Мой оптимизм и так болтался где-то в районе плинтуса, а теперь стало ещё хуже. Только непонятных последствий мне и не хватало. Всю жизнь мечтала вляпаться во что-то — непонятно во что.

Покровитель (а точнее вредитель!) по-прежнему шагал впереди и видеть моё лицо опять-таки не мог, зато настроение почувствовал…

— Леся, не расстраивайся. Мы во всём разберёмся.

Я скривилась, а Шориш добавил:

— Всё будет хорошо.

Отголосок этого «хорошо» я поймала после того, как мы миновали последнюю каменную дверь и, чудом просочившись мимо охранявших выход стражников, вышли в город. Путь наш лежал через старинную часовню — именно туда выводил потайной ход.

Стоило увидеть стражников, и в голову ударил адреналин, поэтому дальнейшие наши телодвижения я запомнила плохо. А когда немного успокоилась, осознала две вещи. Первое: мы недалеко от дворца, но очень далеко от дома. Второе: здесь, снаружи, почти ночь.

Первое не удивило, а второе прямо-таки огорошило. Мне казалось, что провели под землёй не больше пары часов, а тут…

— Возле источника время искажается, — видя мои бешеные глаза пояснил Шориш.

Я нахмурилась, подумала и решила отставить панику. Зато желудок принял противоположное решение — признал себя самым несчастным и начал выть.

Вот тут жизнь и начала налаживаться — покровитель окинул меня новым взглядом и предложил поужинать. Район, где мы оказались, относился к числу престижных, и так как наш облик соответствовал, для нас была открыта любая дверь.

Не прошло и десяти минут, как мы с «дядей» уже сидели на открытой террасе, любовались городскими огнями и ожидали подачу закусок. Шориш ещё и вино дегустировал, а я решила не употреблять пока не поем.

Ночь была тёплая, огни яркими, мысли разными. Я думала о том, что со мной сегодня случилось и пыталась уместить это в голове.

Отдельно размышляла о Шорише. Его недомолвки злили, но я хорошо понимала — признайся старик сразу, я бы испугалась и вероятно сбежала.

Кто бы пострадал от такого решения? Ну, разумеется, я!

Да, мне удалось адаптироваться в этом мире, однако иллюзий я не питала. Не будь у меня внешности шайсы и инструктора-работодателя-спонсора в лице Шориша, моя сказка могла превратиться в кошмар.

Даже не так — без Шориша шансов выжить не было вообще! Возможности вести нормальную жизнь, занимаясь домом, покупками и мелкими поручениями — тем более.

Старик действительно спас, и мне следует не злиться, а быть благодарной. Вот только… он точно на моей стороне или ведёт какую-то свою игру?

Я покосилась на покровителя, однако озвучить этот вопрос не решилась. Просто поняла — раз Шориш был когда-то правой рукой Повелителя, он не может не интриговать.

Это уже в крови. Про таких говорят — горбатого могила исправит. Не удивлюсь если старик и сам не заметил, как снова «схватился за штурвал».

Когда вошли в ресторан, я собиралась действовать в лучших традициях партизан — то есть молчать до последнего, но не сдержалась. Просто был один момент, о котором не могла не спросить:

— Вы мне только одно скажите… Вы знали, что Повелитель будет на приёме у Рей-Заимы?

Шориш выпрямился и уставился в пространство. Молчал две секунды, а в итоге прозвучало:

— Да.

У-у-у! Меня захлестнул ураган, потому что до последнего не верила! А он… Интриган рогатый! Зараза!

— Леся, ты пойми, я должен был проверить. Точка привязки сместилась, а мне требовалось знать, имеют заклинания какое-нибудь действие или нет.

— Зачем? Зачем вам было знать?

— Чтобы ты не попала в другую, уже не контролируемую ситуацию.

— А та ситуация была контролируемой? — я аж подпрыгнула на стуле.

— Вообще-то да. Ты меня не видела, но я был поблизости. К тому же в твоём распоряжении имелось зелье, которое, как наверняка помнишь, позволило сбежать.

Я чуть не взвыла — к счастью, вовремя вспомнила об образе леди и том, что находимся в приличном заведении. Ещё о том, что если стану орать, то ужином нас не накормят, а есть хотелось ой как.

Поэтому прикусила язык и принялась читать мантру — я спокойна, как слон! Даже как целое слоновье стадо!

Мантра помогала не очень, но подачи блюд я дождалась.

А после закусок и салата настроение начало улучшаться… Хорошо, пусть Шориш использовал меня в тёмную, но я по-прежнему жива. Более того, я свободна и есть шанс, что всё-таки избавилась от заклинаний Вишикаргхта.

Ну и самое, пожалуй, важное — теперь мне известно на что способен покровитель, а предупреждён, значит вооружён.

Улыбнувшись этим мыслям, я пригубила из бокала и на этом моё общение с алкоголем закончилось. Я пришла к выводу, что трезвая голова сейчас нужней.