На следующий день после завтрака я прошла в оружейную комнату. Ренан уже находился там. За всё время моего пребывания в особняке ледового мага, я ни разу не заходила сюда. Оружейная оказалась просторным помещением с паркетным полом, в центре которого был выложен круг с расходящимися в стороны изогнутыми солнечными лучами. Сама оружейная комната была светлой благодаря высоким и большим окнам.

Я окинула взглядом стены, завешенные различными мечами, шпагами, рапирами и саблями. Одна из стен была полностью занята метательным оружием — луками и арбалетами. Также вдоль стен, оббитые красным бархатом, стояли узкие стеллажи с различными видами стилетов, кинжалов, парных ножей, а также стрел для луков и арбалетов. Даже мой неискушенный взгляд уловил, что подавляющее большинство экземпляров вполне пригодны для использования по прямому назначению, и лишь немногие — для эстетического удовольствия.

Никогда бы не подумала, что разглядывание предметов, несущих смерть, может настолько меня увлечь. Но собранная Ренаном коллекция оружия завораживала своей противоречивостью. Прямые и строгие лезвия клинков не уступали в изяществе линий своим изогнутым и кривым соседям. Простые рукояти сочетались с богатой инкрустацией, причудливой вязью и гравировкой; старинные и новые виды оружия соседствовали на красном бархате. Неожиданно для себя я поняла, что с интересом рассматриваю представленное здесь оружие, а его вид вызывает во мне трепет с примесью благоговения и скрытого восторга.

— Как я заметил, вас увлекло мое собрание, — голос Ренана разносился по оружейной комнате.

— Не знала, что вы коллекционируете оружие, — ответила я, и продолжила рассматривать стеллажи и стены.

Мой взгляд привлекли какие-то непонятные предметы в виде звездочек с остро-заточеными краями.

— Что это? — спросила, указывая на заинтересовавшее меня оружие.

— Метательное оружие из одной далёкой страны. Оно носит поэтическое название — ночной цветок, но при этом является смертоносным. Обычно, на его заострённые края наносят яд.

— Даже удивительно видеть такое количество оружия у мага.

— Тем не менее, иногда лучше воспользоваться им, а не магией. К тому же, сейчас придумали столько артефактного оружия. Что же касается вас, то вам просто необходимо научиться обращаться с ним. Хоть ваша магия и позволяет временно использовать силу стихий, но бывают случаи, когда клинок намного надежнее.

Ренан открыл шкатулку с ножами и подал мне один из них. Рукоять удобно легла в ладонь.

— Деревянный, учебный нож. Так вы не сможете никого поранить, и сами не нанесете себе травму — пояснил маг, — прошу в центр круга, сьерра Каролина.

Приглашающим жестом Ренан указал на солнечный круг.

— Попробуйте напасть на меня.

Я впала в легкий ступор. Как это сделать? Не знаю. Потому я неуверенно двинулась навстречу магу. Он легко ударил меня по запястью, и нож выпал из руки. Профессор Айс наклонился за учебным оружием и вложил его в мою руку.

— Ваша рука должна быть твердой и сильной. Без силы, вложенной в удар, у вас ничего не получится. А для удара нужна мотивация. Представьте на моем месте кого-то неприятного, либо что я сделал что-то недопустимое. К примеру, снова принял решение, не посоветовавшись с вами.

Я вспомнила наш вчерашний разговор. Как Ренан поставил меня перед фактом, не считая нужным поинтересоваться моим мнением. Видя, что я не решаюсь нападать на него, маг начал подстегивать меня язвительными замечаниями.

— Бал будет таким чудесным, там соберётся вся знать столицы. Вам ведь так нравится их общество. А эмоции аристократов — вообще кладезь доброты и доброжелательности. Кстати, Октопус тоже будет там.

Вот это меня разозлило.

— И когда вы собирались мне об этом рассказать? — я рванула к магу и замахнулась учебным оружием.

Ренан с легкостью перехватил мою руку с ножом, слегка выворачивая запястье и прижимая меня к себе. Свободной рукой я уперлась ему в грудь.

— Вообще-то, я не знаю, будет ли он на балу. Но был уверен, что вам эта новость не понравится.

Я фыркнула, пытаясь вырваться, но стальные руки кольцом обхватили меня.

— Вы неправильно наносите удар. Слишком широкий размах.

Ренан отступил на несколько шагов. Он взял мою руку с ножом, показывая правильное направление для удара.

— Когда вы находитесь близко к противнику, то удары должны быть короткими и резкими. И вообще рука должна прикрывать ваше тело, а не выставлять его на всеобщее обозрение.

Маг внезапно оказался позади меня, он отвел назад мою руку, тем самым прижимая спиной к себе. Еще несколько таких объятий и я забуду о причине тренировок. Ренан мягко держал моё запястье и показывал, под каким углом правильно наносить удар, находясь в том или ином положении.

— Каролина, соберись. Попробуем еще раз.