– Ты же не хочешь сказать, что убийца Марго - мэтр Риц?

– Я ничего не хочу сказать. Как изволила заметить твоя сестрица, я в этой игре лишь пешка.

– Пахнет аппетитно, - грустно протянул Шем.

Еще чуть-чуть, и носом начнет водить по воздуху, как пес.

– Угу, - вторил приятелю Лиан. Хотел что-то добавить, но услышал угрожающее фырканье Агнии и разумно промолчал.

Пахло, впрямь, изумительно. Милли Дорвис превзошла себя, создав новый кулинарный шедевр с кофейно-сливочным вкусом. Смешанный аромат горечи и сладости наполнил общую гостиную, призывно щекотал ноздри и заставлял желудки ворочаться. Исключительно наши желудки. Остальные полуцветы снимали пробу с десерта за столом. Нас четверых Милли, не дождавшись извинений от Агнии, не пригласила из принципа.

Горе-воровка провела в целительском секторе три дня и вернулась в родной сектор с повязкой на лбу. Магия огневички оставила глубокие следы, которые даже леди Виэра не могла залечить в два счета. Полуцветы встретили страдалицу с почестями, будто та добилась равных с полноценными магами прав. Только Кайл с Адой держались особняком, не спеша проявлять заботу. Сама Милли, как обычно, вела себя скромно. Улыбалась уголками губ в ответ на пожелания здоровья.

– Нечестно, - проворчала Агния, наблюдая, как Милли отрезает кусок торта для очередного полуцвета.
– Она - воровка, а в отверженных - мы.

– С каких пор ты веришь в справедливость?
– спросила я.

– В справедливость не верю, - прищуренный взгляд огневички не предвещал Милли ничего хорошего.
– Но рассчитываю, что страдать доведется не нам одним.

– За этим не заржавеет, - пообещала я, вспомнив ночь духа, до которой осталось меньше двух недель.

– Пойдем наверх, - позвала Агния, поднимаясь.
– Достали все.

Шем обиженно надулся, хотя к нему и Лиану неосторожная фраза не относилась.

Огневичка, по-прежнему, прожигала взглядом Милли.

– Я еще посижу, - отозвалась я ленивым тоном, крутя на пальце замаскированный талисман ордена.
– Составлю компанию мальчикам. Надо же поддерживать статус официальной невесты великого темного мага.

Я солгала. Желание торчать в гостиной отсутствовало. На этот подвиг я не согласилась бы даже ради Шема с Лианом, попавших в немилость нашими с Агнией стараниями. Но сегодня Летисия Дитрих снабдила колечко новыми поисковыми чарами и заверила, что теперь оно непременно сработает. Талисман, и правда, потеплел больше обычного, приятно согревая палец. Лишь по этой причине я терпела аромат недоступного торта и неприкрытое осуждение собратьев.

Сегодня - под предлогом возобновившейся тренировки со средним герцогом - прошло тайное собрание. Не ордена, а магов, посвященных в семейные дела Ван-се-Росса. Присутствовали я, Элиас, Эмилио и Летисия Дитрих. Бывшие влюбленные забыли на время о причинах, приведших к разрыву. Предпочли действовать сообща ради общей цели. Ради Гвендарлин. И ради справедливости для Маргариты. Но все же расположились за столом подальше друг от друга. Точнее, средний герцог расположился. Он долго ходил туда-сюда по залу, а потом сел между братом и мной.

Как же я боялась встречи с Эмилио! Его взгляда, грубых слов, обвинений. Но средний герцог выглядел собранным и спокойным. Никакой злости или враждебности. Смотрел на меня с толикой грусти. И, как показалось, с заботой.

– Простите, мэтр, - извинение далось с трудом - не мой конек.
– Зря я не призналась раньше. Но до недавнего времени я не знала, кто такая - девушка из лунной башни. Не понимала, что происходит: реальны голоса или я схожу с ума.

Эмилио похлопал меня по плечу.

– Мне жаль, Лилит, что ты оказалась втянута в эту историю. Жаль, что ты подошла силам, погубившим мою сестру.

– Подошла?
– переспросила я взволнованно.

– У вас с Марго есть что-то общее, необходимое злым силам, - пояснил Эмилио, стараясь говорить помягче.
– Возможно, дело в одинаковых цветах магии или в том, что вы выросли в одном уголке страны. А может, это вообще не играет роли. Не знаю. Но тебя выбрали не без причины. Следует понять, что ему, ей или им нужно. А, главное, защитить тебя.

Тут в дело вступила Дитрих, являвшаяся специалистом по всевозможным защитным чарам и талисманам. Вручила заколку в форме бабочки и новый черно-белый плащ.

– Колечко ордена тоже сослужит пользу и пар-пар...
– она запнулась, покосившись на мою неродную шевелюру.
– В общем, сослужит.

Я поняла: Дитрих хотела добавить о защитных свойствах парика, присланного герцогиней Викторией, но предпочла не поднимать тему лысого черепа в присутствии представителей противоположного пола.