— Что? — спросил Алекс, не оборачиваясь. Что-то было нужно от него Сакару, раз вместо того, чтобы пытаться оттянуть коня от забора, стоял тут и ждал.

Или он боялся подойти к Року? Что логично: если на него Рок чихнет — тут уж точно всё. Насмерть.

— Ты правда умеешь убивать драконов? — Сакар пытался говорить надменно и глядеть свысока, но получалось у него плохо, потому что надо было еще и не отставать — ходил Алекс так, что не всякий угонится. А если ещё и нос при этом задирать, то в какой-нибудь угол обязательно врежется.

— Ага, — лениво бросил Алекс.

— Как? — спросил Сакар, даже не обидевшись, что роли в беседе распределены не так, как ему хотелось бы.

— В нечестном бою, — честно ответил Алекс и прибавил шаг.

— Как? — упрямо повторил Сакар, не отставая.

— Драконов больше нет, — напомнил Алекс, понимая, что вот-вот перейдёт на бег. — Зачем знать, как их убивать?

— А если вернутся?

— Я разберусь, — отрезал Алекс.

— Ты не хочешь об этом говорить, — кивнул Сакар.

— Поразительная проницательность! — восхитился Алекс.

Где же долбаные двери?

— Если я больше не буду спрашивать о драконах, ты сыграешь со мной в крисс-край? — Алекс недобро покосился на лорда, и тот быстро добавил. — Не сейчас. Конечно, не сейчас. Когда вернёшься.

— Уверен, что вернусь? — хмыкнул Алекс. — Там всё-таки бог…

— А ты — Алекс, — пожал плечами Сакар.

“Ну да, — подумал он. — Если бы этот факт помогал возвращаться, куда хочу... Но оно работает, судя по всему, наоборот”.

Сакар отстал, — но совсем немного, на пару шагов — только когда в конце длинного коридора показалась дверь. А может, Алекс, завидев ее, пошел еще быстрее, и лордёнок теперь совсем не успевал идти, говорить и задирать нос одновременно.

Хитрый мелкий манипулятор. Начал с коня и драконов, чтобы потом незаметно снова завести своё "поиграй со мной". Наняли бы няньку ребенку! Чтобы к героям не приставал...

А может, он не знал, что тема драконов Алексу неприятна? Откуда ему знать-то? Герои обычно хвастаются победами над монстрами и количеством уничтоженных врагов.

Что насчет уничтоженных друзей? А, Алекс? Что насчет семьи?

Он решительно распахнул дверь.

Рок мирно щипал вьющееся вокруг забора растение, иногда и впрямь ненароком похрустывая досками.

Стражники ходили рядом, но, следуя указаниям Алекса, коня не трогали. За ними, скрестив руки на груди, с крыльца наблюдал Рамор. Покосившись на Алекса, мрачно передразнил:

— “Животное не кормить”!

Сакар, вышедший следом, только тяжело вздохнул.

— Забор менять надо, — деловито сообщил Алекс, подошёл к Року и, хорошенько размахнувшись, шлёпнул того по уху. Звук получился звонким, хлестким. Таким, что точно услышали все: нельзя рисковать репутацией, а то того и гляди пойдут слухи, что он с конем не справляется. Что это вообще конь подвиги совершает, а Алекс ему только заборы подносит. Ну, чтобы не голодал в пути...

Рок круто развернулся и тихо зарычал, красные глаза злобно сузились. Стражники на всякий случай отошли ещё на пару шагов. Алекс же двумя короткими движениями отвязал коня от забора, перехватил поводья у самой его шеи, рванул на себя, приблизился вплотную и прошипел:

— Я на многое закрываю глаза, Рок, но сейчас ты опасно близок к черте!

Рок неуверенно фыркнул. Будто и посмеяться хотелось, но отчего-то не получалось.

— Не фыркай на меня! — пригрозил Алекс, тоже переходя на рык.

Сжал поводья еще сильнее. Хотел было вслух возмутиться, что не успел из-за этой скотины помыться, но вовремя осознал, что подобное заявление при нанимателях может заметно снизить степень крутости.

И мрачно добавил:

— Выйдем — поговорим.

Отпустил. Рок с места перемахнул забор.

Алекс обернулся к стоящим на крыльце, мрачно бросил: