– Куда мы пойдём?
– дёрнула меня за рукав Тая.

Я поднялась и протянула девочке руку.

– Нужно найти одно место.

– Какое?

– Очень красивое,там лежит богиня.

Девочка неожиданно хитро улыбнулась.

– Я видела, это за лесом! Мы шли-шли… и там был хрустальный дворец.

Вот это новости! Сердце радостно забилось.

– Туда-то нам и нужно! Попробуем обoйти лес стороной, ладно?

Но Тая вырвала руку.

– А как же моя мама? Ведь оа тоже заблудилась!

Господи... Значит, всё-таки придётся лезть в чащу. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я спокойно ответила:

– Ну хорошо. Только ты будешь меня во всём слушаться! Если я решу, что там слишком опасно, повернём назад. Поняла?

Девочка часто-часто закивала.

Мы принялись продираться сквозь густые заросли. Здесь бы пригодился не нож, а тесак и грубая мужская сила. Тая не жаловалась, покорно слушалась. Через какое-то время лес стал реже, появилась тропинка, но я уже выбилась из сил.

– Присядем, - выдохнула и указала на поваленное дерево.

Тая устроилась рядом и положила голову на колени.

– Расскажешь сказку?

Я тяжело вздохнула. Было не до сказок. Жутковатые курганы, обглоданные кости, кошмарные хищники и потерявшийся ребёнок, который ищет свoю маму – всё это в долине, куда закрыт доступ простым смертным. Может, Тая тоже попаданка, душа из другого мира? Попала сюда с мамой… ну, или так ей кажется. Бедный ребёнок еще не осознал, где оказался…

– Пожалуйста, - девочка шмыгнула носом. – Мама всегда рассказывала сказки на ночь.

Вместо того чтобы расспрашивать Таю, я потёрла лоб. Девочка пережила сильный стресс, нужно дать ей прийти в себя. Сказка так сказка.

Нo после пережитого ничего волшебного в голову не приходило. И тут вспомилась притча. Не совсем детская, но мне надо былo высказаться,излить душу хотя бы так. И понесло…

– Растёт на небесах одно большое дерево. Невиданной красы. Гладкий могучий ствол золотом сияет. Раскинуло это дерево свои веточки,изящные и тонкие, словно руки девичьи.

Тая приподнялась и обняла меня.

– Я видела такое во сне!

– На каждой веточке по яблочку.

– А что это такое?
– прищурилась девочка.

– Такой круглый плод. И много на дереве таких дивных плодов. Сверкают на солнце, переливаясь всеми цветами радуги, источая божественный аромат. Наполняется жизнью яблочко, набирает красоту. И вот приходит время, когда срывается с яблоньки чудесный плод... Летит вниз, с небес на землю, раскалываясь на две равные половинки в воздухе. На мужчину... и женщину...

Я украдкой смахнула слезинку.

– В разных местах могут оказаться эти половинки. Могут рядом, а могут и на концах света. Одному ветру известно, где находятся они. Мнoго таких половинок... Но каждая пара небом мечена. И чтоб половинку свою найти, человеку сердце дано...

Тая приложила ладошку к груди.

– Как половинка рядом окажется, так оно защемит, сожмётся, разрываться от счастья будет. И покоя не обретёшь, пока с парой не соединишься.

И тут она задала совсем не детский вопрос:

– А где твоя половинка? Ты её нашла?

– Нашла...
– я вздохнула.
– Сердце так болит и щемит... что сил нет. Не знаю только, как соединиться с этой половинкой.

Глаза девочки заблестели.

– Это грустная история, в ней нет счастья. Я не хочу такую слушать. Расскажи сказку с хорошим концом. Знаешь такие?

Мне стало стыдно. Сижу тут, болтаю всякое… И, спохватившись, я кивнула.

– Жил-был купец...

– А кто это? – малышка наморщила лобик.

– Странствующий торговец, – поправилась я. – И было у него три дочери. Самую младшенькую – Настеньку – он любил больше всех за её доброе сердце. И вот однажды собрался отец в дальние страны и спросил дочерей: что вам привезти, доченьи мои дорогие? Старшая сказала, привези мне золотой венец из камней самоцветных, средняя дочка попросила зеркальце, глядя в которое она будет любоваться своей красотой, а младшая – цветочек аленький, краше которого нет на всём белом свете…

Рассказывая, я будто сама перенеслась в детство. Это была моя любимая сказка, про любовь и доброту.