— Ты уже полдня во дворце, — так же тихо ответил Рэй и даже подался вперед, перешел на шепот, — и время молчать у тебя было?

— Я не был уверен, что стоит сообщать об этом тебе, — Дал сделал ударение на последнем слове.

Рэй откинулся на спинку стула:

— И кому ты хотел сообщать?

— Я был прав, — твердо продолжил Дал. — Ты занервничал, — и поднял белесые брови. — Испугался?

— Естественно, испугался! — Рэй заговорил наконец в полный голос. Дал при этом почему-то метнул быстрый взгляд по сторонам. Еще бы! В Дааре же не пугаются, особенно представители власти. Беспомощно покосился на Дэшона, будто хотел спросить, что делать с ненормальным, но тут, кажется, вспомнил, на кого косится, и просто уткнулся взглядом в стол.

— Помощи ждать не от кого, — задумчиво проговорил тем временем Рэй.

Дал медленно поднял голову. Снова пристально уставился в глаза и с напором переспросил:

— Не от кого?

— Ни Хранители, ни Тейрин не полезут в битву, пока им самим не будет ничего угрожать, — напомнил Рэй.

Никто не полезет в заранее проигрышную войну на стороне проигравших.

Рэй вдруг понял, что будь отец в сознании и узнай он вести от Риирдала первым, возможно, и правда не сказал бы ему. Отправил бы куда подальше. И не запер бы в подвале, только потому что подвал в итоге тоже окажется разрушенным. Глупо, конечно, думать, что Риирдал именно по этой причине молчал и надеялся на пробуждение Даарена. Да Рэю это и не нужно было — благодаря мысли об отце, он только что решил непростую задачу.

— Кстати, насчет Хранителей… — сказал Рэй.

— Я не о них, — ответил Дал, продолжая сверлить взглядом.

Через мгновение до Рэя наконец дошло и это — о ком именно сейчас говорит Риирдал.

“Даже так? — подумал он. — Неужели тебе настолько страшно? А как насчет того, что страшный монстр уничтожит весь мир? Ты готов жертвовать миром ради Даара? Или хочешь заманить монстра и незаметно прирезать в пылу битвы, а потом на великанов свалить? В любом случае…”

— Нет, — отрезал он. — Где они, я не знаю. А знал бы, все равно не позвал бы. А они не пришли бы. За что им тут воевать? За охотников, которые пытались их убить? За стены, в которых им не рады?

— За тебя.

— Ага, разбежался! — Рэй вдруг разозлился. Это было хорошо: его наконец прекратили смешить гномы с великанами. — Я сказал ему, чтоб он не возвращался! Мое слово…

— Дороже Даара? — холодно спросил Дал.

— Да не спасут они Даар! — рявкнул Рэй и всё-таки стукнул кулаком по столу. — Они не такие монстры, какими хотят казаться! Они вообще не монстры, если ты еще не понял! Они мелкие вредители, которые, скорее, сломают стены изнутри, чем помогут!

Риирдал помолчал, глядя в стол. Медленно моргнул несколько раз. Потом так же медленно кивнул, принимая ответ:

— Хорошо.

Рэй хотел было снова возмущаться — теперь в ответ на это его “хорошо”. Хотел спросить, что же здесь хорошего, но не успел — понял всё сам. Это была проверка, и он ее прошел. Не так, наверное, как хотелось бы Далу, но прошел.

Никаких монстров в Дааре.

Дал молчал.

— Всё? — спросил Рэй.

Дал кивнул еще раз.

— Значит… — Рэй коротко выдохнул, заговорил спокойнее. — Сколько у нас времени?

— Об этом в письме ни слова, — ответил Дал. И снова убийственно холодно уставился в глаза. — Ты же читал.

— Соберем людей из поселений, переправим в Даар, — Рэй услышал ответ и решил не обращать внимания на комментарий. — Поднимем мосты, закроем ворота. Я напишу письмо Хранителям.

— Ты не слишком переоцениваешь свою дружбу с Хранителями? — хмыкнул Дал.

— Умолкни уже, — отмахнулся Рэй.

Ему вдруг стало легче. Всё вокруг стало легче и понятнее. Когда у тебя нет вариантов, действовать на самом деле очень просто. Ты делаешь, что можешь. Больше сделать всё равно не получится, меньше — не имеешь права. Что дальше — уже не тебе решать.

Как хорошо, когда не тебе решать...