К счастью, схлынуло это наваждение быстро, и я ответила:

— Чтобы снять посторонние заклинания.

— Хм… — Откликнулся один из сгустков. Я не поняла какой, все они висели предельно близко. — Я не знаю. Источник сам принимает решения.

Ну вот и пообщались, вот и выяснили… А если без иронии, то ладно, проехали. Нет ответа на этот, значит можно задать другой, более простой вопрос.

— Скажите, а к какому клану принадлежит Шориш?

— Ха! А ты не знаешь?

Я напряглась и даже о том, что под ногами пропасть позабыла. Предчувствие было нехорошим, только вместо желанных объяснений я услышала скользкое:

— Вот у него и спроси!

Хранители рассмеялись, и было в этом смехе нечто ехидное. Такое, что я начала перебирать ногами, стремясь выбраться из потока и вновь очутиться на «каменном языке». Чтобы взять Шориша за лацканы дорого камзола и допросить как следует!

Мои телодвижения заметили и, как ни странно, одобрили.

— Пожалуй, можно заканчивать, — сказала одна из плазменно-мерцающих сущностей.

— Угу, — поддержала другая.

Третья тоже не возражала:

— Ага.

Всё, меня потянуло в обратную сторону. Сквозь разноцветные слои потока, к тому самому «языку». Ещё чуть-чуть, и я ощутила под ногами твёрдый камень.

После полёта голова кружилась, зато в остальном…

— А я ведь не почувствовала ничего! — Я резко обернулась к сущностям, чтобы поделиться собственным изумлением. Ведь в самом деле не почувствовала, словно не было вокруг никакой магии с её мерцанием и разноцветными переливами. С тем же успехом я могла стоять на месте и никуда не ходить.

— Не почувствовала? — буднично переспросил один из Хранителей. — Ну, бывает.

— Это значит, что не подействовало? — сразу погрустнела я.

— Может и подействовало. Не знаем. Время покажет.

Спасибо. Вот уж чудесные ответы. Интересно, а Хранители случайно не родственники Шоришу? Он временами точно так же говорит.

Я даже собралась возмутиться вслух, однако сущности исчезли, растаяли словно и не бывало. Зато покровитель мой — о, счастье! — никуда не делся, и я поспешила выпалить:

— Шориш, что за клан?

Выражение его лица сразу изменилось — было хмуро-напряжённым, а стало кислым. Зато ответ не удивил ни капли:

— Леся, давай обсудим это позже?

— Вы мне солгали, — с нажимом сказала я.

Вздохнул и, кажется, немного устыдился.

— Леся, я всё объясню, но давай не здесь?

Объективно — правды хотелось сейчас, но эта пещера с ревущим потоком и пропастью напрягали. А ещё платье, вопреки тому, что водопад совсем не водопад, отсырело и стало неприятно тяжёлым.

Мне действительно хотелось выбраться, однако спускать тему на тормозах было глупо. Ведь «позже» Шориш может и увильнуть!

— Расскажете по дороге, — резюмировала я.

Сделала шаг вперёд и снова задумалась о платье. Как покажусь в таком виде? Респектабельные посетители пещер мою влажность точно не поймут. Да и охрана — а она наверху была, я видела — вряд ли оценит.

И да, кстати! Я сначала принялась ощупывать лицо, потом подняла руки выше, чтобы отыскать рожки. В финале вспомнила про хвост, который ощущался очень чётко и тоже никуда не исчез.

С хвостом я уже сроднилась, поэтому и вспомнила о нём в последнюю очередь. А ощутив эту лишнюю «конечность», выдохнула — новая внешность никуда не делась, уже кое-что.

— По дороге разговаривать неудобно, — вмешался в планы Шориш. Так и знала, что станет сопротивляться! — Но как выйдем, я объясню. Обещаю.

Последнее слово сопровождалось специфичным жестом — местным символом правды, и я пусть со скрипом, но поверила.

А сделав новый шаг вперёд, поняла, что всё хуже, чем казалось…

— Я не могу показаться на люди пока не высохну, — сказала со вздохом.

Покровитель задумался, однако выход из ситуации нашёл не он.

Те же Хранители появились в мгновение, и меня овеяло тёплыми ветром. Ветер дул всего несколько секунд и, когда он стих, от сырости не осталось и следа.

Платье вновь было нормальным, а у нас с Шоришем аж рты приоткрылись. И ладно я — не здешняя и вообще ничего про эту пещеру не знаю, но Шориш…

— Благодарю, — сказала я искренне.

Хранители рассмеялись и исчезли, а мой спутник нахмурился и промолчал.