– Лилит, где сегодня витают твои мысли?
– спросил Эмилио ворчливо.

Последние пятнадцать минут я читала презентованную мэтром брошюру о полуцветах.

Она разительно отличалась о той, что хранилась в библиотеке. Речь шла о нашей никчемности и предпочтительном истреблении. Средний герцог не сомневался, что

«увлекательное» чтиво вызовет эмоциональный взрыв, однако я переворачивала страницу за страницей и оставалась спокойной, как море в штиль.

– Надеюсь, тебя не дух контузил?

Мэтр и мысли не допустил, что я делаю успехи в контроле эмоций.

– Возможно, и дух, - пробурчала я и швырнула брошюру в стекло особенной тренировочной «площадки».

Помнится, Элиас предупреждал, что с мэтрами нельзя говорить о духе Гвендарлин. Ну и пусть. Его старший братец сам затеял этот разговор.

– Дух? Серьезно?
– Эмилио подозрительно сузил глаза.
– Ночью что-то случилось, Лилит?

Я задумалась. Передо мной преподаватель, знающий о Гвендарлин побольше любого ученика. Может, рассказать о женщине в черном плаще, напавшей на Шема. Одно дело - призраки в башнях, другое - нечисть, высасывающая силу в нашем секторе, в который полноценные попасть не способны.

– Я видела треклятого духа, - призналась с печальным вздохом.
– Мне не спалось. Спустилась в общую гостиную, а там...

Эмилио не засмеялся, как Агния с Лианом, не отпустил ни единой шуточки. Ему крайне не понравился рассказ. Стальные глаза потемнели, в них поселилась ночь. Мрачная, вроде вчерашней.

– Что-то не так, да?
– спросила я осторожно.

Мэтр потер переносицу, раздумывая, что мне можно сказать.

– В последний год дух проявляет странную активность, - протянул он хмуро.
– Такого не случалось полтора десятка лет. Это не к добру.

– Значит, дух - женщина?

– Вряд ли. Учеником я видел его - настоящего. Впечатлений хватило надолго. Это точно мужчина. Но у него есть помощники.

Если б не приключения минувшей ночи, я бы решила, что герцог меня разыгрывает. Но подобное не к лицу мужчине, несколько часов назад умолявшего призрака остановиться.

– Значит...

Эмилио поднял руку, призывая к молчанию.

– Вижу, сегодня тренировка не задалась. Отложим ее до завтрашнего утра, - он посмотрел очень внимательно и добавил: - Будь осторожна, Лилит.

Я смолчала, хотя на языке вертелся миллион вопросов. Кто я такая, чтобы лезть с ними к мэтру? У нас не панибратские отношения. Он возится со мной по приказу матери. Наверняка, я ему отвратительна. Не удивлюсь, если мечтает вернуться к себе и вымыть руки. В брошюре-то написано, что мы хуже грязи.

В коридоре нас нагнал запыхавшийся Элиас. Я заподозрила, ему нужен братец-преподаватель, но, оказалось, парень явился по мою душу.

– Лилит с подружкой-полуцветом разозлила Дитрих и нарвалась на наказание у Шаадея, - объяснил Элиас снисходительным тоном.
– Небольшой ликбез не помешает.

– Дитрих?
– переспросил Эмилио глухо.
– Ну-ну.

Элиас вдруг странно кашлянул и покраснел.

– Ну я это... того... провожу Лилит.

– Проводи, - разрешил старший брат и долго смотрел нам вслед. Я спиной чувствовала пронзительный взгляд, разбирающий на кусочки.

Коридоры пустовали. Полноценные, как и полуцветы, предпочитали отсыпаться после ночи духа или заниматься личными делами в секторах. Элиас это предвидел, иначе бы не вызвался в провожатые. Ни к чему популярному ученику светится в «грязной» компании. Впрочем, меня устраивало отсутствие свидетелей. Пустым колледж нравился гораздо больше. Цветные коридоры, морской вид из окон и атмосфера старины, исходящая от самих стен. Никаких презрительных взглядов или смешков.

– Ты всё еще чувствуешь связь с замком?
– спросил Элиас, когда мы отошли на безопасное расстояние от Эмилио.

Я мысленно потянулась к колледжу. Тепло не исчезло, но стало менее явным.

– Чувствую, но приходится напрягаться. Ночью усилия не требовались.

– Хм...
– Элиас почесал затылок.
– Возможно, дело во времени суток. Или в самой ночи духа. В любом случае, интересный у тебя дар. Полезный.

– Кому полезный?

Я нутром почуяла подвох. Но младший герцог перевел тему.

– Я не спросил вчера при Ульрихе. Но ответь, какого демона ты шаталась по коридорам?

– Заскучала в секторе ублюдков.

– Я серьезно.

– Я тоже.

Наши глаза встретились, и я разглядела в них ярость, похожую на ту, что видела у его матушки. Правду говорят: кровь - не вода. Но я тоже упертая. Даром, что полуцвет.

– Лучше скажи, кто такая Марго?

Элиас фыркнул.

– Разбежался.

– Подружка твоего братца?
– не унималась я.

Вчерашняя ночь разрушила стену между нами, смыла различия происхождения, проложила мосты над бескрайней пропастью.