– Тварь!

Вой ворвался в сон, скомкав его, как я книжную закладку, и разорвал в клочья.

– Что? Кто? Ох, мамочки!

Я резко села на постели, подскочила и врезалась в стену. Рядом с кроватью подпрыгивала знакомая фигура в черном одеянии с капюшоном, закрывающем лицо, и, стеная, трясла правой рукой. Из окна в спальню проникал тусклый свет, и я разглядела уродливый ожог на ладони. Он пузырился и должно быть доставлял невыносимую боль.

– Проклятая кукла, - прошипела помощница духа.

Кукла? О, да! Моя кукла с женскими каштановыми волосами, обмотанными вокруг талии. Та, что достал из шкафа Урсул. Она лежала рядом с подушкой и, похоже, стала причиной травмы незваной гостьи. Ну и поделом!

– С-с-сама т-т-ты т-т-тварь... объявила я не слушающимся со страху языком.

– Проклятая, проклятая! Уу-у-у больно!

На соседней кровати заворочались.

– Что тут прои... Огонь вас всех сожри!

Агния, как я, впечаталась в стену.

– Дети... Ненавижу...
– черная фигура погрозила кулаком здоровой руки и покинула спальню через окно, как и в прошлый раз не повредив стекло.

Огневичка вытерла лоб и круглыми глазами уставилась на меня.

– Что... что эт-т-то было?

Я оправилась быстрее. Страх капитулировал, и вернулась злость. На всех сразу.

– Где?
– поинтересовалась я небрежно.

– Фи-фигура. Че-че-черная.

– Тебе померещилось. Как нам с Шемом в прошлое новолуние.

Сотворив маленькую месть, я отправилась в ванную, умываться холодной водой.

Особый сектор гудел все утро. Ни я, ни Агния никому не сказали о появлении таинственной дамочки. Точнее, я поделилась с Шемом, а огневичка забилась в угол гостиной и упорно молчала. Взбудоражили полуцветов сны. Многим, как и мне, приснился знаменитый пожар. Правда, без основателей, пытающихся спастись благодаря заклятью Гвенды Ван-се-Рмун.

– Половина замка в огне. Жуть!

– Даже представить страшно, что это взаправду!

– Ага. Наш сектор тоже горел, да?

Все переглянулись. Угол, отведенный нашему брату, и правда, был углом. Находился на стыке восточной и южной сторон. Значит, мог гореть. Хотя бы частично.

– Почему всем снилось одно и то же?
– рядом со мной и Шемом устроился Лиан, лишившийся компании Агнии.
– Надеюсь, это не предзнаменование, и нового пожара не случится. Бррр. В прошлый-то раз ученики разъехались на каникулы. А сейчас...

– Сейчас нас полный колледж, - закончил мысль Шем, хмуря густые брови.

Разговор услышали остальные полуцветы, впечатлились и развели демагогию до обеда. Я не вмешивалась. В болото болтовню о пожаре. Воспоминания о боли, испытанной основателем, слишком свежи и ярки. Будто сама сполна опробовала весь спектр ощущений. Чудилось, спину, где во сне в плоть въедалась горящая ткань, покалывало. Однако на коже не осталось ни следа.

Мне не нравилась огненная магия. Не пугала, а, скорее, тревожила. Я тоже умела выпускать на волю черный дым или выжигать траву, выплескивая раздражение. Но без единой искры, без единого языка пламени. Но сам огонь... огонь мне чужероден. Быть может, ситуацию усугубил Шем, невольно взяв нас обоих в серое огненное кольцо несколько недель назад. Меня нервировала одна мысль о пожаре и смерти в пламени.

После обеда учениц-первогодок вызвала леди Сесиль, посчитавшая вышивание в классе более полезным занятием, нежели безделье в секторах. За нами с Агнией вредная воспитательница явилась лично и пришла в ужас, обнаружив, что мы не в синих формах. Пришлось топать в спальню переодеваться, пока кривящаяся от негодования мегера ждала в коридоре. Особенно ей не пришлось по вкусу моё розовое с металлическим отливом платье, то, в котором я прогуливалась с герцогиней Викторией в саду Ван-се-Росса. Подумаешь! Полуцвет тоже имеет право на красивый гардероб!

– Старая грымза, - припечатала Агния, обнаружив, что надела форму задом наперед.

Я промолчала, но огневичка не ждала ответа. Мы так и не нашли повод для примирения. Сегодняшнему дню, несмотря на утреннее происшествие, не полагалось стать переломным. Однако...

Взгляд упал на заправленную синюю постель. На подушку, возле которой...

– Где кукла?
– ужаснулась я.

Агния вытаращила глаза, как сова, вылетевшая из дупла посреди дня.

– Я не трогала. Правда. Я раньше тебя спустилась в гостиную и больше не возвращалась.

Всё верно. Я сама видела, как огневичка коротала время в углу с утра до обеда.

Но кукла точно лежала на кровати и не исчезла бы самостоятельно.

– Сюда не может войти никто, кроме полуцветов, - протянула Агния.
– Девочек-полуцветов.

– Или черных дамочек, - добавила я, топая ногами со зла.

Как же мне без куклы? Она защищала от жуткого голоса, выманивающего в ночь!

– Но тварь обожглась при первой попытке похищения. Это кто-то из своих.

Я чуть не заплакала от досады. Из своих? Кто-то в особом секторе помогает духу?