— Они не отправятся к нам на помощь, я знаю, — Рэй заговорил совсем мягко, почти как Дэшон, — Феррон не стоит на пути с гор, а значит, эта битва обойдет их стороной. Я попрошу их дать приют тем, кто не сможет биться.

— Биться может каждый, — отрезал Дал. И напомнил. — Это Даар.

— Это Даар, — легко согласился Рэй. — Но когда рухнут стены, где бы ты хотел, чтоб оказались наши женщины и дети?

— Может, стены не рухнут как раз благодаря им? Ты не можешь знать, что станет последней каплей в чаше.

Дэшон тихо, устало и немного раздраженно вздохнул за плечом. Кажется, пререкания его утомили. А может, Рэю так подумалось, потому что они утомили его самого.

— Ты споришь просто, чтобы поспорить? — прищурился он, глядя Далу в глаза. — Или правда не понимаешь? Не будет последней капли. Не в этот раз. Мы проиграем. Мы не продержимся против всех и сразу.

— Ты не веришь в Даар, Каарэй, — покачал головой Дал. — Как можно брать на себя ответственность за него, если ты в него не веришь?

— Я верю в то, что кто-то должен остаться в живых, если рухнут стены, — отрезал Рэй. — Тогда останется и Даар.

Так бы сделал отец. Это — единственное, в чем он был уверен.

— Ну так лети! — процедил Дал. — Бери женщин, детей, Дэшона и оставайтесь в Ферроне!

— Риирдал… — мягко начал Дэшон.

— Что?! — тот круто развернулся к нему. — Мне опять замолчать?! Мне теперь всегда молчать?!

— Только что я молчал, — напомнил Рэй. Дал аж подскочил на стуле, разворачиваясь обратно, и Рэй объяснил. — Когда было про гномов с великанами…

Дал набрал было в грудь воздуха, но не сказал ничего. Выдохнул.

И очень тихо спросил:

— Зачем я здесь, Каарэй?

— Мне нужна помощь, — пожал тот плечами. — Даару нужна помощь.

— Я помогу на поле битвы, — ответил Дал. — А сейчас и здесь… Не думаю, что из меня хороший советник.

А вот тут он был не прав. Гораздо проще принять любое решение, если твой советник не соглашается с тобой на каждом шагу и не жалеет тебя. Проверяет понемногу, спорит и злится — ну и черт с ним. Главное, что не жалеет.

— Поле битвы подождет, — сказал Рэй. — Сейчас ты полетишь в Феррон.

Он ожидал возражений, но Дал, кажется, слишком удивился такому повороту — и возражений не последовало. Рэй все же счел нужным объяснить:

— Ты отличный наездник, один из лучших, значит, быстро справишься. К тому же — тебя там тоже уже неплохо знают. Плохого впечатления на Хранителей ты произвести не мог. Письмо я напишу, ты передашь, так получится, что просьба от нас обоих. Хранителям труднее будет отказать. Дэшон в это время займется перевозкой людьми из поселений за стены крепости. Часть виверн снарядим для переправки их за стены Феррона.

— А ты? — спросил Дал. — Что ты будешь делать?

— А я буду тренировать охотников. Пора готовиться к битве.

Риирдал пристально глянул в глаза. Кажется, с сомнением.

— Своих людей можешь взять с собой, — сказал Рэй.

— Их тренировать не надо? — холодно уточнил Дал.

— Зачем? — удивился Рэй. — Это твои люди. Вы и без меня знаете, что делать. Иди. Готовься к отлету.

Дал поднялся, прошагал к двери, по дороге бросил:

— Полечу один. Пускай отдохнут…

Рэй усмехнулся ему вслед. Почувствовал на себе долгий, задумчивый взгляд Дэшона.

Развернулся к нему:

— Теперь ты хочешь что-то сказать?

— Может, ты и прав, — медленно проговорил тот. — Может, Риирдал здесь нужен. Как минимум, он способен привести тебя в чувство, когда я бессилен. Но, Рэй, тебе нужно научиться приходить в себя самому. Допускаю, что тебе бы хотелось, чтобы брат был сейчас рядом. Но перенимая манеру поведения, его не вернешь.