Что происходит? У вас возникает недостаток питательных веществ, например, витамина В. Вы снижаете уровень аминокислот, и вашему мозгу труднее вырабатывать серотонин, норэпинефрин и допамин. Вы истощаете нейротрансмиттеры счастья. Постепенно ваша проблема может эволюционировать из небольшого сбоя в серьезную угрозу для здоровья: проблемам с давлением или нестабильным сахаром в крови. Вам потребуется вмешательство, хотя ваш обычный доктор может с этим не согласиться.

В конечном итоге, привыкнув к постоянному психологическому стрессу, организм начнет проявлять признаки плохой адаптации. Адреналиновые клетки не смогут справляться с со стоящими перед ними задачами. Кортизол будет падать и вместо того, чтобы следовать стандартной модели движения с холма (высокий утром и низкий ночью), замрет на низкой отметке. Я заметила, что у моих пациенток сначала снижался гормон ДГЭА, а затем падал кортизол. Или, в некоторых случаях, у них была в детстве серьезная травма, диагностировано посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), и у меня в кабинете они уже появились со сниженным уровнем всех гормонов стресса.

Вызванная стрессом секреция глюкокортикоидов, таких как кортизол, призвана помочь нам ответить на физические угрозы во внешнем окружении. Как это ни парадоксально, но тот же самый стресс-ответ запускается в повседневной жизни как реакция на эмоциональный стресс, что ведет к повреждению организма. Важно понимать, что происходит во время разрегуляции надпочечников, так как именно это позволяет найти наиболее правильное и эффективное лечение, о чем будет сказано в разделе «Решение», касающегося проблем высокого и низкого кортизола.

Существует несколько серьезных последствий низкого кортизола.

Среди них следующие:

1. Проблемы с электролитами. Натрий и калий могут понизиться в том случае, если выработка альдостерона, еще одного гормона, который производится во внешнем слое или коре надпочечников, недостаточна по причине адреналиновой разрегуляции. Альдостерон контролирует уровень электролитов в крови и моче, регулирует удержание воды и кровяное давление. Симптомы включают учащенное сердцебиение, головокружение, утомляемость, частое мочеиспускание, жажду и желание солить пищу.

2. Фибромиалгия. Симптомы этого медицинского нарушения включают обширную и длительную боль, усилившуюся чувствительность на нажатие, тугоподвижность суставов, изнуряющую усталость и трудности со сном. Это может быть вызвано стрессом, который часто сопровождается тревожностью, депрессией и посттравматическими стрессовыми расстройствами (ПТСР).

3. Синдром хронической усталости. Синдром хронической усталости – серьезное и сложное расстройство, характеризующееся сильной усталостью, которая не проходит даже после отдыха и ухудшается в процессе деятельности. Оно связано с низким кортизолом. Симптомы могут включать слабость, мышечную боль, проблемы со сном, плохую память и концентрацию, в результате чего порой снижается и повседневная активность.

4. Потери костной ткани и возможные переломы. Женщины с низким кортизолом имеют более высокий риск перелома шейки бедра [33].

5. Выгорание. Когда аллостатическая нагрузка превышает ту, которая вам по силам, вы подвергаетесь риску выгорания. Дальнейшую информацию об этом вы можете получить, обратившись к вставке «Диагноз: выгорание».

Иногда я встречаю низкий кортизол у женщин, страдающих от нехватки гормона щитовидной железы. (Подробности в Главах 9 и 10). Если гипокортизолизм не диагностировать и не лечить правильно, то тироидные препараты могут давать лишь временный эффект или совершенно не облегчать симптомы, вдобавок вызвать и проблемы с сердцем, такие как учащенное сердцебиение.

Возьмем, к примеру, мою пациентку Анну в возрасте сорока восьми лет. В течение десяти лет у нее были проблемы со щитовидкой. «Как раз тогда, когда, принимая новые тироидные препараты, я начала чувствовать себя немного лучше, – говорит она, – у меня участилось сердцебиение». До прихода ко мне Анна перепробовала всевозможные гомеопатические средства, такие как озон, а также различные назначенные ей медикаментозные тироидные препараты. Но состояние не улучшилось. Начав работать с Анной, я диагностировала у нее гипокортизолизм. Анне требовалось перезапустить свои надпочечники. Она начала принимать солодку, корень которой помогает надпочечникам в производстве кортизола, и продолжала пить необходимые дозы тироидных препаратов. Результат? Пульс нормализовался. Дальнейшую информацию вы найдете в Главе 10 «Наиболее распространенные комбинации гормональных дисбалансов».

Не признаваемое в качестве официального диагноза большинством психиатров и других традиционных врачей, выгорание является позднестрессовым состоянием, которое я часто наблюдаю у женщин, приходящих ко мне в кабинет. Распространенные симптомы включают усталость, головную боль, нарушение сна, боли, повышенное внимание к болезням, чувство апатии, бесцельности и равнодушия в работе. По данным Международной организации труда, 10 % рабочей силы Северной Америки и Европы страдает от выгорания. Аллостатическая нагрузка представляет собой меру биологического напряжения в организме вследствие плохой реакции на стресс, а дисбаланс кортизола является первым маркёром этого. Недавно было выделено пятнадцать биологических маркёров стрессовой реактивности; они составили так называемый показатель аллостатической нагрузки, позволяющий прогнозировать выгорание. Лучшим показателем риска выгорания стал низкий утренний кортизол в слюне [34].

Выгорание может случиться с любым человеком, но чаще всего оно наблюдается у учителей, сиделок, медсестер, врачей и социальных работников, то есть у представителей тех профессий, в рамках которых люди заботятся о других и в которых доминируют женщины. Исследование, проведенное среди женщин-учителей, показывает, что они имеют более высокий уровень кортизола в тот момент, когда преподают, и нормальный уровень, когда отдыхают[35].

У некоторых из моих пациентов усиленная работа надпочечников прекращалась, только когда они уходили на каникулы, и даже тогда они брали с собой мобильные телефоны и компьютеры. Парасимпатическая нервная система не имеет шанса вернуться в нормальное состояние. Наша склонность к мобильным телефонам и желание быть в постоянном доступе, переработка, выполнение сразу нескольких задач и, возможно, наше пристрастие к избытку всего приводит к аллостатической нагрузке, которую мы не способны выдержать.