возрастом. Ощущение опасности сквозняком прошло по позвоночнику. Интуиция вопила, что старушка опасна. Я подобралась и прижала малыша к груди, стараясь закрыть его от жадно блеснувших глаз.

— Кто вы? Что вам нужно?

Старушка звонко расхохоталась, звук эха разнесся в чаще леса, продрав морозом мои внутренности. Жуткий ужас затапливал мое сознание.

— Не узнаешь? А мы ведь встречались в Рассветном.

Образ старухи растворился, и на меня смотрела привлекательная шатенка с задорными ямочками на щеках.

— Лайса?! — едва прошептала, удивляясь, что вейле нужно от меня. — Пришла доделать то, что не смогла в Рассветном? Решила отомстить за тайну оллювия, о котором драконы узнали от меня?

Старуха повела рукой от себя, и трава, тихо зашелестев, поднялась и подтянулась к ладони, ласкаясь, словно преданное животное. Пальцы щелкнули, и гибкие стебли на глазах начали быстро свиваться в жгуты, сплетая травяной трон. Легко опустившись на зеленое сиденье, вейла нехорошо усмехнулась, блеснув глазами на задремавшего младенца. Мне вспомнились культы друидов, приносивших в жертву детей, я прижала мальчика к себе, прикрывая от нехорошего взгляда колдуньи. В голове мелькнуло нелепая мысль, что не мешало бы в ближайшее время окрестить малыша.

— Брось, Ириш. Кто старое помянет… — вейла подмигнула, не переставая улыбаться, только пальцы нервно сжимались на подлокотниках травяного трона, выдавая настроение колдуньи. — У меня к тебе предложение.

Малыш заворочался, захныкал во сне. Покачивая, я настороженно смотрела на вейлу. Ей не верила ни на грош, понимая, что феи, так старательно пытавшиеся меня убить чужими руками, не просто так сменили тактику. В открытости, как и честности этой игры сомневалась. И старательно сдерживала страх за малыша, понимая, что сама с ним стала еще уязвимее. В голове проносились идеи одна невероятнее другой. Пережитый страх и стресс делали свое дело, мысли путались, усталость брала свое. Хотелось прилечь на мягкую траву и проспать пару суток.

— Что это за место? Это ты меня сюда заманила? — делая усилие держать глаза открытыми, грубо прервала Лайсу.

Та, похоже, совсем не обиделась на мою грубость и, не стирая улыбки с лица, промурлыкала:

— Нам нужно обсудить одно дельце, я любезно пригласила тебя в Зачарованный лес. Лучше места не найти. Вечное лето, — она горделиво повела рукой вокруг себя. — Никакие порталы, кроме разрешенных Владычицей, здесь не работают. Уйти можно ножками. С ее согласия. Даже Хранитель не имеет свободного доступа сюда.

— Кто она, ваша Владычица? Зачем я ей? — недоверчиво оглядываясь, прислушалась к тихим, лесным шорохам.

Мало ли каких опасных тварей натаскали себе феи из других миров на забаву. Призвав магию, почувствовала привычное, успокаивающее покалывание в пальцах.

— А магией я не советую швыряться. В этом месте, она тебе не поможет.

— И полечить себя нельзя? — подняла изумленно бровь.

— Отчего же, лечи… — пожала плечами вейла. — Наша Владычица единственная оставшаяся на Фаратосе фея. Остальные не захотели возвращаться из более… привлекательных миров.

— Полагаю, это те, где нет людей?

— И драконов, — вейла презрительно скривилась и зло цыкнула.

— А как же драконы в Рассветном? Вы же их в мужья берете? — удивилась нелогичности колдуньи.

— Вынужденная мера. Только от драконов могут родиться чистокровные феи и вейлы. Наша Владычица настолько их ненавидит, что сознательно отказалась от продолжения рода. В одном из миров нашла гарпий и вейл и забрала на Фаратос. Сделала своими помощниками, передала нам свою магию.

Глава 58

Слушая историю появления новой полноценной расы Фаратоса, я чувствовала, как природная магия растекалась внутри тела, убирая последствия беременности и родов. Ноющие боли прекратились, платье стало на два размера велико, в ногах появилась легкость.

— Так какое дело у тебя ко мне? — надеясь быстрее окончить разговор.

— Обмен. Нам нужен твой малыш. Взамен Владычица отправит тебя обратно в прошлое к сыну и любимому мужу, — голос звучал безразлично, но блеснувший, невольно брошенный на младенца, взгляд выдал вейлу с головой.

— Нет, — коротко отрезала и прижала пискнувшего мальчика к себе.

Вейла заметив мой жест, весело рассмеялась, и чаща, жутко искажая нежный серебристый смех, вернула эхо схожее на предсмертный вой фарахов.

— Что ты теряешь, милая? Язвительного, злобного магистра Орташа, который тебе проходу не дает, изводя на каждом шагу своими шутками? Он уже слишком старый демон и не изменится. Голубиного воркованья от него не дождешься, а новые оплеухи не заставят себя ждать. Маленькому дроу ты не нужна. Через неделю у него вырастут зубы, и он будет есть мясо с кровью. Он заражен «яростью победителя» и очень скоро станет меняться, постепенно становясь монстром. Тебя же там ждет кроха-дракончик. Шиан не признал его сыном. Ты хочешь, чтобы его растила убийца ни в чем не повинных девушек-саламандр? — вейла скучающе рассматривала ногти на руке. — Отдай маленькое чудовище нам. Ты же не хочешь видеть, как он превращается в монстра?